东市里原有一栋做吃食生意的二层小楼, 渐渐地做不下去了, 前不久转了出去。接着好些工匠在楼里进进出出, 敲敲打打修缮几天后, 就挂上了新的匾额, 名为‘百宝楼‘。
百宝楼开门接客这天, 一大清早还天寒地冻的，路边草木上罩着层层白霜, 可百宝楼外已经排起了一条长队。
且路上还有不少正赶过去的，抄着双手、缩起脖子，一路小碎步频频挪移, 生怕去晚了。
不知哪家府上的一对小厮, 正急急地往百宝楼赶去, 其中一个稍年长的小厮脚下小碎步小跑着, 一边埋怨身边另一个年少的：“昨晚夫人再三嘱咐, 命我二人要早早地去排队，可今早你竟然赖床起不来！我是又喊你、又拖你, 结果还是拖到这时候了！”
“才辰时中呢, 还早着，应该买得到的？”赖床被说的年少小厮嘟嘟囔囔地，其实心里也忐忑得很, 若是万一没买到，回了府他定然要遭训斥的。
“谁晓得呢！据说才两百套, 想想这京城里五品以下的官儿有多少, 有钱的富商又有多少？不早些去排队占着位子, 谁晓得买不买得到！”
两个小厮转过街角，就看到百宝楼前已经排出去了长长一列。
年长小厮眼神格外好，一眼看清对面街角也转过来两个小厮。于是他拔腿就跑！一路冲刺！在结冰打滑的地面，一个滑行！“当心！刹不住了！”好险赶在对面两个小厮前面，排到了队伍末尾。
“啊！”原先排在队末的一个丫鬟，被滑行上位、一时没刹住脚的小厮撞得往前一扑，于是将再前面的一个丫鬟也撞得往前一扑……这样一个撞一个，惊起了一片‘啊‘声惊呼！
“好好排队！想插队吗？”
“哪个冒失鬼？站都站不稳！”
“别想趁乱插队啊！我们府上老爷可是翰林院检讨！”
“我家府上老爷还是内阁诰敕房的呢！翰林院怎的了？多了不起似的！”
“好了好了！我们都是体面人家的下人，大清早的在大街上吵吵嚷嚷的，不体面。”
排队的丫鬟小厮们都前后看了看，见并无人插队，也就轻‘哼‘着作罢，没再继续争论吵嘴。
年少小厮看着同伴这一顿操作，目瞪口呆地走到已成功上位排队的同伴身边，“你……”
“你什么你！你个懒货！万一卖过我这个位子，就刚好卖完了，那我若是再往后排一位，不就买不着了？两手空空地回去，我们两人都要遭殃！”抢在别家府上的两个小厮前面的年长小厮，揪着年少小厮的衣领将人拽过来，凑近了小声地说着。
年少的小厮听了，觉着虽然不一定这么凑巧，但好像是这么回事，于是点点头。
“光点头做什么！你也去后面排着啊！”年长小厮一脸恨铁不成钢的无奈神情。
“不是已经有你在排了？”
“蠢啊你！若是到我这里没卖完，但却规定一个人不准买得多了。那你再多排一个，不就可以多买几套了？老太爷、老夫人、老爷和夫人的，不就都能买到了？”
年少小厮恍然大悟：“对哦！你说的有道理唉，那你赶紧松开手，我这就到后面去排队！”
从对面街角转过来因没有跑赢，从而排在年长小厮后面的蓝衣小厮，听了两人的小声对话，也赶紧向躲在背风处的同伴招招手，等同伴走过来后，说到：“你也去后面排着队。”
同伴疑惑地伸手指向躲在背风处的许多丫鬟和小厮，不解问道：“你不是在排着了？这天冷得很，你看他们都在那里避风呢，大不了你排一会儿后，我再来替你？”
“替什么替！我们两个都排着。快去！快去！别磨磨蹭蹭地，免得又让人给占去了。”
“好了，我这就去排上。”同伴小厮虽不解，但见蓝衣小厮恼怒的样子，也不敢多磨蹭，赶紧排到了年少小厮后面。
有附近早起的妇人，出门来打油买盐，看到排着这么长的队，就问到：“这是做甚？排了这么长的队，最近没听说有甚稀罕事啊？”
有那躲在背风处的，一个善谈的小厮为妇人解了疑惑：“今日这稀罕事，你们市井百姓，自然是无处听说的！那翰林院的黎大人，不是运回来七八千斤羊毛线吗？圣上赏了黎大人一千斤，剩余的就运去内务府，织成御寒保暖的过冬好物，在冬至时赏赐给了朝臣们。
在前几日早朝上，朝臣们都用上了御赐的羊毛织物。之后圣上问起，才知晓黎大人让其堂兄找了北城区贫家妇人，将他那一千斤羊毛线，也给织成了保暖的过冬好物，定下时间在今日开门售卖。
而今儿在这里排队丫鬟小厮的，府上大多是五品以下、没得冬至赏赐的官员，也还有来自一些富商家的。”
挎着篮子的妇人听了，嗓门都提高许多！“哦！是六元老爷啊！六元老爷运回来二十几车羊毛线这事儿，我知道啊！当时他进城时，我姐姐就在城门外，是亲眼看见了的！这羊毛织物怎么卖的？要多少银子呢？”
善谈的小厮又回到：“八十八两一套，说是取个吉利兆头。一套六件，里面有袜子、手套、毛衣、毛裤、羊毛衫和围巾。”
“八八，发发！好兆头。”妇人想着，既然圣上都拿来赏赐大官儿们了，想来这羊毛织物应是顶好的东西。一套六件的价钱，怎么比一匹江南绫罗还便宜呢？“八十八两银子，比南秀楼里的一匹江南绫罗，还要便宜十二两银子啊……”
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