平国公横了一眼过去，怒问：“怎么你不服气？”。
二公子嘴唇动了动，最终低下头：“儿子不敢。”。
很快就有小厮拿着一根五尺长的木板走了进来。
“打！”
平国公一声令下，小厮挥舞着板子打了下去。
“一，二……”，小厮口中报数。
二公子应声痛呼。
小厮刚准备打第三下时，一道声音传了进来。
“住手！”
脸色发白的平国公夫人由丫鬟扶着走了进来。
“二郎还是个孩子，又是第一次犯错，老爷就饶了他这一回吧。”，平国公夫人开口求情，看着跪在地上的儿子满眼心疼。
本以为老爷只是训斥几句发发脾气也就算了，可她却听手下人禀报说老爷竟要动家法。
想到一向孝顺的儿子要受皮肉之苦，她必须赶来阻止。
“你病了不好好在房里歇着，过来做什么。”，平国公眼底划过一丝不满。
平国公夫人走上前：“老爷何必动怒，不就是一个平民女子，又无家世依仗，翻不出什么浪花。”。
“你一个妇道人家懂什么。”，平国公气道：“一个民女是没什么，伤了平国公府的名声就是大事了。”。
“可现在已经这样了，老爷骂也骂了，打也打了，该消气了吧。”平国公夫人柔声道：“更何况又不是什么大事，顶多让外人笑话几日风流罢了，等将来二郎科举上榜，谁还会多嘴提这桩事呢。”。
平国公听完，也觉得有几分道理，但又有些顾虑道：“该罚还是要罚，二十下板子一下都不能少，不然他不长记性。”。
平国公夫人听到‘二十’这个数字，心头一颤，忙道：“二郎已经知错了，这板子就免了吧，再有短短几月可就要科考了，若是受了伤休养起来难免要落下功课，依我看不如就关上数日禁闭算了。”。
“嗯……”，平国公面露犹豫。
确实，什么都没有准备科考重要。
可只是关禁闭是不是处罚太轻了……
平国公夫人见状立刻冲儿子使了个眼色：“还不快给你父亲认错！”。
二公子心领神会，面露诚恳：“儿子知错了，保证再也不犯，即日起便在家中禁闭反省。”。
“罢了。”，此时平国公心中怒火已消了大半，转话音问：“那个女子家在何处？”。
闻言，平国公夫人一惊：“老爷！”。
难不成老爷还想给那个民女一个名分吗？
那样一个出身低下的女人，别说给儿子做正室了，就是做妾都不配，当个通房她都嫌看着晦气。
她坚决不同意！
想着，她急道：“老爷可要三思啊，那民女又不是府上的，来路不明，谁知道她肚子里怀的是不是二郎的孩子。”。
看出夫人的心思，平国公解释道：“夫人多虑了，我只是想把这个事情做个了结，以免日后再生事端。”。
想罢，他眼底闪过寒意，这个孩子不能留。
有几个体面人家是尚未娶妻就先纳妾的？
更何况那女人今日还当街闹事，若真接回府里，只会时刻提醒世人这桩糗事，惹得家宅不宁，将来二郎还能有什么好姻缘？
二郎将来可是要走科举路的，前途无量，怎能因一个女人而有了污点。
索性就彻底解决了这桩事，也好安心。
平国公夫人松了口气，催促道：“二郎，快向你父亲交待清楚。”。
“我不知道……”，二公子开口。
他还是没有父亲心狠，虽然他不打算认那个孩子，但从未想过要杀死那个孩子。
“当真不知？”，平国公面色一沉。
“真的不知，我从一开始就没想过纳她进门，所以也从未过问这些事。”，二公子答。
这倒不是他想袒护，而是真的不知道，或许英娘提过吧，只是他从不在意，当然也记不住。
平国公见儿子不像是说谎，也只好作罢，又敲打了几句便罚儿子关禁闭去了。
……
时间如白驹过隙，转眼便到了昭和郡主的生辰日。
侯府的三位姑娘一同乘着马车去了瑞王府。
车厢内的气氛有些微妙。
云荷看向脚边的箱笼，眼中诧异：“大姐，这就是你要送给昭和郡主的生辰礼物？”。
“二妹觉得有问题？”，云棠挑眉反问。
云荷仔细端详起箱笼，面露嫌弃。
箱笼由上好的檀木打造，笼内是一只通体雪白的兔子，一双黑晶石般的眼睛，长长的耳朵垂落在头两侧，看上去与常见的兔子有些不同。
兔子的脖子上还挂着一个串珍珠的小金坠，不得不承认，这的确很漂亮。
可再漂亮有什么用，带金坠住檀木箱的兔子就不是兔子了？
檀木、金坠这种玩意儿，在寻常人家可能是稀罕物件，但在她们这种身份地位的人眼里，是再寻常不过的东西。
“大姐就送这么一只畜生给昭和郡主，未免也太寒酸了吧？”
云棠淡淡开口：“你又不是昭和郡主，你怎知郡主不喜欢？”。
“我……”，云荷被噎的一时语塞，阴阳怪气道：“郡主喜不喜欢我不知道，我只是想提醒大姐，你是宁安候府的嫡长女，一举一动代表的都是侯府的脸面。”。
她只不过是好心提醒一句，谁知道云棠这么咄咄逼人，真是没有一点长姐的风范。
到时候因为送出的礼物太寒酸而丢了人，可别怪她没提醒过。
“多谢二妹的提醒。”，云棠瞥了云荷一眼，自信笑笑：“只要郡主喜欢，这脸面自然丢不了。”。
“你就那么笃定郡主会喜欢？”，云荷忍不住语气嘲讽：“大姐何时有这样通天的本事，能测算出郡主的喜恶。”。
郡主生辰，送出的礼物可不仅仅是礼物，更是体面。
能让郡主喜欢是好，可谁又能打包票郡主一定喜欢这份礼物。
倒不如选一个能在众人面前拿得出手，不出错的礼物，既符合身份，又得了体面。
大姐这样一意孤行，弄不好伤了自己脸面也就算了，连累她可不成。
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