低下众人听了太夫人的话，一片哗然。
贺宁馨在许夫人身旁，手里的帕子都快拧烂了。
许夫人忙从她手里夺过帕子，轻轻拉过她的手拍了拍，安抚她有些激动的心情。
贺宁馨深呼吸两下，终于压住了心头的一股恶气。——她知道裴舒芬肯定不是省油的灯，可是万万没有料到，连太夫人都站到她那一边，弃自己如蔽履！枉费之前自己还奢望过太夫人会出来说句公道话！
裴家的大少奶奶沈氏在堂下听到宁远侯府的太夫人这样说话，更是气愤异常，起身也要说话。只是她一站起来，便松开了偎在她身旁的楚谦谦的手。
三岁大的楚谦谦立刻摇摇摆摆地往堂上跑去，大声叫着“娘！”
裴舒芬在堂上听见楚谦谦叫“娘”，忙激动地张开手臂，等楚谦谦扑进自己怀里。——她是继母，楚谦谦是原配嫡女，一般只会叫她“母亲”。可是楚谦谦如今当着众人的面叫她“娘”，自己这个“慈母”的贤名，一定是跑不了的。女人的名声有多重要，裴舒芬现在总算是意识到了。
众人瞪大了眼睛，看着穿着杏黄色乡君礼服的楚谦谦，跌跌撞撞地往堂上跑去。只见她目不斜视地错过了她的继母裴舒芬在堂上大张的双臂，往另一边飞扑过去，抱住了坐在大堂对面一个身穿苹果绿衣裙的圆脸少女的腿，又大声叫了一声“娘！”
贺宁馨坐在许夫人身旁，看见生得玉雪可爱的楚谦谦梳着两个丫髻，身穿杏黄色乡君蟒袍，抱着自己的腿，一脸孺慕地看着自己，只听她又叫了一声“娘！”
贺宁馨再顾不得周围的人讶异的眼光，伸手把楚谦谦抱了起来，放在腿上，忍不住在她圆滚滚的小脸上亲了一下。
楚谦谦咯咯地笑着，两只小手拢过去，抱住了贺宁馨的脖子，又在她耳边轻声叫了一声“娘……”
贺宁馨忙把头埋在楚谦谦的小脖子后面，在她的后颈上轻轻蹭掉了自己再也压抑不了的眼泪。——差一点点，她就要在众人面前露陷儿了。
裴舒芬和太夫人在堂上看见楚谦谦抱着一个未嫁的姑娘叫娘，面面相觑地苦笑了起来。
“这位小姐，实在对不住。我们谦谦有些淘气，不过是闹着玩得，还请不要往心里去。”裴舒芬定了定神，快步走到贺宁馨身边，伸手欲把楚谦谦从贺宁馨怀里抱了过来。
只是她的手一碰到楚谦谦，楚谦谦便扭着身子歪到一边去了。裴舒芬还想用力，楚谦谦已经大声叫起来：“坏女人！——不要碰谦谦！”
屋里的宾客看见这一幕，都目瞪口呆。过了一会儿，又交头接耳、窃窃私语起来。
裴舒芬涨红了脸，对贺宁馨屈膝行礼道：“实在不好意思，我们谦谦有些左性，不过她心地很好，平日里十分乖的。今日一定是累了，所以有些闹腾。”
贺宁馨抱着楚谦谦微笑着起身，拍了拍楚谦谦的后背，在她耳边轻声安慰几句，看着裴舒芬笑道：“无事。她是小孩子，说话都是无心之语。——要是真往心里去，那就是大人有问题了。”
说话间，裴家的大少奶奶沈氏从大堂的另一边急步走过来，也对着贺宁馨屈膝行礼道：“惊扰贺大小姐了，我们谦谦一定是有些困了。——她一困，就四处找娘。”说着，对着楚谦谦伸出手去。
楚谦谦听见大舅母熟悉的声音，忙转过来看了看大舅母伸出的双手，又仔细看了看贺宁馨，好象发现自己认错了人似的，玉雪可爱的小脸上顿时露出极度失望的表情。
“来，谦谦，到大舅母这里来。”沈氏说话的声音坚定中带有几分磁性，很是悦耳。
到底是楚谦谦听熟了的声音，她揉了揉眼睛，果然一幅困倦的样子，往沈氏那边倒过去。
沈氏伸手接过楚谦谦抱在怀里，歉意地对贺宁馨笑了笑。
楚谦益也从大堂的另一边走过来，对贺宁馨象模象样地拱手行礼道：“我妹妹年岁小，不懂事，她不是有意的。”十分沮丧。他今年只有五岁，却是一幅小大人的样子，有一种不合年龄的成熟。
贺宁馨看了看楚谦谦，又看了看楚谦益，强忍着要把两个小人儿一起搂入怀里的冲动，弯下腰去，和蔼地对楚谦益道：“我知道。妹妹年岁小，你要做个好哥哥，好好照顾妹妹。”
楚谦益觉得面前的女子给他一股十分亲切熟稔的感觉。
听了她的话，楚谦益不由自主地点点头。他自从自己的亲娘过世之后，就变成了一个沉默寡言的孩子。在自己的外祖家虽然生活无忧，可是小小的孩童心里藏了个天大的秘密，心理负担十分沉重。有时候，他会在没人的时候，对楚谦谦说说心里话，告诉她，他们的继母是个坏女人。
仅此而已，再多的话，他也不敢说。他本来以为楚谦谦年岁小，一定听不懂他在说什么。可是现在看来，她还是把自己的话都听进去了。楚谦益有些苦恼：以后可怎么办呢？
沈氏在旁边看见内向的楚谦益对贺家的大小姐印象十分好，心里也有些惊讶。不过眼前她有更重要的事情做。
楚谦益的乳娘姜妈妈和楚谦谦的乳娘洪妈妈这时都赶了过来，把两个孩子从沈氏身边接了过去照料。
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