前方传来城门开启的声音。
钦使终于回来了, 随从紧紧跟在他的后头，帮他撑伞挡雨。他阴沉着脸，显然交涉虽然成功, 但过程应该不是很愉快。
他小心地避着路上的淤泥和水坑，终于回到车前，皱眉低头看了看自己脚上已沾上泥水的靴，低低地骂了一句狗仗人势，随即命人跟着自己准备入城, 一脚踩上摆地上的小马扎，一边要上他的车, 忽然这时，看到了雨中还站在一旁的姜毅, 脚步一定。
姜毅离开京都被贬到边郡马场，已经六七年了。
六七年的时间，说长不长，说短也不算短。似这两年，那些刚入南司的年轻士兵, 包括这永乐门的一群守卫，提起前南司将军姜毅, 自然人人知晓, 但人若真的站在他们面前, 却不一定能认得出来。
这钦使却不一样。
他在皇宫里已经行走十几年了, 姜毅当年声名何等显赫，他怎么可能没见过？突然见他现身在了这里, 虽衣着与平民无二, 面容沾染风霜, 两鬓更是早早白发, 但依然还是一眼就认了出来，大吃一惊，一时竟忘了脚，一个勾绊，后面的人也来不及扶，只听他“哎呦”一声，“啪叽”一下，人就摔倒在了地上，顿时满身泥水，惨不忍睹。
随从慌忙来扶，钦使却还坐在泥水地上，失声道：“大将军？你何时回的京！咱家宋长生！当年大将军得胜归来，先帝赐赏，还是咱家跟着一道送过去的！”
姜毅对这个宦官略有印象，朝他点了点头，正要开口纠正他对自己的称呼，这时他的身后一名副手忍耐不住，高声问前方那几个正在开城门的守卫：“都等了这许久！太厩的人到底还来不来，有无消息？”
天子脚下守卫，怎瞧得上这几个从边郡远道风尘仆仆赶马而来的杂兵，讥笑道：“这也叫久？告诉你，前两日胶东郡送贡礼的人，可是等了整整一夜，天亮才进去的！等不住就别等，怎么来的怎么回！”
副手脾气火爆，若不是怕给姜毅惹事，当场就要冲上去干架了。对面几个守卫却不依不饶，见他怒目圆睁，激道：“怎的，你不服？不服就来！不来便是妇人！”说完哈哈大笑。
南司早年听命于姜毅时，上下纪律严明，怎可能出现如此的场景？
钦使宋长生是亲眼看着南司十二卫这两年变得骄横欺人，看了眼姜毅，叹一口气，又低低地骂了句狗仗人势，自己也被人从地上扶了起来，狼狈地擦着满身污泥。
姜毅已经走了回去，压住副手的肩，朝他摇了摇头，回首望了眼城门，沉吟了下，道：“天黑了，雨看着一时也停不了，人恐怕不会这么快来。我在这里再等等，你们先带着马回驿置，等我消息吧！”
“还是我留下来等！”
“我留下！”
众人虽个个淋成了落汤鸡，但纷纷开口，争着要在这里等。
姜毅道：“你们不识太厩的人，也不知他们的规矩。多一事不如少一事，我留下等，你们先回去！”
“牧监令不走，我们便也跟着等！”
众人异口同声，大声道。
“什么人吵吵闹闹？当这里是闹市？”
突然这时，城门里传出一道呵斥之声。
这声音……
菩珠就算再死个十次活过来，也是不会忘记的。
就是前世那个后来和上阳长公主狼狈为奸伙同谋逆逼死了李承煜，也害得自己从马背上摔下来折断脖子送了命的狗东西！
坐在车里的菩珠目光充满厌恶，透过车门的缝隙，看着前方出现的那道身影。
沈旸高鼻深目，脸容消瘦，肤色带了点病态般的苍白，此刻面色阴沉，未披雨蓑，头上只戴着一顶雨笠，手中握着马鞭，停马在了城门之下，盯着外头的那拨人马。
太皇太后大寿将至，沈旸最近经常亲自巡逻城门，西门卫令见他来了，忙上到马前，禀道：“回将军，是边郡马场来的，说是送贡马，太厩的人没来，他们就和我们吵吵嚷嚷，没想到惊到了将军，小的这就赶他们走！”
卫令禀完，转身就吆喝手下去赶人。
沈旸望了眼外头站在雨帘里的那道身影，迟疑了下。
“等等！是哪个马场来的？”
“说是上郡马场。”
沈旸又望了一眼对方，忽然从马背上翻身而下，足靴踏着泥泞，朝对面快步走去，脸上也露出欣喜之色，道：“原来竟是姜大将军！大将军何时来的京都？竟也不差人告诉我一声！莫非是和我见外了？”
姜毅望着走来的沈旸，自己昔日手下的副将，微微一笑，道：“沈将军勿客气。姜毅早不是大将军了，牧监令而已。这回逢太皇太后大寿，接到上命，送宝马入京。这两匹马金贵，平时都是我自己在照料，路途遥远，怕路上出差池，所以自己送了过来，求个放心。”
沈旸看了眼他身后的马，转过脸，面色再次转为阴沉，朝着手下厉声喝道：“你们怎么做事的？竟连姜大将军也敢拦？为何不让入内？”
那卫令和后头的守卫早惊呆了。
姜毅获罪入狱的那一年，南司十二卫里他原来的高层亲信便全部都被剔除了。这群西门卫兵，恰也是这两年才进的，只听说过姜毅的名，却不知道他的样子，所以先前姜毅一行人到的时候，根本不知道他是谁，只道是个普通的边郡牧监令。
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