毛问智越叫越欢实，许多人都往这边看来，叶小天实在忍无可忍，眼见那小贩称好了柿饼，赶紧丢下些钱，也顾不得找零，便拎起来匆匆逃开。叶小天拉着毛问智逃进一条小巷，这才没好气地问道：“你就不能等会儿么，大呼小叫的做什么？”
毛问智纳罕地道：“咋啦，你又不是做贼的，咋还不让俺喊了呢？”
“我……，哎！跟你这混人说不清楚。什么事啊？”
毛问智一听他问起这个，登时兴奋起来：“大哥，俺刚才送那叶小娘子上山，恰好撞见云飞他们回来了，云飞自己不方便过来，正想让人来找你呢，俺就自告奋勇抢了这差使。”
叶小天惊喜地道：“云飞回来了？怎么样，他打听到……消息了？”尽管四下无人，紧要关头，叶小天还是硬生生地把“一条龙”三个字咽了回去，这可是绝对的秘密，容不得半点马虎。
毛问智咧开大嘴笑起来，道：“那是！云飞是什么人呐，只要钻进树林子，就没有他办不成的事儿！”
“哈哈哈……”
叶小天放声大笑，用力一拍毛问智地肩膀，道：“我这就上山！”叶小天转身就走，走出几步，忽又转回来，把买来的柿饼往毛问智手里一塞，道：“拿去，给遥遥买的。”说完，叶小天便风风火火地向山上赶去。
叶小天那仿佛一座山庄的巨大宅院里，一片假山池水已经有了雏形，正有一群生苗战士在地上铺了一层滚木，将一块块挑选好的奇石从远处推过来。
叶小天蹲在一处掘挖池塘堆起的土堆下，听华云飞一边解说，一边画着地形。待华云飞解说完毕，叶小天轻轻蹙起了眉头。
华云飞轻轻吁了口气，道：“山寨里大约有两百人上下，对周围地形非常熟悉。晚上偷袭断不可取，只要稍有动静，吃亏的就是咱们。只能白天动手，而白天又无法达到突袭的效果，咱们若是人少，必会受到凌厉的反击，咱们要是人多，他们往沼泽地里一钻，根本无从寻找。”
叶小天蹙起眉头道：“那片沼泽，不能摸清范围么？”
华云飞道：“很难！要摸清那片沼泽的范围，最少也得三五天功夫，这还只是摸清范围，我们是无法确定那条沼泽里的路究竟通向哪里的，所以，要采用包围的办法，就只有把那片地方全部围起来，这样的话，没有几万人是办不到的，而若是出动几万人，只怕离他们还差着百十里地，就被他们察觉了。”
叶小天轻轻吁了口气，站起身来叉腰看着地上画着的那副简陋地图，眉头拧成了一个大疙瘩。一个生苗勇士在旁边叽哩咕噜地说了几句，叶小天睨了他一眼，问那个懂汉语的苗人：“他说什么？”
那人苦笑道：“他说……已经探到了他们的老巢，杀进去就是了，婆婆妈妈的做什么？”
叶小天想了想，振声道：“对！既然无法取巧，那就杀进去！”
华云飞担心地道：“大哥，这样的话，可不能保证林员外无恙，万一他们撕了肉票再逃走……”
叶小天道：“他们已经向林家开出条件，索银五千两，要他们送到指定的地方，收到银子之后才会放人。这样的话，究竟会不会放人就没人可以保证了，一条龙的信誉一向不好。
我们现在甚至不能确定林员外是不是还活着，况且不管是铜仁府还是本县那位县太爷，都不希望林家交纳赎金，否则……林家交出赎金，就算林员外被放回来，官府也要颜面无光。”
叶小天一字一句地道：“我不在乎官府的面子，但我在乎这姓龙的以后还要害多少人。这一次，我们千辛万苦才找到他的老巢，这个机会千载难逢，不能错过！”
叶小天把地上那副地图一脚扫去，道：“兵贵神速，你们准备一下，我这就去找花知县，商议出兵！”
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花晴风刚刚端起饭碗，就有一个丫环跑来禀报，说是叶小天求见。
花晴风把饭碗重重地一顿，没好气地道：“不见！”
苏雅瞟了他一眼，淡淡地道：“怎么了，好端端地又发脾气。”
花晴风冷哼一声，道：“他有什么事这一整天不好跟我说，偏偏要等到放衙下值后才来谈？”
苏雅给他盛了碗汤，轻轻推到面前，道：“既是此时来见，想必是重要公务。相公还是见一见吧。”
花晴风想了想，端起汤碗喝了一口，愤愤然地站起，道：“见！叫他在三堂等我！”
花晴风已经听闻发生在县衙门口的一幕了，被戏弄的固然是冯来福，可他这个主证人也是颜面无光。恼羞成怒的花晴风曾想否认那份字据的效力重新审过，可冯来福都偃旗息鼓了，他暗自衡量了一下，王主簿还没出手，别看这老家伙一向不大言语，而且遇事总做滑头，其实力底蕴不容小觑，真要掰起腕子，他并没有什么胜算，干脆就装聋作哑了。
叶小天曾在县衙前帮王主簿的外甥女儿说过话，在花晴风看来，叶小天自然也插了一脚，是以对他颇为不爽，他换了身衣袍，满面不悦地赶到三堂，一见叶小天便阴阳怪气地道：“叶大人，有什么事不好在当值的时候正大光明地说，非要鬼鬼祟祟背后约谈？”
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