茅屋采椽四处漏风，森森夜色从破陋处渗入屋中，远处依稀有寒乌此起彼伏的叫嚷，几乎要喧腾起满林间潜藏的怪影，譬如江闻就始终在昏暗幽明中，总觉得密林的深处，不断摇曳着一缕让人头皮发麻的赭红色。
江闻还在推敲思索着，忽然听见桑尼婆婆们围在一起纷扰喧嚣，竟是昏迷许久的骆霜儿大口喘起气来，皮肤上一道道的青紫色血管扩张收缩，仿佛有什么东西正要离体而出，剧痛也正在她身上快速蔓延着。
几名桑尼婆婆连忙取来一个大木盆，将骆霜儿从地上扶起后捶打着胸背，用一把冒烟的刺柏、苍术、皂角枝在她口鼻前晃动。
不多时，就能听见翻滚窜动之声在骆霜儿胸臆间响起，一大口淤血如箭射落入木盆，而在黑血散落的地方，木色黝黑中似乎还蠕动不休着几条小蛇，直至耗尽力气才融入不可辨认的脓血中，再也显不出怪状。
“婆婆们说，‘毒稀’已经逼出来了，女施主马上就没事了。”
品照翻译着桑尼婆婆们叽里咕噜的话，而情况也就如他所说的那样，明明前一秒还痛苦不堪地大口吐血，下一刻面上就恢复了红润之色，双眼猛然睁开如莹光润玉，俨然在几息之间就彻底恢复了健康。
“……我……为什么会在这里？”
骆霜儿下意识地去擦嘴角，抬手才发觉雪白衣袖沾着污血，又见江闻和品照也两眼直直地看着她，仿佛瞅见一个回光返照的病人，生怕她下一秒就再昏过去。
江闻赶忙上前扶住骆霜儿：“霜妹，你先前在石洞药池里面熏蒸，不知是撞鬼了还是中毒了，忽然就没了音讯，还是我打破石洞才把你救出来的！”
骆霜儿秀眉微蹙，苦苦思索着最后的记忆：“我当时在石洞里，好像听见了有人在诡笑，便噤声环视，看了一圈却什么都没看到。那时我隐约猜到声音可能来自头顶，可刚想抬头，人就晕过去了……”
江闻一拍大腿：“对！石洞顶上偷偷藏了两幅怪画，据说是前代本无禅师，亲自从天台山寒岩摹来的寒山拾得像，你果然也遇见了不对劲的地方！”
品照犹犹豫豫地靠近，想要说出中蛊的事情，却被江闻用眼神制止住了。
“不对，好像还有什么遗漏……”
骆霜儿此时眉头未舒展开，模棱两可地说道：“不止这些，我……我隐约还记得，自己好像睡在一处鸟语花香之中，是你的声音在我耳边响起，才把我从梦里吵醒。”
江闻听完，在紧张中露出一丝欣慰：“霜妹，这些你居然都还记得？当时救出后你就昏迷不醒，还是弘辩方丈安排我们来这里求医，用了些类似‘观花园’的法门才把你叫醒。”
“霜妹，你怎么还是眉头不展的？这可能只是洞里久不见天日，山间瘴气平时潜藏在石缝里，直至那天遇热才释放，如今你没事就万事大吉了……品照小师父，你说对吧？”
品照在意外时刻被人喊住，尚未来得及思考到底说了什么，已经在江闻杀气腾腾的视线中接连点头称是。
江闻竭力想要隐去骆霜儿中蛊这件事情，只因蛊毒在许多人眼中是一种很可怕的东西，旧时医学落后，偏僻地区许多疾病得不到有效治疗，每遇就诊无效，动辄归咎于蛊。如晋干宝在《搜神记》也说：“盒有怪物，若鬼，其妖形变化，杂类殊种.或为猪狗，或为虫蛇，其人皆自知其形状。常行之于百姓，所中皆死。”
这样模糊的判别方法其实很不利于认识，就跟遇见怪事全都归咎于鬼怪一样，只会无限放大的内心恐惧，导致判断出现严重失误。
偏僻地区的迷信更是如此。在汉族的巫术信仰中，往往只有正邪之分，没有性别的对立，但在苗族等南方少数民族中，在母权制被父权制取代过程中，文化里形成的性别对立遗存要强烈得多，这种对立一旦表现在巫术信仰中，就是只有占据正统地位的男性巫师才是维护社会秩序的一方。
而像面前这几个活得躲躲闪闪的桑尼婆婆，这些在母系社会曾经居统治地位的女巫则成了秩序的破坏者，则被诬为黑巫术的传承者，故而一切男性巫师无法解释或禳解的天灾人祸，统统被扣在了女巫的头上，于是乎妇女有蛊的荒谬结论，就这样被推理了出来。
在江闻看来，蛊这个东西可怕在手法而不在毒性，也绝对没有可与夷希之物媲美的神秘性。他宁愿相信唐代孔颖达在注解《左传·昭公元年》时，对“何谓蛊”的说法：“以毒药药人，令人不自知者，今律谓之蛊毒。”
江闻飞快地思索着如何能一笔带过中蛊的事情，一边加大了对品照威吓的力度，反正只要品照不说漏嘴，另外几个桑尼婆婆语言不通也不会泄密，却见骆霜儿纤指扯着衣袖，脸色越来越阴沉——
“不，我记得那天我是在池子里晕过去的，那么是谁给我穿的这身衣服……”
江闻听罢表情一僵，双手放在身后连连摆动示意，想让品照找个话题救场，转头却发现品照小和尚已经闭眼低头宛如听经罗汉，全神贯注于心中那万丈金光的佛陀，一丝外物都不能理会了。
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