赵飏不察，被燕洵和楚乔两面夹攻，西南军、北方联盟、巴图哈军阵前溃败如水，赵飏独木难支，无奈下向贺兰山退去。燕洵衔尾急追，一路上杀敌二十万余，除了赵飏的西北军，其他三路军队的主力几乎都被打残。燕洵带兵一路追进大夏西北内陆，直到雁鸣关才停了下来。随后，黑鹰军在雁鸣关以北安营扎寨。赵飏隔江遥望，见帝国西北部已经全部被燕北军占领，西北方的官员贵族无不拱手投降，气急攻心，一口血喷在冻结成冰的赤水江上。
就此，第一次北伐战争宣告结束。燕北军于北朔和赤渡两座城下，损失兵力多达四十万，赤渡城变成一片白地，无数流民死于迁徙之中，燕北本就不富庶的财政，更加艰难。
相比于燕北，大夏的损伤简直难以估量，不但北伐军损失大半，一名皇子阵前被斩，半壁西北江山更是尽数落入敌手，若不是燕洵阵前掉转刀锋，回头援救北朔，可能连帝都都已被拿下。整个西蒙大陆的目光都凝聚其上，西北的天空，一轮壮丽的红日缓缓落下，大夏帝国三百年的光荣与梦想，就此走向了不可阻挡的衰败之势。
赵飏回到帝都之后，大夏皇族震怒，长老会难得迅速以全票通过将赵飏投入牢狱的决议。三天后，帝国迅速从东南军、东北军、各大世家的家族军抽调大军三十万，由七皇子赵彻率领，再一次投往西北战场。
而诸葛家大少爷诸葛怀，在第一次北伐战争中充当预备役总调度官员，也因为此次的战败而受到连累。诸葛一门受到长老会的排挤和弹劾，无奈之下，诸葛穆青不得不再一次启用四子诸葛玥，担任此次大军的预备役总调度和军需掌使，紧随赵彻的脚步，迅速奔赴西北。
可以想见，又是一场大战即将展开。
屋子里一片寂静，偶尔有夜宿的寒鸦拍着翅膀从窗外飞过，风卷着雪沙沙作响，月光透过窗棂照在地上，笼着一汪烛火，终究是昏黄的光。
燕洵过来的时候，已经很晚了，稀疏的脚步声像是漏夜的更鼓，静悄悄地从远处传来，门前的侍女们整齐地跪下去，膝盖撞在雪地上，有雪花被碾碎的声响。
“殿下，姑娘已经睡下了。”侍女的声音隐隐带着几丝敬畏和胆怯。
风似乎骤然大了起来，隐隐覆盖住难掩的沉默和尴尬，树木摇动，月光晦暗不定，淡淡的只是一抹灰影，沉默地自窗格间投入，灰影站在窗前，并不说话，也没有离去。
“姑娘睡得好吗？”片刻之后，醇厚的声音淡淡响起，没有明显的欢喜，也没有被拦在外面的怨气，只是平静地问道，“大夫来看过了吗？”
“姑娘受了一些小伤，不过都没有大碍。”侍女乖巧地回答。
“哦。”燕洵答了一声，又问道，“晚饭吃了什么？”
“只喝了小半碗白粥。”
燕洵默默点头，“她晚上兴许会饿，你们备了饭菜温着，精神点，别睡死了。”
“奴婢知道了。”
燕洵站在廊下，身影萧萧，外面的天气那般冷，风雪在地上打着旋，来回游荡着，月光蒙蒙，照出一片白地。他站在那光影中央，略略低下头，对着紧闭的窗子轻声道：“阿楚，我走了。”
小风刮起，吹起男人鬓角的墨发，燕洵转过身子，抬步下了台阶，抬脚很轻，落足却有些重。
外面的人渐渐走远了，楚乔躺在床榻上，天边冷月如钩，好像仍旧是多年前盛金宫中的那一弯，光影寥落的莺歌院里，有残红色的血滴在指缝中，孩子漆黑的眼如同闪亮的星子，眼白殷红地拧着眉，凉意从心底冒出来，像是缠绵的水。岁月远离，人心却不曾消逝，而改变的，又何止是他一个？
她突然变得慌乱起来，一把掀开被子，也不披衣衫，赤着脚就奔出内室，砰的一声将门拉开。大风猛然刮起满头散乱的青丝，侍女们齐齐尖叫一声，来不及阻拦，一身白色软衫的女子就已奔出院落。
“姑娘！”侍女们惊慌地追在后面，声音那般大，惊动了前面行走的男人。
然而刚刚回过头来，一个纤细的影子突然扑进了他的怀里，那般用力。燕洵脚下微微一踉跄，面上却是满满的惊喜，然而触手所及，却是单薄的衣衫，燕洵眉心一蹙，轻斥道：“阿楚，怎么穿得这么少就跑出来？”
楚乔不语，只是伸出双手紧紧地抱住男子的腰身，将额头死死地靠在他的胸膛上。熟悉的味道回荡在鼻息之间，温暖得让她几乎想要睡过去，眼眶湿润，眼泪扑簌簌地掉了下来，润湿了他胸前的衣衫。
她抬起头来，眼眶通红，只是定定地望着他。男人素衣长眉，仍旧是那张熟悉的脸孔，只是却多了几分风尘和疲惫。阵前突然拔营回撤，犯了兵家之大忌，要熬费多少的心血和精力，才能安然无恙，并且迅速回到燕北？这些事情，都是她所不知的。
“你回来了？”
燕洵微微一笑，嘴角温软，将所有的疲累、辛苦都一一掩盖下去，只是静静地点头，“你在这里，我不会不回来。”
依稀间，似乎又回到了八年前的那个雪夜，犹自被人追杀的少年，引兵回来搭救落入旧主手中的小奴隶，面对孩子的质问，他也只是笑笑说：“我不回来，你怎么办？”
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