离云州还有百多里地，改走陆路，这夜歇在皇帝行宫。
元澄陪皇上下完一盘棋，回到他的房间。
室内全暗，但铭年向来给他留灯。鼻间嗅到淡淡的香，是秋霜用的那种脂粉。他禁不住起了怒意。看在她父辈面上不与她冲突，想借冷待让她知难而退，难道非要自己再出狠招？
一阵浅盈轻笑，香风来袭。他挥袖，对正前方沉声，“无端端借人香粉。你真当自己洗衣女，穷得胭脂都得用别人的。”
灯亮了，烛火摇曳。元澄眯眼，看到铭年趴在桌上一动不动，显然让人弄睡过去了。一个黑衣蒙面人，坐在靠墙的太师椅中。
香风，只是掌风。
“不过是代小姐考验一下大人的定力。要是大人对秋霜姑娘有那么点意思，我就告诉小姐，让她另觅良缘。”语气一本正经，最后的尾音上翘泄露来者善意，“如今瞧来大人很是可靠。”
“你为何离府？”对于她的到来，元澄很意外，但心中有所了然，“你，难道是认同她了？”
“是又怎样？”黑衣人摘下面巾，是落英那张老实脸，但神情判若两人，古灵精怪的。“当初师伯带我下山，让我为你办事，可我偏瞧你不顺眼。什么都漠然——这样的人，我没法为你豁出性命去。如今就不同了，你有血有肉，我也有道有义。你消我雷震门灭顶之灾，我就保护她来还你的恩。”
雷震门，一个很穷的门派。因为弟子多个性怪异，做事随性，甚至被人认为是邪派。几年前遭正派清剿，其实却是为了他们的镇门之宝龙啸心法。如果不是元澄派官兵相助，雷震门就被灭了。因此，雷震门门主自愿投在他麾下，门下弟子任他遣用。乙单是落英的师伯，丁狗算是她师兄。
而同时，元澄以大量钱财资助，请雷震门为他培养影子势力。
落英见到元澄时，觉得此人不能同心而坚持不为所用，又不好就此回去跟门主交待，于是留在元府当个看似土里土气的洗衣丫头，等约定的年期满了便完成任务。
元澄也不勉强。
岂料墨紫出现后，落英就很积极主动讨过照顾她的差事，且无怨无尤作起她的丫头来。如今，更是为她离开元府，寻到元澄这儿。
雷震门弟子要替人办事，认同是必须的。不认同，就算是长辈的话也一样可以违背。落英只肯洗衣不肯受元澄调遣，乙单拿此没辙。然而，一旦认同，便付出绝对的忠诚。
“你不还我的恩也无妨。”元澄自倒了杯茶，“迄今为止，我与贵门派只限于合作，而并非主从关系。”
“知道吗？我就是讨厌你这样子。我师父对你感恩戴德，凡是你交代的事，无一不尽全力，哪里是冲着你银子？你却总是一副银货两讫，互不相欠的淡冷。”落英从元澄手里抢过茶去，“要不是墨紫，我还不知道原来你并不是对什么都无动于衷的。而且，越看越像死鸭子嘴硬。”
“所以？”元澄无所谓别人如何看他，他嘴硬也好，心硬也好，只做自己认为最适合的事。但他那仇恨怨毒狡猾奸诈的面具，唯有对墨紫摆不出来。
“所以，我乐于帮她胜过帮你。她比你真。配你，可惜了。”落英说到墨紫，眼中闪现某种推崇的光芒，“我来，就是告知你一声，我要跟她去大求。省得我师伯回府找不到我，又有话说。”
“你见了她，最好把实情告诉她。她不喜欢别人对她说谎，尤其是亲近的人。”配他，可惜了吗？就算可惜，也必须将就。
“怎么，怕我连累你？”落英呵呵一笑，“她说不定误以为你放我当眼线，一生气从此再不理睬你，那你岂不是惨了？”
“你何时离开府里的？”元澄却没有纠结，因为他了解她，不会听信一面之词而不同自己求证。
虽然华衣派了内卫给墨紫护航，可来往费时日，传讯极为不便。他所掌握的最近一则消息是船很快将入华州府城。
华州离云州五百里之遥，用最快的马需要三日。
“我暗中随她南下，三日前，她找到鲸帮的私货贩子领船去玉陵，这时应该已经出发了。你可知，鲸帮前任帮主是她手下那三兄弟的亲爹。他们爹娘死得不明不白，似乎被现任帮主于中所害。那贩子这头答应墨紫，那头就跑去报信，显然知道了三兄弟的身份。说来也巧，于中那几日正在冕城里。我自然把这件事通知师兄，谁知师兄没传来回音，船却出发了。我想了又想，不可能是师兄没告诉她。那就只有一种可能，那就是明知山有虎，偏向虎山行。她对身边的人都极护短，更何况是以兄弟相称的。我猜，她多半有很大胆的想法。比如说，报仇。”落英一边说，一边观察元澄的神色。
果然，冰冷之气尽褪，总能掌控一切的淡定眸光幽深。
这还差不多，落英挑挑眉，“好了，我得走了。但愿她不会让人算计了去，否则我赶到玉陵也没用。”
元澄那双漆黑的眼，映着门外漆黑夜色。
“你有什么话要我带么？”落英回头问道。
“她定然无恙。落英姑娘小看她了。”话，很笃定，语气却沉。
“事事无绝对，我没有大人这么笃定，还担心在玉陵见不到人该怎么办。”落英摇头，“便是过了玉陵，谁又能保证在大求就顺利？难得有个我认同了的，可不想就此阴阳相隔。即使避不开祸，生死与共也痛快。大人，你说是不是？”
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