“有此事？！”
王寅三分诧然。
可转念一想，却是情理之中。
虽说真学不好入，但三小姐这一世背靠大儒，生在书香名门，岂能不修儒家真经？
高二斟茶继续道：“爹爹知晓此事后一喜一忧。”
“喜的是家中终有一女达成所愿，忧的是三妹已经转世为人，怕她以后与我家割裂，不认这门亲了。”
“于是爹爹便想了个糊涂法子，给三妹招夫，以此牵挂其心。”
“所谓招婿，其实是在三妹心里钉下一根刺，使她时时记得自己前生乃广平高家狐女！”
“好个高老！用此拙劣手段算计自家女儿和在世大儒！”
王寅言语鄙夷，拉扯刘彦起身，拱手道：“此事荒唐之极，恕难从命，告辞！”
“慢，山君走就是了，何故拉扯刘公子？”
高大姐声音传入，进来竹舍，看二人说：“我家有言在先，只要夺得一彩便是入选女婿之列，如今选定刘公子结亲，岂是说走就走的？”
“你敢阻拦？”
王山君攥握折扇，两眼炯炯虎魄道：“我贤弟未曾与你高家签订婚约，你家选定又如何？”
高大姐笑颜展开，分视二妹三娘说：“刘公子既不愿意与我家结亲，又何故送诗入场，参加比斗？难不成戏耍我家？”
“有道是君子一言九鼎，只有小人才食言，我想公子不会甘做小人吧？”
“若是如此……，那就休怪我家去告官了！”
“你！”
王山君现在才知着了狐狸的道，没想她以此做要挟。
刘彦也听明白了。
今夜高家表面是借诗会招亲，实际是想挑选一人作为维系亲情的纽带，用来拴连转世的女儿。
而他就是高家选中的纽带。
“我初来乍到，与人交恶非明智之举，何况是狐仙？”
“高家今夜是设计好的，只等鱼儿入瓮，恰巧我就是这只鱼……”
“现在不是用刚强的时候，否则与我与山君都不利，需以柔和去解。”
“她所言‘告官’不过是虚张声势，是觉得我为最佳人选，不想轻易放弃……”
“但主动权，在我手中。”
刘彦收起神思，对王寅说：“兄长且息怒，不妨听听大姐有什么后话。高家能坦诚相告，想来不是纯心骗我，应有商谈的余地。”
“公子真是聪明人！”
高大姐笑颜赞赏，请他们归座，说：“我家原想随意招选一人做女婿。只怪众姐妹们偏爱世才公子，指定公子为人选。”
“妾身不好与她们实说家父算计，只好从众。绝非故意算计公子！”
“其实以公子之才，配得上三妹。”
“家父品读过公子佳作后，赞叹不已，说‘我女当配刘郎’。”
“只可惜三妹投胎成人，另有新家，婚事上他们未必同意。”
“倘若同意了，公子便有两位岳丈，一次结亲两家！”
“就算蜀中不应婚事，我们之间亦可商议。”
“公子有任何要求皆可提，无论钱财、妻妾、房地，亦或古书、古籍……”
“只要我家能办的皆可给公子办，家中没有便去外面找寻。管叫满意。”
听到此处，王寅脸色好转一些，思说：“你家所谋之事不光彩，传扬出去他颜面何在？”
“山君放心。”
高大姐正色说：“此事不会牵连刘公子。等我二妹去了蜀中，必然如实相告，撇清公子。我想莫夫子不会迁怒刘公子。”
“公子请放心，这桩事只有我们明白，外人不会得知内情。”
“我家没有算计公子之意，只是天公做巧，才有今日姻缘。”
“公子有什么想说的，只管讲来，一切皆可商谈。”
“蜀中未必同意，也就是不同意，既如此，我可卖个人情给高家。”
刘彦思索少许，说：“小生不敢有违天意，只提一个要求，可否定下‘婚约期限’。”
“你家难舍情亲，想留住三小姐其实在情理之中，只是做法欠妥，这么做会让三小姐如鲠在喉。而此鲠就是小生。”
“小生不想招人厌烦，也不想一直‘从中作鲠’。”
“所以我想定个‘婚约期限’。”
“如果蜀中拒婚，我可以白做一年有名无实的女婿，你们借此时间与三小姐重系情亲。”
“一年后婚期到，我和她、以及你家姻亲关系将自行解除。”
“小生只有这一个要求，全当相助一场，不需姐家报酬。”
“好！世才光明磊落，不失君子之风！”
王寅抚掌称赞，转问主事的高大姐：“你意下如何？”
高大姐仔细斟酌，暗思：“刘世才定婚约，有推脱之意，是温柔之法。他若刚强拒婚，我亦没有办法……”
“这也好，总归他愿意帮我家，所言也不无道理。”
“二妹你来说，就说一年太短了。”
二小姐闻大姐传音，分看王寅、刘彦，答谢道：“君子通达事理，我家千恩万谢。”
“只是一年期限过于短促，就怕三妹到头仍怨着爹爹，不肯重归旧好。”
“公子能否多宽限些时日？”
“不错。”
高大姐附和：“一年只怕说服不了三妹，再添两年怎样？凑足三年，刚好是下一轮大比之年，届时朝廷开恩科，公子登榜首，不是双喜临门？”
“到时公子自寻佳偶成婚，我家当奉上一份贺礼。”
刘彦一念思量道：“那就说定。还请大姐与令翁商议后写一定亲婚书，弄个一书两份。我们各自签押，凭文书立约。”
“公子思虑周全，应当如此。请君在此小歇，我去告知家父。”
高大姐畅然离去，临走传音二妹好生陪客，莫怠慢了妹夫。
见她出此小园，先到诗会场将喜事告知一众狐亲姐妹，只说‘公子应了婚事’，不提‘婚约详情’。
众女无不喜悦，毕竟这位刘郎是她们挑选的，一个个叫嚷去见。
高大姐指引去处，喊来婢女去请丈夫，告知其中的细节，赞赏‘刘世才君子也！’
耿宏图听罢亦有同感，世间能有几人抵得住美色钱财？
“此人德行不低，我家与他有缘，因当好生结交。即便结亲不成，不妨交个朋友。”
“三年足够了，夫人快去告知岳丈，此处有我宣告。”
“有劳夫君。”
高大姐笑盈盈离开，耿宏图抖擞精神，呼家奴敲响铜锣。
咣咣——
铜锣接连敲响，喧闹的会场安静下来。
耿宏图四方见礼，高声说：“诸位，今夜诗会开场时，我家有言在先！要从众才子中择取一人登科，做我岳翁女婿，当我家三妹夫。”
“经我众亲商议，定下一人选。”
“此人乃临安刘世才！”
……
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