天色更暗了。
夕阳打在脸上，映出一副不算俊美的面容。白鹿奋力向西飞驰，迟守看了一眼鹿背上毫无动静的岑含，面色凝重至极。
若非他那一声气势惊人的长啸，自己此刻带回来的只怕已经是一具尸体。一念及此，迟守额角冷汗直冒。
随着蹄声渐缓，远处的四个小黑点逐渐清晰，最终变成了四张神色焦急的脸。
迟守翻身而下，继而横抱起岑含，靠到一棵树下。
四人相顾愕然，王墨道：“师叔，岑师弟这是……”
迟守不答，转过头一口鲜血夺口而出，一屁股坐在地上。四人大惊，何青、郭龙赶忙上前扶住，段奇迅速自怀中取出一个小瓶子，倒出三粒药丸递了过去。
迟守随手接过塞进嘴里，继而轻轻摆了摆手，示意自己没事。不等药丸咽下便来察看岑含伤势，一伸指竟没探出鼻息，心头剧震，忙再探脉搏，凝神良久才觉出颈侧尚有一丝微弱脉搏，赶紧嚼了几口把嘴里的药吞下，自怀中取出针包。
银针在手，迟守命郭何二人将岑含衣襟解开，正要下针，却不料双手颤抖不止，怎么都对不准穴位。他平素为人静如止水，如此慌乱闻所未闻，直看得四个后辈面面相觑不知所措，当时眉头一皱，“啪”得一掌拍在自己右肩上，剧痛入骨，倒抽一口凉气，再看右手，却已稳了，忙渐次下针，约莫半个时辰后施针完毕，不由自主腿一软，瘫在一旁。
何青的声音已然有些发颤，道：“师叔，岑含他怎么样了？”
迟守面色疲惫，缓缓道：“命算是暂时保住了。没想到围攻他的人竟如此厉害，三人中有两人武功不在我之下，剩下一人大致与你柳师伯在伯仲之间，纵然是我，也是靠着奇袭，再拼上全力，才勉强把他救下来。当真是生死一线。”
段奇道：“这到底是怎么回事？”
迟守摇头：“我也不知，这几个月来的信件中也没说有甚么厉害的仇家，只提到过身上的暗伤，需要时日调理。若不是有意隐瞒，此事怕是也不在他意料之内。”
郭龙咬牙道：“为什么老天如此不公，总叫好人受难！”
王墨摇头道：“眼下不是说这些的时候，还请谷主师叔明示，咱们下一步该当如何？”
迟守稍一沉思，道：“此地过于凶险，不宜久留。这样，郭龙与我留于此处，王墨、段奇、何青，你们三人带上钱币，去周围村庄置办一辆牛车或驴车来。记住只要车不要牲口，咱们用自己的马来拉，先找个客栈再给他稳一稳伤势，而后火速西归，集谷中医道高手之力，加上药材齐全，才能想办法医治。”三人领命往西，适才来路上经过几个村庄，正好就近寻车。
迟守精神稍复，命郭龙留意四周，又开始为岑含取针施针，不多时何青赶回，禀明车辆已置备完毕，又过一阵，王墨段奇推车赶到。于是将岑含身上银针取下，把人抱到车上放平，王墨牵马套绳，谁料接连靠近都被一旁的白鹿顶开，迟守当即会意，命他将绳索套在白鹿身上，果然白鹿不再有异动，四人骑马在前，白鹿拉着车上的岑含与迟守在后，齐齐往西而去。
段奇小心翼翼问道：“师叔，他还要多久才能醒过来？”
迟守叹道：“未必能醒。”
四人遽然而惊，同时回头。
“他身上大小伤数十处，其中三处分别伤及心、肺与督脉，几乎要了性命，能撑到我救援已是匪夷所思。加之本身还有极深的暗伤，身子早已千疮百孔，我固然全力以赴，但能否救回，只能看天意。”迟守话虽说得平静，言语间却有种难言的苦涩。
何青眼眶泛红，喉头已有些哽咽：“这些年他到底是怎么过来的？”
迟守叹道：“去年朝城一会，我早已知晓大概，这次带你们出来，本是想让他亲口告诉你们，谁知竟出了这等事。当日他与你们在天山别后，便开始遍寻武林高手炼技，几经生死，练成‘周天四象功’，一年后在北境与耶律玄生死大战，惨胜收场。本欲伤势好转后就此回谷，谁料到了镇州去此行时，适逢施助过他的恩人中伏身死，他为替恩人报仇硬生生留了下来，也是这个时候，遇上你师父与柳师伯二人，苦劝未归，回谷来告知于我。及至我出谷寻他，这期间又攻下镇州，与‘诸子六仙’中两人多番对决，但那次他要查自己的身世，我也没拦着，之后唐军灭梁，他不得已与‘墨宗’结下了难以化解的深仇，又手刃了杀父仇人、六仙之一的朱子暮，查清身世。再往后就是半年前，几经周折终于抽身而退，回到江南用这几年的积蓄开了间小医馆，说等过个一年，暗伤好转大半，便回谷来见我，还要让我见个人，给他做见证……”言及此处，忽然说不下去。
四人听得目瞪口呆，委实难以想象这三年来他竟然经历了如此多的坎坷，一时心情无比沉重，过了好一会儿，王墨才又开口道：“师叔方才说围攻岑含的三人中，有两人的武功不在您之下，非是师侄恭维，以您的修为，当世可媲美者屈指可数，来来去去只怕也就那么几个人。以您之见，会是谁？”
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