好像突然就静下来, 不论是入耳的声音, 还是时间。
庄思宜怔怔望着程岩单薄的背影, 不似成年男子般宽阔伟岸, 而是少年人独有的劲瘦, 但却格外让人安心。
心尖猛地被烫了下, 就像燃起了一丛火, 狂野而炙热。熊熊火焰最终化成十里春风，催生的藤蔓绞得他难以呼吸，但却无限温暖。
庄思宜撑着双腿起身, 两手扶上程岩肩头——很软，不似想象中硌人。
但他只是扳直了对方身体，状似轻松地笑着, “说笑罢了, 我的体力还没那么差。”
说罢，他抢过程岩的包袱, 潇洒地往背上一抛, 拾级而上。
庄思宜此刻浑身都来了力气, 原本沉重的脚步也变得轻快, 说来很玄妙, 但确确实实发生了。
因为他胸中有个念头, 不能让程岩负担他的疲惫。
程岩困惑地偏了偏头，赶紧跟上。
望着两人渐行渐远的背影，树下的少年碎碎念道：“圣人言：天将降大任于斯人也, 必先苦其心志, 劳其筋骨，饿其体肤。他们都能坚守圣人之道，为渡学海不惜克服重重艰难险阻，阮小南，你又怎能轻易倒下？给我站起来！”
少年扶着树站直，望着被云雾遮掩的石阶，眼中划过一抹坚定。
待天际被抹上一层绯色，程岩和庄思宜终于见到了书院的牌匾，上面四个大字苍劲有力，正是本朝太/祖亲笔所书。
接引的斋夫候在书院门口，当他看过两人递上荐函，忙恭敬道：“二位公子请随我来。”
很快，两人直接被带去山长所居处。
山长姓郑，名宗羲，号云斋，世人尊称云斋先生。
其人约莫四十余岁，气质雅正，目光如炬，仿佛洞悉世事。
在对方的注视下，程岩不禁心跳加速，前生他与这位山长接触不多，今次来又怀有隐秘的目的，于是愈发紧张。
反而是庄思宜态度自然，言谈举止很是大方，还代庄敏先问候了山长。
山长在朝为官时，曾做过庄敏先几年下属，对着前任上司的曾孙，也免不了多叮嘱了几分。
由于程岩和庄思宜一个院试案首，一个第六，又有庄敏先的推荐，自然不用考核。山长勉励了他们几句，便让斋夫带他们去寝舍。
出了山长的院子，程岩闷头走着，忽听庄思宜道：“别看云斋先生严肃，但曾祖父说他脾气很好，也很开明，阿岩久一点便了解了。”
“我知道。”程岩明白庄思宜看出了他的紧张，特意出言安抚，“我只是……算了，日后再说吧。”
鹤山书院虽然名气很大，但占地并不比兰阳社学广阔多少，寝舍大多是四人一间。
不过书院从佛寺改建而来，很多建筑还保留着几分禅意，墙柱廊檐上处处刻着佛家的典故。
两人一路欣赏，约莫半刻种后，他们来到了一座院子。
此时虽已入秋，院中依旧翠云绿遍，花木扶疏。西侧有一口八角井，井边种着一株老梅树，半枯的树叶欲落不落，摇摇欲坠。
程岩心中一震，他没想到，兜兜转转，自己居然又回到这间寝舍。
前生他刚到书院就住在这间寝舍，那株老梅树见证了他初来时的忐忑、被排挤时的茫然、遭陷害时的伤心和愤怒，仔细想来，并没有多少美好的记忆。
而鹤山书院中所有值得他珍藏的回忆，几乎都与庄思宜有关。
程岩忍不住转过头，却见庄思宜直直盯着一处墙角发呆，他疑惑道：“你看什么？”
庄思宜语带迟疑，“我……好像来过这里。”
程岩一震，半天才艰难地挤出一句，“……何时？”
庄思宜讪笑，“说来你估计不信，那日我住你家，梦见有很多陌生学生欺负你。”他指指墙角，“他们就把你堵在那儿，说要让山长将你逐出书院。”
程岩：“……后来呢？”
庄思宜干咳一声，“后来我当然好好收拾了他们一顿，让你跟我一块儿住。”
程岩：“……”
庄思宜见程岩没说话，以为对方在意梦中被欺负的事，安慰道：“就一个梦，咱们本来就住一块儿，何况你也不会随意让人欺负的。”
程岩笑了笑，笑容里藏有唯他能懂的苦涩。
前生他和几位舍友关系很僵，那时他家世不显，功课也只算尚可，虽说在县学里还算不错，但来了鹤山书院就彻底泯然于众。加上他性子敏感又拘束，突然换了个环境，不太懂如何与人交往。
久而久之，他的不善言辞反而被误解为清高，一个没本事又清高的人，自然不讨人喜欢。
所谓有人的地方就有江湖，尽管鹤山书院学风很好，可学生私下间难免会有龃龉。
当时一位舍友就对他抱有莫名的敌意，可他抱着多一事不如少一事的原则，从不与对方交恶。但某日，那位舍友突然污蔑他偷钱，他当然不认，对方却不依不饶，说要让山长将他逐出书院。
而寝舍里其他人也都冷眼旁观，没有任何人肯帮他解释。
他们这边动静大，引来附近寝舍的人来看热闹。一群人围在一旁对他指指点点，让他感觉愤怒又羞耻，还有深深的惶恐和无措。
然而就在此刻，书院中一贯独来独往的庄思宜突然出现，并当着众人的面说相信他。
程岩很难用言语形容当初的感觉，说是绝处逢生也不为过。
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