范景文巩永固等官员勋贵选择了一死为大明殉葬，更多的官员勋贵选择忘记了昔日效忠的朝廷，转而向新主献媚。然而等待大多数人的不是新主的信任，而是远比殉葬者要凄惨的命运。
这还要从大顺军的追赃助饷政策讲起，大顺军现在的政策还是延续之前三年不征的政策，“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮”是其凝聚百姓人心的口号，这个政策并没有因为在西安立国，乃至攻占北京而改变。
也就是说，大顺治下的百姓是不需要缴纳任何赋税的，可是百姓不交税，庞大的军队以及政府的开支又从哪里来？当然是从富人身上收刮了。所以大顺军所过之处，官员乡绅富户们就倒了霉，本人被处死不说，家产往往会被抄掠一空，田地也被分给贫民所有。
眼下大顺军规模已经发展到了数十万人，庞大的军队需要的粮饷乃是天文数字，进北京后从国库皇帝的内库中查抄的银钱寥寥无几，如何供养军队的庞大开支，自然要从北京城里的富人们身上打主意了。
在北京城内，有着数以百计的勋贵，数以千计的官员，其他如太监厂卫一众人等数以万计。大顺朝自然不需要前明的勋贵们效忠出力，而在李自成等大顺领导人的眼里，明朝的官员就没有不贪的，其他太监锦衣卫等更是清扫的对象。只要从这些人身上搜刮财富，即使征税赋税，足以供应大顺军队朝廷数年的开支，而数年之后，天下肯定已经一统稳定了起来，那时再征收赋税便是。
所以，稳定了北京的局势之后，李自成立刻开始了追赃助饷，由大将刘宗敏负责，向京中的勋贵大臣们举起了屠刀。
成国公朱纯臣在大顺军进攻时，打开了齐化门投降，后来更是和前首辅陈演一起率领百官劝进，请李自成登基为帝。可就在三月二十二日，李自成下令，处死了朱纯臣，家产查抄一空。
文官们对大顺朝还有些用，毕竟需要他们替大顺治理国家管理百姓，可是这些前明的宗室勋贵们，对大顺可就完全没有用处了，在刘宗敏的命令下，大顺将士们冲入了勋贵们的家中，不管是当权的公侯，还是闲散的伯爵，一律当场锁拿，大刑侍候追缴财产，皮鞭夹板齐上，把这些昔日的贵人打的皮开肉绽、骨断筋折，不得不把藏匿于地下的银钱一一吐出。
国丈周奎，当初崇祯令大臣们献银助饷之时，让身为国丈的他带头，周奎很不情愿的缴纳了五千两银子。而如今，在凶恶的顺军士兵皮鞭之下，周奎一下子交出了三十万两银子，以求能得到顺军的宽恕。然而刘宗敏等人对这些前明的国戚毫无同情，非得榨干他们所有的银子为止。顺军将士对周奎乃至他的家人进行了严刑拷打，周奎妻子和儿媳忍受不住屈辱上吊自尽，周奎的长子被当场打死，他和次子也被打的遍体鳞伤，最后不得不交出所有的财富，只白银就达一百万两之多。
对于宗室皇戚勋贵采用了严刑逼供的形式追赃助饷，对于文官们，顺军的手段要温柔很多。那些已经被吏政府录用的官员只需要缴纳少数银两，而对于其他的文官，则采用了明码标价。内阁大学士十万，部堂、京堂七万，其他或五万或三万，等等，完全按照官员的品级明码标价。
能够如数缴纳银两的文官，则既往不咎，抗拒不纳或纳不及数之人，用夹棍刑追。顺天府宛平县刑部大牢锦衣卫召狱的刑具统统取了出来，用在了昔日的官员身上。而这些昔日动辄刑讯百姓屈打成招的官吏，今日终于也尝到了刑具加身的滋味。
仅仅做了一个月首辅的魏藻德在被夹棍夹断十指的威逼下交出白银数万两，然而刘宗敏绝不相信一个内阁首辅仅有几万两白银，继续用刑。魏藻德在狱中呼喊，之前没有为主尽忠报效，有今日，悔之晚矣！五天五夜的酷刑后，魏藻德因脑裂死于狱中，他的儿子随即被处死。
前任首辅陈演被抓进大狱后，主动缴纳十万两银子，而被刘宗敏释放，不过他最终也没有逃出一死的命运，没过几日，吴三桂叛乱，李自成在大军攻打吴三桂之前，因害怕明朝旧臣趁机在北京作乱，决定杀掉一批明朝旧臣，陈演遂被杀掉。
在这个文官贵戚一片哀号的气氛之中，也有少部分人献媚成功，获得了刘宗敏的信任，前锦衣卫指挥使骆养性就是其中一个。
前任锦衣卫指挥使骆养性在主动交出四万两银子之后，被宣布释放，然骆养性却主动向刘宗敏提出，愿意帮助刘宗敏完成追赃助饷。锦衣卫的职责就是监察百官，骆养性身为前任指挥使，对京中官员们的境况自然十分熟悉，谁家富裕有钱，谁家境况一般了如指掌。
有这样一个人效力，刘宗敏很高兴，毕竟这将大大提高追赃助饷的效率，能够大大节省时间，毕竟刘宗敏身为大顺第二号人物，不可能把所有精力都花在这件事上。
而有了骆养性的帮助，追赃助饷的效率果然大大提高，短短数日内，追缴的财富折合白银七千万两之多！而骆养性也通过此事获得了刘宗敏的信任，于是趁机向刘宗敏进谗言，说驻扎在城外的陈越身为天津巡抚，非常有钱，鼓动刘宗敏把陈越捉拿起来，追赃助饷。
刘宗敏仔细思考之后，摇了摇头，拒绝了。陈越并非一般的明朝官员，而是统兵的大将，若是拿他开刀，必将引起其他投降明军将领的恐慌，势必引起动乱。而如今北京附近有军队近二十万，可是其中大顺军老营兵只有七万余人，其他的都是投降的明军，若是生乱必将危及大顺的统治。
骆养性是和陈越有仇的，见陷害不成只得打其他主意，听闻陈越曾经在大明门和顺军作战，而大明门北面便是皇宫，便派手下开始调查陈越入内城后的事情。
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