蓟国使孙乾，去而复返，上表朝堂。求“立上将军，以镇国中”。
天子尚未元服，国政皆出司空府。故不敢擅断，遂命人通报曹孟德。此乃，汉制使然。
“蓟王何意？”曹孟德，当有此问。
荀彧答曰：“蓟王，既为一国之主，又兼辅汉大将军雄职。幕府四辅（将军），可比朝之四镇。四绥，可比四方。然国中，唯护军、横海二将，余下皆为校尉，不足以镇之。今欲立‘上将军’，擢升国中将校之秩，乃为与幕府同也。”
“文若，所言是也。”曹孟德，转而又问：“然为何，专择此时上表？”
荀彧如实作答：“乃为安，天子之心也。”
“‘国有外援，不可渎也’。”曹孟德，意味深长。
蓟王此时上表，立国之上将军。实则为甄都天子助势。既立上将军，必行扩军。试想，蓟国千里国土，龙盘虎踞，河北之中。四野无敌，举目皆亲。更有四辅将军，出镇五州。可谓固若金汤。又何须人吃马嚼，耗费无数，大肆扩军。
然明主所为，必有所指。或曰，蓟王招兵买马，已备天下有变，传檄天下，进京勤王也。
“明公，明见。”荀彧再拜。
蓟王行事，有礼有节。闻曹孟德遇刺，长子被害。即刻遣使吊唁。今又马不停蹄，上表朝堂，全护天子。公私分明也。
“答天子问：臣无异议。”曹孟德，言简意赅。
“喏。”荀彧领命。
甄都宫，承光殿。
天子得报，这便心安。
黄门令左丰进言道：“王上求立上将军，乃为护陛下也。”
“如黄门令所言。”董侯亦有明主之姿：“诏命，擢升护军将军黄忠，为护国上将军。横海将军黄盖为横海上将军。金印紫绶，位同三公。”
“喏。”左丰心领神会。大将军，位在三公上。唯骠骑将军次之，位同三公。换言之，蓟国上将军，与朝廷骠骑将军位同。高于幕府四辅，更高于四绥。
蓟王无小事，蓟王无难事。
天子一声令下，诏命顺次传达。不出三日，关东人尽皆知。群雄无不震慑。如陈宫等智者，皆慨叹。蓟王乃为全护董侯也。
稍后，太傅杨彪为正使，车骑大将军董重为副贰。策封使团，浩浩荡荡，出使蓟国。
天子隆礼重节，用意不言自喻。且太傅杨彪，乃天子之师。车骑大将军董重，乃出董氏外戚。齐往蓟国，亦为保全天子也。
曹孟德纵万般不愿，亦难言阻拦。须知，上将军位同三公。由上公之太傅，并车骑大将军同往。亦合乎仪轨。
董承刺曹，天下皆知。
诸多洛阳前情，亦渐为人所知。董承前为永乐卫尉，多次护驾有功，险重伤殒命。后二宫太皇入蓟，董承函园养伤。愈后，又奉董太皇之命，东投甄下，护天子周全。时太师总朝政，董承不受重用。今虽受封安集将军，亦是徒有虚名。本以为，难有作为。岂料，竟豢养死士，险刺曹功成。
奈何误中副车。曹孟德逃过一劫。
徐州军师中郎将陈公台，曾唤曹氏父子为“曹贼”。上公之争，太师殉节。令无数忠臣志士，扼腕叹息。然，甄都朝野之事，并不为人所知。天子尚未元服，待曹氏父子，礼遇有加。本以为，安于天命。岂料，竟出董承刺曹。
于是乎，甄都时局，大白天下矣。
料想，天子必忍曹贼久矣。
谓“众口铄金”，“三人成虎”。天子、贼臣，以讹传讹，甚嚣尘上。
不知不觉。董侯渐为刺曹主谋。
甄都，司空府。
“夫君？”卞夫人，自出内室。
“夫人，安否？”曹孟德乃问发妻丁氏。
“夫人已安寝。”卞夫人，柔声答曰。
闻发妻已安睡。曹孟德，虽未置一语，然心中困苦，稍得舒缓。老父尸骨未寒，长子亦为人所害。乱世枭雄曹孟德。满腹悲愤，正化为一腔怒火。
“夫人以为，该当如何。”卞夫人，素有卓见。故曹孟德以家事相问。
“妾以为，董承当斩，然天子无辜。”
“何以见得？”曹孟德，不置可否。
“群雄并起，天下三分。叔侄三人，天子最幼。若无权臣辅佐，必为叔侄所害。试问，甄都内外，还有何人，可与夫君相比。”不愧卞夫人。句句有理，字字入耳。
“夫人，所言是也。”曹孟德，亦如此想。窃以为，汉中史侯、江东合肥侯，才是董侯心腹之害。甚至河北蓟王，亦遭天子心中忌惮。乱世幼主，唯曹孟德，位列六雄，方能助董侯，立于不败之地。群狼环伺，岂能自断左膀右臂。
“此事当速决，迟恐生变。”卞夫人，又进良言。
“‘怒不变容，喜不失节，故是最为难’。”曹孟德，有感而发。
卞夫人闻之，一声叹。
卞夫人亦为曹孟德，诞下麟儿。然皆为庶出。先前，曹操声名不显。嫡庶并无不同。今，位极人臣。总甄都朝政。一人之下，万人之上。嫡庶之分，云泥之别。
曹昂乃丁夫人亲手抚育成人。虽是庶出，然却是嫡长子。曹氏家业，当为其所承。丁夫人，自与世无争。奈何，曹昂遇害，再无嫡子。卞夫人，庶生子，当继曹氏家业。中年丧子，后半生再无所依。丁夫人，焉能不心灰意冷，“哭泣无节（度）”。
话说，曹操遇刺。卞夫人，获利良多。
“报，门外有人投刺。”便在此时，忽有心腹来报。
“何人夜来。”曹孟德正欲拂袖，忽心中一动：“名刺何在。”
“名刺在此。”心腹上呈夜客名刺。
曹孟德灯下细观，不由大惊。
卞夫人，遂知事大。
“来人。”略作思量，曹孟德已有计较。
“在。”便有心腹家将，廊下抱拳。
“传，司直来见。”
“喏。”
闻曹孟德只见程昱，卞夫人似有所悟。这便退避内室。
少顷，司空司直程昱，奉命入府。
曹孟德示之名刺：“如何？”
程昱答曰：“或可一见。”
“善。”曹孟德从谏如流。
遂与程昱同车出府，奔赴西市。
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