“陈将军不必客套，若非陈将军不远千里挥师来援，始州城数万军民恐怕早已遭到叛军屠戮了。”
事实上确实如此，若非关键时刻陈应率领部队赶到，恐怕真是庞玉所说的一样，以旁企地的习惯，他都是攻破一城，除了愿意从贼的青壮男子，和年轻貌美的女子留下之外，老弱妇孺一率杀光。哪怕是女子，只要稍有不从，也是斩尽杀绝。
“份内之事，不敢居功！”陈应一脸从容，古波从惊。
庞玉仔细打量着陈应，却见陈应实在年轻得不像话。顿时有点感慨，他像陈应这么大年龄的时候，还只是一名大头兵。然而陈应却已经是正五品的宁远将军了，如果陈应照这个势头发展下去，位极人臣也指日可待。
不过，这个想法仅仅在庞玉脑袋中稍作停顿就被抛出脑外。作为利州总管庞玉最担心的还是始州的安危。总州总管府府兵损失惨重，几乎没有能战之兵，庞玉肯定要被朝廷问责。如果可以将旁企地叛军尽数歼灭，他倒也可以功过相底。
想到这里，庞玉关切的问道：“陈将军，你部现在有多少兵马？”
“实不相瞒，我们右率卫勋二府原本精锐大都折在浅水塬！”陈应苦笑道：“末将只率领三百余名将士前来平叛，这一千五百余人马，大都是在西县招募的新兵。”
“新兵……新兵？”庞玉是一个最传统的将军，他对战争的理解和军制的熟悉，恐怕是唐朝诸将之首，对于新兵与老兵的差异，非常清楚。陡然间听到陈应所部居然只是一群新兵组成的军队，顿时也被惊到了。不知不觉间，语气中流露出浓浓的不甘和无奈：“朝廷下一批援军何时能到？”
“这……”陈应苦笑道：“庞将军恐怕还不清楚，朝廷如今分别在潼关、河东、陇西和灵州三个方向用兵，此时长安的兵马，勉强可以威慑不臣，哪里还调得出援军。”
“这如何是好？”庞玉语气中带有一丝不安。
在棋语中有一个术语叫做金角银边草肚皮。这是说一个子下在棋盘上价值是不等的，下在角上最高，边上其次，腹中最低。这是我国古来的俗谚。下在角上象金子一样可贵，因为角上不仅得空多，而且易守难攻，先占据的一方可以以逸待劳;边上便次一等，如银子一般;中腹更次了，简直象茅草一样不值钱。
同理，天下大势也是如此。陇右、甘凉，地处西北；关中、巴蜀，连横西南，是为两金角；河东之地，坐北朝南，是为一银边；河北的窦建德、河南的王世充，占据洺州和洛阳，北有罗艺、南有杜伏威、东有宇文化及、西有你家大唐，四面受敌，是为草肚皮。
从天下大势上看，李渊得到关中巴蜀，得天独厚，占据着天下绝对有利地位，只要大唐皇帝不昏招连出，统一天下的人肯定会是李唐。基于这种考虑，庞玉在得知李渊占领中关，攻下长安之后，毫不犹豫的率领万余部曲投降李唐。
“难道，老夫要失策了？”庞玉心中顿时升出一股不妙的感觉。
陈应自然是不知道庞玉所想，他是想着如何利用“内奸”引莫大可上当，一举将旁企地聚而歼之。
“陈将军胸有成竹，似乎有了应对之策？”
陈应道：“确实是有些想法，不过还需要仰仗庞大将军支援！”
“非常可惜啊，庞某纵然有心，恐怕也无能为力了！”庞玉露出一个苦笑道：“始州城如今全部男子加在一起不足三千，能拿刀上阵的不足千人！”
“有一千人，其实也够了！”陈应道：“只要谋划得，不出三天，便可手刃旁企地此贼。”
庞玉不可置否的点点头道：“有信心是好事，但是不要过了头！”
旁企地不是小虾米，而是一个拥有四万余众的叛王，尽管这四万余众大部分都是凑数的乌合之众，可拥有一万之力的足足还有陈应所部的十数倍。
对于陈应的表现，让庞玉多少有点失望。
不过，庞玉也知道陈应年少轻狂，恐怕是听不得人劝。话到嘴边，庞玉也没有说出来。毕竟他的级别虽然比陈应高，然而陈应却是李建成的人。这样的人，能不惹就不惹。
庞玉和陈应各怀心思，好一阵说着不痛不痒没有营养的话，最终庞玉率领亲卫告辞而去。
双方商议，庞玉借兵一千，暂时归陈应统帅。
计划永远都赶不上变化，还没有等陈应的计划开始实施，新的意外就出现了。
……
花开两枝，各表一朵。
王秀姑见陈应不为所动，异常失望。
她失神落魄的离开陈应大营，不知不觉居然走到了一个村庄以后。等王秀姑醒悟过来，她发现这个村落居然没有半点人烟的痕迹，反而一股浓浓的尸臭味扑鼻而来。
整个村落，到处都是断壁残垣遍地，放眼望去，只有渺渺几处尚且没有完全坍塌的泥土坯房子，不过茅草做的屋顶早已烧成灰烬，只剩下四面尚未坍塌的土坯墙……
天色慢慢大亮，王秀姑发现她进入了一个修罗地狱，到处都是横七竖八的尸体，到处都是烟熏火燎的痕迹，这原本是一座拥有二三百人的村落，此时却变成了一座废墟。
王秀姑这时感觉心里非常压抑，她发现，一个木床上有一具逞现大字的女性尸体，尸首的手掌都被钉在了床上，四肢骨骼变成诡异的弧度……
作为女人，王秀姑很自然的想到这里发生了什么事情。旁企地叛军不仅将这里的人全部杀绝，而且所有女子都在生前遭受了非人的折磨。
王秀姑非常愤怒，因为她在床底下看了一个逞现黑紫色的头颅，整个头颅仅比拳头大一点，显然是一个很小的婴儿。
王秀姑联想到自己身上的灭门血海深仇，她心中生出一个大胆的念头，一定要杀掉旁企地。
事实上王秀姑根本不知道旁企地已经发现了她去唐军大营告密，她刚刚回到叛军大营，旁企地就一把扯住王秀姑的头发，边在地上拖着王秀姑，边愤忿的骂道：“贱人，你还敢回来……”
王秀姑吓得脸色煞白，看来今天凶多吉少，在劫难逃了。
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