这些平素在镇上鱼肉弱者、称王称霸的混混青年，也早都丧生于大火，见火已不能伤害自身，哪管是生是死，从家里拿出枪支，或干脆从别人屋里抢来枪支，又象以往一样，成群结队上街游荡，惹事生非，宣泄青春和荷尔蒙。
这帮以前为人渣、现在为鬼渣的年青白鬼，迎面遇上张惶奔来的洗衣店黑女鬼，立即兴奋地嗷嗷乱叫，围住她们母子二鬼戏耍取乐。从旁边居住区冲出十来个丧生于火海的小白鬼，白鬼青年便将小黑鬼从她母亲身边拎开，交于这些小白鬼，让他们拉去折磨。
一大一小两群白鬼，就象猫戏老鼠一般，各自围绕自己的猎物恣意抚摸抓扯、殴打蹂躏，渐至拉开距离，追打浑闹到相邻的街道。然后，两泼鬼都分别碰上了李正坤。
李正坤根据两次遭遇，结合小黑鬼口中所讲有限的信息，认识到这个小镇非同一般。嚣张的白鬼，男女老少，皆不甘受有着黄色皮肤的东方鬼兵辖治，胆小者阳奉阴为，胆大者持枪抵抗，而数量和体能又占绝对优势，仅凭自己区区二百鬼兵，弄不好真得折戟沉沙，在此全军覆没！那颜面可丢大了，不仅无法回无常殿交差，而且还会使钟花娘和两个舅舅脸上失光，让兄弟禇雄儿看不起，使同僚黑头鬼笑话！李正坤自问丢不起这个脸。
他让禇雄儿去外面疗治伤兵，他在巷子里踱着步，思考着下步怎么办？
不远处一扇门打开，从里面走出一个老鬼，死龄大约七十来岁，身材矮胖，脸圆肚凸，白发在顶上挽一个髻，插着一根玉簪，圆滚滚的身上穿着一件绯色袍子，束着一条玉带，足蹬皂鞋，活象一个古代壁画上的官员。
老鬼走上前，笑道：“小鬼儿，你又遇上难事儿了？”声音苍老，欲断还连。
李正坤一惊，觉得声音非常耳熟，但搜遍枯肠，也想不起在何时何地、阳间阴间，见过此人此鬼。
见他神情错愕，老鬼就地一旋，浑圆肥硕的身躯蓦然飘至他身后，附在他耳边道：“你享不了这个福，因为你被选为寿奴。寿宴过后，钟馗爷会就着烧酒活吃了你。”
李正坤浑身汗毛直竖，失声叫道：“原来你是钟馗舅舅府中黑山洞里给我化装的老鬼！”
老鬼哈哈大笑：“年纪青青，记忆就如此衰退，真是难堪大任。看你情形，当差了，在哪个衙门？”
李正坤心头一热，俗话说“他乡遇故知”，何况还是他舅舅府上的老鬼，忙翻身下拜：“请问老人家高姓大名，怎到了此处？”
老鬼名叫郝风，原是钟馗当年书僮，因钟馗中进士后触阶而死，护送钟馗灵柩回乡安葬，并为之守墓，矢志不移。郝风打开钟馗遗留的书箧，翻阅书籍，原本为打发守墓的无聊时光，谁知读了二十年后，竟动了参加科考的心思，一考得中进士。做了几十年县尉，在七十八岁上归阴。钟馗怜其忠心，收入府中继续为奴。钟馗遭到构陷后，府第被抄没入官，郝风无处栖身，只得在阴间四处漂泊，前几年随着东行鬼群来到美国，定居于天堂小镇。
李正坤不觉嗟叹命运的神奇，冥冥之中又让他们碰上了，遂告诉他钟馗和钟花的冤案早已得到平反，钟馗官复原职，府第也已归还，如果郝风愿意回去，可随他回归中土。郝风并无归意，觉得美国风气自由，能使心灵得到舒展，强过中土总有万千条规矩束缚身心。他做人时虽是风气较为开化、社会宽容度较高的唐代，但与如今的美国比起来，差着十万八千里。为什么要放弃如此美好的地方，回到憋屈的东方呢？
见他一副认贼作父、数典忘祖的得意轻狂样，李正坤实在无言，郝风是古代的鬼，尚且对西方有着如此认识，若是现代鬼青年，对西方有着多么的狂热，就可想而知了。郝风讲起跟着成千上万奔赴美国的鬼魂蹈海往东时，对那喧嚷盈天的气势至今还露出欣欣然的神往之情。李正坤不明白，为什么阳间哪么多人、阴间哪么多鬼，放着世道安宁、秩序井然的东方社会不居，偏如过江之鲫，争相奔往种族岐视根深蒂固、毒品流行、枪击泛滥、朝难保夕的美国？
美国社会金钱至上，是有钱人、有钱鬼的天堂，穷人穷鬼则生活在社会的底层和边缘。有钱便能保有权利，无钱便权利丧失。美国社会从某种程度上讲，的确具有自由的特质，无论人鬼，生活其间，感觉不到头上有紧箍，身上有绳索，但细观考究，却发现这种自由并非一律，而是也分为三六九等，有钱者有获得庇护的特权，贫穷者的权利是穷得开心，如此而已！
李正坤本想问一问郝风关于天堂镇的情况，见此情形便紧闭嘴唇，郝风却兴致高涨，要带李正坤去看一看他居住的社区。李正坤觉得正可借此机会了解一下凶险诡秘的天堂镇，遂欣然应允。郝风见禇雄儿牵着个小黑鬼，皱眉道：“带着个黑鬼怕多有不便，扔了罢。”李正坤不觉脱口而出：“你不也是黄鬼么，怎还嫌弃黑鬼？”郝风面色一涨：“黄比黑强！”并未再作坚持，带着李正坤等出了街巷，往北而来。
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