“皇兄，北宁送来的信中写了什么？”正陪着萧簒下棋的荣王忍不住放下手上的棋子，十分好奇的瞧着萧簒：“能让皇兄笑成这般模样，委实让臣弟好奇。”
萧簒大手一挥，招呼太监们上茶，然后才道：“你说错了。这可是谢氏阿昭送给朕的信。”
“她不是桓凌的皇后吗？”荣王的好奇之心更加摁捺不住：“有什么错的？”
“她写信来问朕要东西。”萧簒眉眼间晕开一丝笑意，说不上是欣赏还是感叹，望着荣王一脸不懵懂的模样，意味深长的说道：“她来问朕要兵。”
“什么？她疯了！”荣王吃惊的瞪大了眼睛，嘴巴张的老大，这个谢氏阿昭他早就听说过，都说她胆大包天，虽是女子，却是个英雄，能上战场杀敌，能玩弄心计，皇兄曾说过，这天下间他最欣赏的人只有两个——一个是琅琊王泓，一个便是这谢昭。
可是南萧是什么地方？天下最好的舞姬、最好的酒坊、最好的厨子、最好的衣裳都在南萧，可是，南萧从来不喜征战，但是他们南萧手中捏着的是三国的经济命脉，盐铺、铁器、弓弩、游船……无一不是最好的，唯一没有的、就是兵。
南萧兵力最强不假，可是皇兄不喜争斗，这个时间问他们借兵，无非就是攻打陈国或者北方的游牧民族，好不容易建立起来三国鼎立的局势，皇兄怎么会允许轻易的被打破？
“她是疯了。”萧簒笑眯眯的喝了一杯茶，三十来岁的年轻面容上漾开一丝笑意：“你猜朕借不借给她？”
“皇兄当然不会借了！”荣王想都没想的就回答了。
萧簒眯起眼睛，手中捏着一枚黑色的棋子，有些像只偷了腥的老狐狸，说道：“朕的主意已经给出了。你敢不敢和朕赌一赌？”荣王挠着头：“赌什么？”萧簒慢悠悠的往身后一靠：“你若猜对了，朕便许你一件最想要的东西。”
荣王的眼睛立刻放光，欣喜异常：“此话当真？”
“自是当真。”萧簒老谋深算的笑着，君无戏言，可是这想要的东西……自然可以换的。
两刻钟后，荣王抱着自己的脑袋，哭丧着脸：“皇兄！你怎么能耍赖？”萧簒挑眉，笑的十分纯良：“兵不厌诈难道你不知道吗？再说，母后说了你小时候每天都吵着闹着要做皇帝的，这个时候让你坐两天难道你不应该开心吗？”
“……”荣王几乎要呕出一口血，毛都没长齐的时候说的话，如何能算数？
“母后要是知道了，非扒了我的皮。”荣王喃喃自语：“况且，我也想去北宁看看……”
“你去了朕怎么办？”萧簒眨了眨眼睛，眉眼间没有一处皇帝该有的稳重模样：“所以你不能让母后发现呀！况且，北宁那么大的热闹朕怎么能不去凑一凑呢？想想都多刺激了！皇后竟然要造皇帝的反！你听说过没有？头一遭见吧？”
“况且，王泓竟然去投奔了谢昭……这让朕的面子往哪里放好呢？”萧簒摩挲着自己的下巴，一脸的苦恼：“所以，朕一定要去！要亲自带兵去！这段时间就委屈皇弟了！”萧簒的那个“弟”字咬字特别的重，眉毛往上挑着，隐约露出点儿威胁的意思：“更何况，那个谢氏阿昭竟然敢威胁朕！南萧不知道什么时候被她吃下了那么多产业……吃就吃了不说，还敢拿来和朕说着要做什么交易！”
“简直是不可饶恕！”萧簒自顾自的絮叨着。
丝毫没有注意到一旁的荣王已经不耐烦的垂下头看书去了，为啥别人家的皇帝都是往那儿一坐就沉默，要多高深莫测就多高深莫测，为什么自家的皇兄偏偏是个话痨！没人搭腔都能说上半天！
……
贞敬元年腊月初，北宁后宫走水，一时间火光冲天，直直烧了一阵夜，映得整个洛阳宫城红霞漫天，北宁连夜调拨京畿守备军救火，终于把火势扑灭，第二日，却发现贵嫔谢氏以及太微公主消失得无影无踪。
与此同时，南萧率领五万兵马从都城建康出发，行军严整的在五日之后抵达了豫州，据说，统军的将领是个陌生的面孔，他行军神不知鬼不觉，专门走些偏僻去处，虽然偏僻，但大大的缩减了行军的路程。
最后到达豫州，与谢昭策反的军队汇合。
等到桓凌发现事情不对的时候——已经有些迟了。
豫州迅速被占领，等到桓凌做出反应调动荆州的兵力前去支援的时候，一直埋伏在荆州城外山林的三千兵马开始攻城——兵力本就不多，又被调走一大半，荆州没坚持一天，城便破了。
那三千兵马驻守荆州城，便再也没有出去。
而那领军攻城的人，正是谢昭与阿平！
桓凌这才感觉到慌乱与恐惧！他从来没想到谢昭竟然存着这样的心思！她这是想做什么？！荆州城离洛阳城门不过一天的马程，算是很近了，她攻下荆州——是想做什么？难道她一个女人还想登基做女帝，吗？痴人说梦！
他是害怕的，他甚至深知谢昭的手段，更何况如今她又有南萧这个强援！唯有那条滔滔流淌的洛水能让他感觉到一丝安慰。
可他桓凌亦是马背上得来的天下，起初的惊讶、羞恼和不可置信过去之后，他便召集手下能用的将士们，开始着手反击，豫州与荆州不过小的不能再小的两个城镇，丢了便丢了，桓凌更在意的是他们接下来要做什么。
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