九江城，这座江边重镇现在已经成了一座巨大的兵营。
江西兵在督师袁继咸的统帅下驻扎在九江城内，城外长江两岸则驻扎着宁南侯左良玉的数十万大军。
左良玉不听命令抛弃了武昌逃到了九江，惹得督师袁继咸大怒，狠狠训斥了他一顿。而左良玉却搬出了诸般理由，使得袁继咸拿他无可奈何。
袁继咸名义上虽是督师，江西湖广的军队都听他调遣，面对左良玉这样拥有重兵的军阀，哪怕他是督师也拿他无可奈何。
袁继咸只能命令左良玉军在九江驻扎下来，不许他再往后退一部。
九江城内有江西兵三万余，左良玉又带来了二十多万军队，如此九江兵力可谓雄厚，挡住闯贼应该没有问题，袁继咸自己安慰自己道。而且闯贼后面还追着满鞑，最好满鞑和闯贼在武昌杀个天翻地覆两败俱伤，这对大明来说是最好的事情。
从左良玉到达九江开始，长江两岸一直开始下雨，雨水淅淅沥沥如同愁丝一般，令人心情无比的烦躁。
雨水也使得左军士兵老老实实呆在江岸上的兵营，整日里饱食之后就是睡觉，敌军远在数百里外的武昌，至少眼前不用担心会打仗。
九江城，一辆油碧马车停在了一家药铺门前，在几个身穿戎装的卫兵的保护下，一个披着蓑衣头戴斗笠的娇柔身影走进了药店。
卫兵们站在了药店门口，警惕的看着四下的动静，淅淅沥沥下雨的天气使得街道上根本就没有几个行人，可他们还是习惯性的保持着警惕。
娇柔身影走到了柜台边，柜台后的掌柜面带微笑的和她打着招呼。
“夫人又来为侯爷抓药啊，先坐到一旁歇息片刻，一会儿就好。”
娇柔身影点点头，随着伙计坐到了一旁的桌子旁，很快伙计端上了茶水。
“夫人只需要把这混入药中，保证做的天衣无缝，任谁也察觉不到是什么的问题。”趁着沏茶之际，伙计把一个小纸包放在了娇柔身影旁边，娇柔身影不动声色的把纸包纳入袖中。
“我爹他真的还活着吗？”在伙计将要离开之时，娇柔身影轻声问道。
伙计身子一顿，“放心，在一个非常安全的所在，而且很快夫人就可以和父亲团聚。”
很快，掌柜的包好了草药，娇柔身影付了银子，让一个卫士提着草药包，钻进了油壁香车。驭手挥动着鞭子，马尔拉着车径直向城外驶去，出了城门到达江边码头，娇柔身影下了车，上了码头边一艘高大的楼船，这是宁南侯左良玉的座船。
江边的一座草庐里，刘能和监军御史黄澍远远的看着这一幕。
“你说能成功吗？”看着娇柔身影消失在码头上，黄澍担忧的问道。
“黄大人放心，绝对万无一失。但等左良玉死去，您就可以以监军的身份掌管二十万左军，建功立业就在今日！”刘能沉着的说道。
“唉，但愿能够顺利吧！”事到临头，黄澍反而患得患失了起来。
“黄大人你不用烦恼，左军十个总兵已经有一半站在了咱们这边，你掌管左军肯定不成问题，不会出差错的。”刘能安慰道。
崇祯十八年四月二十九日夜晚，驻扎在江边的左良玉大军营地突然传出阵阵悲声，使得督师袁继咸大惊，欲派人过去查问时，有手下来报，宁南侯左良玉是夜因病薨于军营中。
袁继咸匆忙来到了左良玉的军营，上了座船，就见甲板上士兵们正在拷打几个丫鬟侍女。
“怎么回事？”袁继咸皱眉道。
“侯爷这几天病情明显好转，却突然半夜薨去，少侯爷下令拷打侯爷身边的人，看看能不能问出什么。”左良玉一个亲卫禀告道。
“荒唐！宁南侯本来就病弱，突然薨去关丫头们何事？至于死亡原因只需要让仵作查验一番就是。”袁继咸训斥一番，派人去九江府衙传有经验的仵作来，然后走入了船舱。
而此刻，船舱中剑拔弩张，左良玉之子左梦庚，监军御史黄澍，以及一众总兵汇聚一堂，正在激烈争执，竟然连袁继咸这个督师到来都顾不上迎接。
“侄儿见过伯父，”见到袁继咸过来，左梦庚大喜，连忙跪下磕头。左良玉和袁继咸交情不错，左梦庚自称子侄也无不可，袁继咸只能苦笑着答应。
“袁督师，您来的正好。您来评评理，在我大明可有官位父死子继的道理？”黄澍见到袁继咸到来，连忙高声叫道。
“怎么没有？”袁继咸还未回答，总兵郝效忠高声叫道，“我们老侯爷是世袭宁南侯，爵位父死子继，乃是朝廷的规矩。”
“爵位是可以父死子继，可官职军队呢？难道也要小侯爷继承，难道这二十万大军不是朝廷的，而是你左家的私军？”黄澍冷笑道。
听闻此言，在场的诸将都沉默了下来，朝廷威严尚在，谁也不敢说军队是自家的私兵。可是看他们脸上不以为然的样子，都知道是怎么想得，你黄澍说对了，军队首先是我们自己的，然后才是朝廷的。
“就算军队是朝廷的，可至少也得一个能孚众望的来统领军队。少侯爷乃是将门虎子，武艺超群精通兵法，乃是统领这二十万大军的最佳人选。若是他不行，难道让一个只知道舞文弄墨根本不知兵的酸丁来统领？那岂不是要害死这二十万大军！”
左良玉生前最信任的总兵李国英缓缓问道。
“你！”黄澍简直要气疯了，左良玉活着时人人都对他恭恭敬敬，没想到现在一个个的竟敢对他这个监军呲起牙来。
可是他没有兵权在，现下也拿这些将领无可奈何，一个人又吵不过众人，只能把求助的目光看向督师袁继咸和徐勇吴学礼等人。
可是，此刻的袁继咸看着舱内床上左良玉的尸体，正陷入深深的悲痛中。虽然和左良玉文武殊途，可这几年左良玉一直驻扎在九江武昌，二人经常合作见面，也建立的深厚的交情，现在看到左良玉死去，袁继咸不由得悲伤了起来。
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