三里巷。
种着香瓜藤的小院中。
朱四爷端着一大碗辣油烩面片，他身前的小方桌上放着几个碟子，里面盛放着几条炸鱼，几味小菜。
辣油烩面片的浇头是用五花肉片和白菜加上黄豆酱爆炒后熬的，色泽看上去分外的诱人。
此刻朱四爷的面前坐着的是许笙，面前也放着这样的一大碗烩面，这名鱼市十三坞的少东家已经换了一件干净的黑色短卦，只是身上还散发着挥之不去的淡淡鱼腥味。
“我为什么要向他低头？”朱四爷夹了一片五花肉片和几片白菜帮子，在口中咀嚼着，又喝了一口辣油面汤，看着许笙，认真的问道。
听到朱四爷的这句话，许笙有些恼怒的推了推面前的粗瓷烩面碗，道：“你们要做生意，我们也要做生意，你想要和他硬磕，至少也不要惹到别人的生意。”
朱四爷看了许笙一眼，道：“吕凤娘的事纯粹是意外，你也知道，我就算真想行刺，也不会派她去，也不会在那种地方。”
许笙默然道：“但这件事的由头，本身就是朱四爷你的不对。”
朱四爷笑了笑，大口大口的吃了几口辣油面，反问道：“我听说，衡荣昌的二掌柜早就看中了你，要收你为学生，你将来很有可能成为衡荣昌的掌柜之一，你为什么不愿意？”
许笙的脸色更加黑沉了些，使得这名少年更加有了些彪悍狠辣的气息，他看着朱四爷，沉声道：“这和我们今日谈的事有关系么？”
“其实是一样的道理。”
朱四爷点了点头：“说到底你也明白我们的出身，我们这种出身的人物，就是江中的虾蟹，在这江上讨生活，靠的就是勇、狠、义气，人家看中的也是我们这点，但离了水，离了我们这出身，我们又能勇得到哪里去，狠得到哪里去，最多上岸夹断几个牢笼，便折了手足，人家看我们，难道也会忘记我们的出身？所以你才不愿意去衡荣昌，宁愿守着你的十三坞。我们这种人物，靠勇、狠、义气，搏来的就是脸面，莫老人折了我的脸面，如果我连他的楼都买不下，又要被多少人耻笑？现在他抓了两个我的人，我就像他低头，那以后别人抓了我两个人，我就要低头的话，那我今后要怎么做？我还如何立足？”
微微一顿之后，朱四爷看着许笙道：“你别忘记，你和我们都是一样的人，这种时候，你们便应该和我站在一起，帮我这边。”
许笙看着自己面前那碗飘满红色辣油的烩面，沉默了很长时间，又将这碗面端了起来，慢慢的吃了起来。
“他们犯的不是重罪，提捕房只管断案抓人，到时关押是典史的事，我会把他们弄出来。”朱四爷赞赏的看着许笙，这个后辈做事的确比许胖子还要老道和决断，怪不得许胖子将手头上的事都脱给了他。“他今日到鱼市要找你们做什么？”赞赏的看着这个后辈，他又问了一句。
许笙吃着面，辣得额头微汗，道：“没有说什么，他只是买了一头老江团，两条铁头狗鱼，刚刚我已经令人给他送过去了。”
自许笙平静下来开始吃这碗味道的确不错的烩面开始，鱼市和朱四爷的态度就已经达成了统一，许笙的这句话也显得十分平和，朱四爷听到也只是眉头微蹙，有些略微的惊奇，但因这句话，这小院的里屋却是突然发出了一声剧烈的咳嗽声。
这一阵响亮得如同抽风般的咳嗽声，却是让许笙想到了什么人，一时停顿了下来，脸上也全是震动的神色。
朱四爷也是愕然的转过了身去，只见里屋的竹帘被人掀开了，一名身披淡青色绸衣的中年男子从中走了出来。
这名中年男子似乎病得厉害，脸色蜡黄，身体瘦削得有些佝偻，行走之间，胸肺都有些抽风般的声音。
确定正是自己猜测中的那个人，许笙马上放下了手中的粗瓷面碗，蹦似的站了起来，恭敬的对着这名中年男子行了一礼，道：“小侄见过张二爷。”
“不用多礼。”病得厉害的中年男子微笑着伸出了手，对着许笙摆了摆，示意他坐下，随着他也在朱四爷的身旁坐下，赞赏道：“许胖子教得好儿郎。”
许笙坐了下来，看着中年男子蜡黄枯瘦的双手，心中有些难言的滋味，这息子江中的龙王，想不到竟然病成了这番模样。
“贤侄，你们鱼市怎么可能会有铁头狗鱼？”这名年纪看上去并不比朱四爷大出多少，却是病得厉害的张二爷微微气喘着，看着许笙，认真的问道。
许笙仔细解释道：“先前有条渔船在五柳滩那里被水里飘来的一截半沉不沉的老树根刮破沉了，后来打捞上来就发现舱里有这两条铁头狗鱼，大概是沉的时候舱内正好有不少鱼虾，这两条铁头狗鱼便钻了进去，连着船被捞了起来。本来这两条铁头狗鱼已经被海碗居给定了，今日出了事，他花银两买，我便做主给了他。”
张二爷点了点头，微垂着头问道：“那两条铁头狗鱼多大分量？那头老江团有多大？大概多少年了？”
许笙道：“两条铁头狗鱼都在三十来斤，至于那老江团，至少一百五十年了，也是刚凑巧捕上来不久，至少有七八十斤的分量，裙边上都长了厚厚一层石衣。”
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