“我知道，我的时间到了。”她轻轻吐出一口气，声音低低地说，“我早就想过会有这一天，只是，没想到会这样快。”
一张温和舒淡的脸孔突然模糊地出现在眼前，羽姑娘轻轻地笑，伤口的鲜血像是蜿蜒的溪水，渗透布帛，缓缓流泻而出。她费力地伸出手，似乎想去触碰那张模糊的脸孔，恍惚间想起很多年前，他们第一次见面时的情景。那时的他们正当年少，她因为逃跑而被主人在街上责罚，被打得体无完肤，却强忍着不哭出来。他跟着师傅经过桥头，突然蹲下身来递给她一瓶伤药，然后皱着眉说：“早晚各一次，好好养伤。”
笑容在唇边绽放，羽姑娘疲惫地说：“阿楚，我想要睡一会儿，道崖若是到了，记得叫醒我。”
楚乔紧咬下唇，拼命地点头。羽姑娘放心地闭上眼睛，眉眼间全是疲惫和困倦，她低声地说：“我就睡一小会儿，我太累了，就睡一小会儿。”
长长的睫毛在如莲的素颜上投下淡淡的剪影，心跳越来越慢，越来越慢，终于再也听不到了，手指滑落，沉重地垂下，落在楚乔的臂弯间。
门外的风忽然变大，夹着冷雨吹卷进来，小小的茅屋里，楚乔的身躯渐渐僵硬。她低着头，一滴眼泪落了下来，砸在羽姑娘冰冷的脸颊上，蜿蜒而下，滚落在地上的血泊里，轻柔地化开，融进血水之中。
“大人！”贺萧突然不顾一切地冲进来，看到死去的羽姑娘，饱经风霜的男人猛然愣住了。
楚乔缓缓抬起眼眸，静静地看着他，声音沙哑地问：“什么事？”
贺萧沉默许久，才缓缓说道：“乌先生到了。”
见到乌先生的时候，天仍在下雨，楚乔披着雨披，在贺萧等人的护卫下，来到了秋兰坪的边缘。一片漆黑苍茫的旷野上，战士们点着浇了桐油的火把，整条驰道上全是被雨水泡得发白的尸体，贺旗撑着一把大伞站在一棵胡杨树下，乌先生就跪在那里，面朝着楚乔等人来路的方向，背上插着三支利箭，其中一支透背穿过来，正好刺中心脏。他面色苍白，嘴角蜿蜒地流下一道殷红，气息全无，却犹自睁着眼睛，好似在凝望什么，虽死仍旧不倒，目光切切，眉头紧锁。
“我们赶到的时候，先生已经去了。”
贺萧的声音在耳边低沉地响起，夜，那么黑，黑得看不到一点光亮。楚乔挺直脊背，坐在马背上，眼睛干涩，流不出一滴眼泪来。
“人生在世，各有所求，而我所求的，不过是离我的信仰更近一点，为此，我愿意放弃自由，牺牲爱情，因为我觉得那是值得的。”
依稀间，楚乔甚至听到一年前乌先生在回回山上说的那番话，夜风呼呼地吹，大雨倾盆而下，楚乔闭上眼睛仰起头来，冰冷的雨浇在她的脸孔上，像是一把把锋利的刀子。
羽姑娘，你要等一等，你等的人来了，这一世你们太累了，下一世，不要再扛那么多的责任，你们要在一起，好好生活，什么都别去想了。
天地萧索，狂风卷地，漫长的夜刚刚开始……
夜幕深沉，云层低厚，黑压压的一片，风呼呼地吹着，发出低沉的呜咽声。
“放！”低沉的声音一遍遍地下达着单调的攻击命令，山谷中被围困的军人越来越稀少，鲜血蔓延，无数的箭矢射向穿着红色军装的军人，战场上响起了一片令人绝望的喊杀声。尖锐的鸣钟高声奏响，求救的信号发出了二十多发。此处已是火雷原南坡，距北朔城跑马不到一炷香的时间，他们不明白，为什么北朔的守军仍旧没有出来救他们，难道北朔城被人包围了？这伙来路不明的敌人又是谁？
“究竟是谁？”
小和肩头插着一支利箭，鲜血溪流般自他的体内流出，身旁的战友一个个好似秋收的麦子，相继倒下。他的眼睛已经通红，他不明白，他明明是接到陛下命令，回北朔接受嘉奖的，为什么会突然遭到不明敌人的伏击？
小和望着眼前疯狂的一切，如同陷入了一个最恐怖的噩梦。局势如同巨石从山巅滚落，无人能够阻止，凡是试图伸出双手的人都将被碾成肉酱。
他们至今仍旧没有同敌人交上手，因为是在燕北本土，又是前来受封，所以根本就没有携带任何远程攻击的利器，没有盾牌，没有弓箭。他们这五千人被困在这个低洼的山谷里，四面八方都是敌人，弓箭如同长了眼睛一样射来，他们避无可避，退无可退，挡无可挡，所有试图冲锋的战士，都被弓箭牢牢地钉在了地表，鲜血肆虐地流淌，尸体堆成了小山，战士们在嘶声狂吼：
“对面是谁？为什么攻击我们？”
“为什么没有人来援救我们？北朔的守军在哪里？”
“他们使用的是连弓弩，是我们自己的军队！”
“究竟是谁？是谁要杀我们？”
小和眼睛通红，他的副将持刀挡在他身前，一遍遍地大叫道：“保护将军！保护将军！”然而话刚说完，一支利箭就穿透了他的咽喉，他的声音顿时如同漏气的风箱，鲜血狂喷而出，洒在了小和的脸上。
小和一把抱住了副将的身体，三十多岁的壮汉惊恐地睁大眼睛，双手使劲地攥着他的披风，鲜血从他的嘴里不断地涌出，他断断续续地说道：“是谁……是谁……是谁要杀我们……”
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