护国侯府里，孟应然在大厅等赵承晞，秦崇州和孟应然寒暄了两句，便不再作陪，此时正在书房和宋陵修对弈，倒是宋乔乔和宋茗茗一对姐妹花赖在大厅不走。
“孟大人，你和毕少爷是什么关系啊？”宋茗茗满脸写着好奇。
孟应然自然不敢如实回答，只能笑着搪塞道：“就是朋友……朋友。”
宋乔乔的心思倒是不在孟应然身上，一双眼睛就只盯着门口，嘴里念念有词：“怎么还不回来呀……”
宋茗茗注意到姐姐的反常，凑到她眼前，嘿嘿坏笑了两声：“姐姐，你怎么这么焦急？是不是看上毕公子了？”
还没等宋乔乔回话，一旁喝茶的孟应然听了反倒先一口水喷了出来。
“茗茗，你……胡说什么呢！我才没有！”宋乔乔伸出食指戳开宋茗茗挡在面前的小脑袋瓜，矢口否认。
宋茗茗马上转移炮火：“孟大人你反应那么大干嘛？”
孟应然看惯了京陵城婉约柔美的大家闺秀，也觉着这对姐妹花有趣可爱，也有耳闻陛下宫里那两个大美人过得都不甚如意，着实不忍这么活泼俏皮的姑娘入了那深似海的宫门，便道：“我只是想到毕公子家里家教甚严，要成为他的夫人，那么家世背景，才学相貌都必须一等一的，只怕不是那么容易达到。”
“他不就是个商贾之家么？要求还这么高？”宋茗茗闻言颇为惊讶。
“呃……你是不知道，这京陵城有些大家族对未来女主人的要求是比较严苛……”孟应然只得搜肠刮肚地打马虎眼。
“那他的手下找妻子总不会那么多要求了吧？”宋乔乔冷不丁冒出一句。
孟应然一笑，心下了然，看来这个宋家小姐是看上常一了，这桩婚事倒还不错，常一虽说现在只是个御前侍卫，但深得陛下宠信，只怕前途不可限量啊。
“毕公子手下的人自然是全凭毕公子做主了。”
宋乔乔闻言若有所思。
宋茗茗可对这些没什么兴趣，又围着孟应然问东问西：“孟大人，你应该见过陛下吧，咱们陛下长的怎么样？”
“怎么？你对陛下有兴趣？”
“我就是好奇呀，听说陛下才十几岁，那岂不是和我差不多大……”
“陛下虽然还年轻，但是威武不凡，孔武有力，健硕无比。”孟应然一本正经地美化着赵承晞的光辉形象。
“哇，这样啊……”
……
宋茗茗在北镜城见到的男子大多是黝黑壮硕的，当然自己的哥哥是个例外。宋茗茗见孟应然这个人面目清秀，说话也有趣，便更有兴趣同他聊天了。孟应然见惯了京陵城文文弱弱的官家小姐，这么英姿飒爽，古灵精怪的女孩子倒让他眼前一亮。
两个人倒合得来，天南地北聊得还挺投机的，还说着要一起去京陵城哪哪游玩。
“侯爷心不静，你输了。”宋陵修悠悠落下一下，笑得云淡风轻。
秦崇州起身掸掸衣摆，这时秦绪进来，在秦崇州身侧耳语：“侯爷，暗卫传来消息，陛下已经在回来路上了。”
秦崇州肩头微微一松，扬手示意秦绪下去。
宋陵修将秦崇州微不可察的变化看在眼里，揶揄道：“我一直知道侯爷是护国侯，没想到现在成了护君侯？”
“你知道了？”秦崇州闻言也没有惊讶。
“若我连这个都看不出来，还怎么做你的知己好友？”
“护国便是护君，护君便是护国，二者并无差别。”
“非也。护国是以身躯，护君嘛……只怕是……”宋陵修停顿片刻，像是在思度一个词，“用心……”
秦崇州像是没听到宋陵修的话，自顾自地问道：“你打算什么时候回去？”
“我才刚来，你就要撵我走了？”
“……”秦崇州没有回答，脸上却明显写着“是啊，你赶紧走！”
宋陵修哑然失笑：“放心吧，等那两个丫头玩得差不多了，我们马上走！”
秦崇州不动声色，默默转移了话题：“昨晚和你说的事可有对策？”
“你是说那个死士？”宋陵修端起茶杯抿了一口，又道：“只是我不明白，陛下应该很信任你，就算没有证据，你同他说幕后之人是北周国那个王爷，想必陛下也会相信吧？”
“本侯明白，只是呼延觉舍身救了陛下，这点本侯都想不通，他明明可以趁机杀了陛下。”秦崇州蹙着眉，颇为不解。
宋陵修瞥了眼秦崇州，哑然失笑：“侯爷呀侯爷，你何时这般糊涂了？”
秦崇州有一丝不悦，耐着性子示意他继续说。
“也罢，还真是应了那句话，当局者迷，旁观者清。侯爷你在战场上运筹帷幄，没想到这么一个小问题您就看不清了。侯爷你不如换个角度，如果你是呼延觉，你最想杀的人是谁？”
宋陵修这句话可谓是一言惊醒梦中人，秦崇州闻言一怔，瞬间双眸一片清明，苦笑一声：“的确是本侯眼界短浅了。”
“侯爷，你这是关心则乱啊。”宋陵修难得一见秦崇州这时的窘态，语气也多了几分戏谑，“陛下的确身份尊贵，但是陛下也不过是个身份，这个陛下倒下去，下一个陛下被推出来，陛下是杀不完的。呼延觉自始至终想杀的，不过就是侯爷你罢了。据我所知，他给你安排的暗杀都没能取你性命，那便只能离间你与陛下的关系了。若他此次舍身救陛下从而赢得了陛下的信任，这样一来是不是就更方便挑拨离间了呢？”
“所以，那个死士就是一个机会，让陛下看清呼延觉的企图。”
“放心吧，我已经想好了。不过，你这样就欠我一个人情了。”
秦崇州不以为然，眼皮也不抬，淡淡道了句：“你的妹妹今天伤了陛下。”
宋陵修叹了口气，道：“行，那一笔勾销。”
“你有两个妹妹。”
“……”宋陵修一怔，兀自叹气，看来谁都难从护国侯这里讨到便宜。
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