也难怪曹操这般惊讶，即便根据军报所言，黄忠所选的地点倪水桥乃是一处狭窄的地形，一定程度上让文聘军无法发挥人数上的优势，但即便如此，本就以步敌骑的劣势下，犹能击败数倍于己的敌军，也着实是有些不可思议。
默然片刻之后，曹操摆了摆手：“此事我知道了，待宴请完李堪等人，回府再议此事。”
荀攸点了点头，“诺！”
荆州的风云突变，让曹操再没多少心情去和马超等人杯盏交错，置酒高会，入席不久，便以朝中有事为借口，宣布散场，让人领着凉州使团前去使馆歇息，自家则带着荀彧等人匆匆返回大将军府。
入府之后，转入书房，待荀彧、曹仁等人列坐室内，曹操顾盼左右，淡淡地道：“适才检阅时，接到荆州那边的情报，日前在武陵郡作唐县外，徐州军与荆州军刚刚发生一场大战，黄忠部以少胜多，大破荆州五千骑兵。”
听到这话，诸将反应不一，有大吃一惊的，有愕然愣住的，唯有曹仁神情平静，闻讯之后只是面露思索之色，缓缓说道：“那就是说作唐如今已落入徐州军的手里了？”
“不错，”曹操点了点头：“子孝有何看法？”
“作唐乃是从武陵郡北上南郡的必经之路，此城既失，文聘军又刚逢惨败，怕是短时间内无力回援了。”
曹仁沉吟片刻道：“文聘无力回援，黄忠却可能乘胜追击，分兵北上，与之前的吴牛部汇合共击江陵，一旦拿下江陵，便是打开了通往襄阳的门户，王政便可能继续对荆州加派兵力，此事对于主公大计而言，倒是并无妨碍。”
他是曹操的从弟，又是军中大将，自然与荀彧等人一样，十分清楚曹操心里的盘算。
“话虽如此说，”却见曹操闻言反而摇了摇头：“但是黄忠部表现的如此卓绝，却是让我有些担心起来了。”
“能用步卒正面敌骑，且竟以寡凌众，有此可见，此人的确是名虎将！”
曹操能从军报中的只言片语，便看出黄忠的能耐之大，曹仁自然也能，寻思片刻，面露恍然：“主公是担心纵虎出柙，便会势如破竹，锐不可当？”
“若单是一人之勇，我倒是不太担心。”
曹操道：“子孝有所不知，军报之中还有言道，刘备也派出了兵马相援，不久之前已到了江陵附近，主将正是关羽，黄忠纵有万夫不当之勇，有云长在，想来亦无忧也。”
“那主公是在担心什么？”
“我担心的是黄忠的部曲！”
盯视着手中军报，曹操的双眼微微眯起：“这军报上说，倪水桥一战，黄忠是将兵马分成三部，本部步卒在中，两翼则是弓手，也就是说他之所以用三千步军大破五千敌军，一方面是步卒悍勇，挡住了骑兵的冲锋，但更重要的，还是这两千弓手面对骑兵毫无畏惧不说，更是射术精湛，杀人无算！”
“嘿，骁勇善射之军，这让我不免想起了袁本初的冀州强弩啊！”说到这里，曹操顿了顿，顾盼众人道：“若是黄忠的部曲也如冀州强弩一般，不仅善射，还善器械，那可如何是好？”
听到这里，场上众人都明白了曹操所顾虑的是什么了...
为什么曹仁说徐州军拿下江陵，对曹操的大计并无妨碍？
因为曹操的计划里，本就与徐庶给刘备分析的一样，希望王政在荆州放置越多的兵力越好，这样才可以利用荆州的地形优势，把徐州军的战线不断拉长...
但这个计划首先是有一个前提的，那就是襄阳这座荆州首府不容有失！
襄阳若失，荆州再是地连七郡，也没有多大意义了，因为荆州的士气，人心已被王政攻陷了，瓦解了，搞不好都会出现传檄而定的场面，那又如何去让徐州军泥足深陷，又如何让曹操觅得良机，去给王政一次大败，惨败呢？
原本曹操对襄阳是很有信心的，如今的襄阳虽然还没有到达日后“华夏第一雄关”的高度，但也是依山傍水、形势险，再加上蔡瑁率领了过万守军坐镇之下，又有宽阔的护城河作为依仗，单论难啃程度，也已胜过了天下九成的城池了。
尤其是护城河，在曹操想来，当初临淄的护城河都能挡住王政大军接近一个月的时间，襄阳的这条护城河更快，起码也能挡住徐州军两三个月吧？
别说什么王政实力远胜当初，要知道襄阳城下可是没有数十万的流民给他去填河！且从其以往的战绩而言，虽然攻城无数，但其实大部分是靠将卒奋勇，而非器械之力。
人力是有穷尽，将卒奋勇，在一般城池面前或许能起到作用，但要攻陷襄阳这样的雄关，却必须要精于器械才可。那么当今天下，最擅长用器械克城的是哪只军队呢？正是袁绍的冀州强弩！
虽然明白了曹操的顾虑，不少人心底却是有些不以为然，如冀州军般善射，便一定善器械吗？
这恐怕未必吧...
当然，这等反调自然不可能宣之于口，荀彧和一旁的荀攸对视一眼，出列拱手道：“那主公觉得当如何是好？”
曹操刚要说话，却见这时堂内突然传来一声咳嗽，众人闻声，不约而同停下了话头，循声望去，却见发声者正是入堂后未曾说话的程昱。
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