张掖郡。
城墙倒塌，破败不堪，一片死寂，宛如鬼蜮，随处可见动物经过留下的粪便痕迹，远处，高高的京观也散乱不堪，脑袋面目全非，像是被什么东西啃食过。
远道而来的汉州先锋军勒马停下，打量着这一幕，脸色冷肃。
罗章心情有些复杂，繁华的城池就这么没了？希望战争早点结束吧。
“走！”
一声喝令，抖动缰绳，战马继续往前。
“将军，前方发现一名唐将，还还活着。”一名斥候飞奔而来。
“看看去。”罗章有些惊讶，上次一战，这一带的人都死绝了，怎么会有唐将？赶紧打马上前。
很快，罗章发现前方路边躺着一人，穿着朝廷锁子甲，锁子甲昂贵，不易打造，只有军中高级将领才有资格穿戴，脸侧向一边，看不清模样。
罗铮催马上前些，绕到另一面查看，顿时惊呼出声来：“薛万彻将军？”
“快，军医！”罗章说着翻身下马，快步上前查看，还有气息，心中稍定。
很快，一名军医过来，查看片刻后说道：“嘴唇干裂，气血不足，应该是体力消耗巨大，饿晕了。”
“快，弄些吃的喂下去，大军停止前进，就地警戒。”罗章赶紧催促道。
“遵令！”有人赶紧跑去传令。
军医先给薛万彻灌了点水进去，或许是感受到了水，在求生欲望支配下薛万彻苏醒过来，一把抓住水囊灌了几口，军医将一张饼递上去，薛万彻没多想，接过去大吃起来，一看就饿坏了。
一张饼下肚，又喝了点水，总算缓过来，薛万彻这才打量身边众人，目光很快落在罗章身上，顿时一亮，激动地喊道：“你是……罗章？”
“对，是我，薛将军，您这是？”罗章惊讶地反问道。
“太好了，快，再给点吃的。”薛万彻惊喜地喊道。
罗章将随身带着的两张肉饼递上去，薛万彻接过去大嚼，没等嚼碎就囫囵吞下，就好像很久很久没吃过东西，直到两张肉饼下肚，又喝了几口水顺顺，总算恢复些体力，挣扎着做起来，追问道：“罗将军，你们这是？”
“先别说我们，说说你，怎么会在这儿？”罗章反问道。
薛万彻看着不远处驻马而立的大军，长长的队伍看不到尽头，得有好几万，心中一动，但聪明的没多问，解释道：“老夫率军围困金城郡，殊不知吐蕃十万大军忽然全力压上，不顾伤亡猛攻，老夫低挡不住，只带少数人杀出重围，但吐蕃紧追不舍，一路追杀，最后只剩老夫一人晕死在这儿，要不是遇到你，老夫这条命就没了。”
简单几句，却透着无尽凶险。
两人现在属不同阵营，罗章见其不想细说，也懒得多问，翻身上马，一边说道：“薛将军随我一同去长安，还是？”
“你们去长安干什么？”薛万彻还是忍不住问出口。
“你可能还不知道，圣上得了失心疯，已经从河州撤回长安，太子登基，册封赵国公长孙无忌为太尉兼检校中书令，知尚书、门下省事，牛进达为开府仪同三司，抵御吐蕃，武士彟为辅国大将军，接管长城防务抵御突厥，号令天下兵马入长安勤王，汉王率军东下长安道贺，并迎娶豫章公主。”
薛万彻大吃一惊，不可思议地看着罗章，没想到自己逃命的这段时间，外面居然发生这么多大事，忍不住追问道：“圣上真的得了失心疯？”
“千真万确，至于原因，不清楚！”罗章一脸笃定表情。
薛万彻猛然反应过来，太子登基后号令天下兵马勤王，但罗章刚才说的是入长安道贺，迎娶，并不是勤王，瞬间想到很多，迟疑不语。
罗章看了对方一眼，对身边一人叮嘱道：“给他一匹马。”
“汉王在哪儿？我想先见见汉王。”薛万彻忽然喊道。
“阿叔率主力在后，下午能抵达这儿。”罗章如实相告。
“那我在这儿等汉王。”薛万彻回了一句，看向长安方向，失魂落魄，嘴里不断呢喃道：“怎么会这样？怎么会这样？”
罗章有些同情地看了薛万彻一眼，效忠的人得了失心疯，新帝上位，作为老人，还吃了败仗，回去肯定被清算立威。
一朝天子一朝臣可不是说说而已。
不过，和自己无关，罗章不想多管闲事，只做好分内，马上下达命令道：“给他留点吃的和水，大军继续前进。”
大军继续往前推进，薛万彻却坐在路边一动不动，嘴里不知道在念叨什么，神情落寞，苦涩，放佛一下子苍老了许多。
一直到黄昏时分。
罗章选了一块易守难攻的地形安营扎寨，一边安排斥候侦查四周。
不等安顿好，一名斥候飞马而来，隔着老远就喊道：“将军，北方五里发现两路人马在厮杀，其中一路看似朝廷军队。”
“另一路多少人？”罗章惊讶地追问道。
“两千骑兵左右，那朝廷兵马占据高地死守，被团团围住，打得很惨烈，还有不到三百人，恐怕坚持不了多久。”
“快，折噶，刘威，带着你们的人跟我来，其他留下。”罗章果断命令道。
“遵令！”两名汉子赶紧应允。
折噶被划拨到罗章军下担任师长，部署都是族兵，但经过这段时间训练，战斗力大增，刘威是当初朝廷府兵一员中郎将，张掖郡大战后，朝廷府兵投靠秦怀道，刘威是一员猛将，战斗力不俗，成功通过选拔成为师长。
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