阿耆尼, 其国位于中道，但从前曾被大都尉胡狐用作治所，王归心东狄。几年前, 胡狐考虑李朝实际几乎已退出西域, 为更好地防备昆陵王, 以防他背后算计自己，将治所北移。
李玄度到来后，以雷霆手段, 迅速夺回了对宝勒国的控制权，威震中道，阿耆尼王迫于压力, 表面也随周边其余国家一道投附，但心中却还盼望胡狐重新掌控这里。他在收到这道命令之后，立刻遣使暗中北上, 将消息传送到东狄大都尉胡狐的面前。
东狄大都尉的治所位于北道车师国的近旁，周围土地肥沃，大片绿洲。
这日, 大帐之中, 一名左衽辫发年纪四五十岁的东狄男子在听完译人念的信后, 再也无法忍耐，狂怒不已：“这个李氏小儿, 不过是靠了几分运气, 这才叫他立足了下来。他却猖狂至此地步, 想用什么击鞠大会来羞辱我, 我岂能让他如愿？”
这个东狄男子便是胡狐, 他身边的裨将和千户们也都面带怒容, 纷纷拔刀, 誓要灭掉李玄度，夺回宝勒国，以雪耻辱。
就在众人催促胡狐立刻下令召集人马发兵之时，他的弟弟有些担忧，提醒道：“汉人一向狡猾，万一其中有诈。发兵之前，请大都尉三思！”
胡狐的这个弟弟幼时曾随投降过去的汉人文士读书，为人谨慎，胡狐对他一向倚重，闻言停了下来，示意众人安静，沉吟了片刻，道：“我与昆陵王不和，人尽皆知。李氏小儿以为我忌惮后方，如今精兵不敢南下，这才有底气向诸国发送如此一封信，妄图宣扬武功，收拢人心。昆陵王一日不去，我一日不敢松懈，这一点他料得确实没错。但他未免太过狂妄。来此不过几场小胜，便就不将我放在眼里了。他的手下如今看着附属众多，但真正能打仗的人马能有几个？我即便发半数的骑兵，对付那些乌合之众，也是绰绰有余！”
他的话引来一片奉承之声。
为防万一，胡狐决定派人乔装，随阿耆尼王尽快赶往霜氏城，以参加击鞠大赛为名，盯着李玄度的一举一动。
安排好一切之后，他和手下笑道：“李氏小儿要开这击鞠大会，那便让他开，叫他先得意个几天也是无妨。他们汉人不是有句话吗，以其人之法治其人之身。上回他偷袭宝勒国得手，这一回，我便还他一个颜色！”
……
半个月后，接到邀赛信的大小邦国使团带着人马，陆续抵达了霜氏城。
这些邦国，有南道的于阗、莎车、皮山，也有中道的宝勒、阿耆尼等。每个使团皆由国王、王子或是贵族领头。因担心排场会被别国比了下去，团员人数动辄数百。这些天，霜氏城外的道路之上，驼马来回，穿梭不绝，都护府也在城中辟出了专门的接待之地，各项事宜忙而有序，进展有条不紊。
这一日是开赛的日子，在重新修整过的那片巨大而平整的毬场之前，短短半个月的功夫，便就搭出了一座高台。这座高台是专为各国使团首领而设的尊位，上面插着各邦国的旗帜，而中间那面代表了李朝都护府的巨大旗帜，更是高高耸起，迎风招展，几里之外，便能看见它的旗影。
上午，巳时还差一刻，高台之上，此刻已是坐满了来自各邦国的国王、王子或者贵族。台下，都护府的士兵面容坚毅，目光森严。他们整齐列队，顶盔掼甲，手执矛盾，一排排的战旗，遮天蔽日，气氛显得庄严而又隆重。
巳时正，伴着一阵雄浑的战鼓之声，东道主秦王李玄度在身后一队随扈的护卫之下纵马而来，出现在了众人的视线之中。
毬场的周围，士兵们齐齐单膝下跪，高举那只握着盾牌的臂，继而重重落地，以发出的这有节奏的盾牌顿地之声，迎接他的到来，声音雄浑而威武，闻之令人心脏鼓动，似也要随之而跳。
高台上那些本已就坐的诸国代表纷纷起身。
李玄度穿着崭新的战甲，银甲锁片在阳光的照射下闪闪发光，衬得他眉目威严，宛如天神。
他大步登上高台，站定，面容方现出笑意，示意他身后的诸王、王子与贵族们各自就坐，随即举起双臂，压下台下那仍在不断响动的盾声，高声命士兵归位，待全场安静了下来，宣布大会开始。
张捉骑在一匹高头骏马的背上，眯了眯眼，和他对面的尉迟胜德远远地相互交换了一个手势，迎着头上的阳光，在耳边突然再次响起的猛烈战鼓声中，一马当先，领着身后将近千人的骑兵方阵，疾驰冲入毬场。
他的对面，张石山亦带队，正和他相向而来。两边人马如潮水一般，在高台之下相互交错，呼啸而过，继而绕着毬场疾驰。两千骑兵又齐声高呼，在震动人心的马蹄声和如雷的必胜口号声中，提前隐匿在毬场之外的□□手也发射弓箭，瞬间万箭凌空，组成了一道密集如雨的庞大箭阵，黑压压地越过毬场的天空，射向了坞堡后方的那片戈壁。
这场面之壮大，声势之浩荡，不但叫人热血沸腾，亦令人心惊肉跳，台上一些小国的国主，甚至被这声势给惊得脸色大变，坐立不安。
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