十来年过去，周副管事的模样并没有什么变化，还是一如既往的忙碌，魏紫棠甚至产生了一种幻觉，好像自己上个月刚刚见过他似的。
周副管事看到向自己行礼的魏紫棠，侧着头想了下，展眉笑道：“你是葛师兄送来的那个小姑娘嘛。”
魏紫棠吃了一惊，此人记性如此之好，居然十多年前的小事记得如此清楚，而且这十来年，自己从十二三岁长成大人，容貌变了许多，他居然能一眼认出来。
周副管事听说她已经突破第七层，微笑着恭喜她，还好脾气地问她打算继续留在霓裳坊还是如何，魏紫棠便将准备好的话说出来：“我一向羡慕会炼丹的师兄师姐们，只是不知道紫棠资质愚鲁，可堪在丹房内生炉扫药？”
周副管事看了她一眼，略微皱皱眉头：“你想去丹房？可是丹房的活儿便是炼气期三四层也可做得，一个月才十块低级灵石而已，可要想好了。”
一个月十块低级灵石，才自己现在收入的一半而已，不要说买七级以后服用的青玉散，就是现在的药也买不起了，魏紫棠心里愁烦了一下，但还是点头说：“紫棠想好了。”
周副管事微微一笑，“也是，若能得那位前辈青睐，传你一二手炼丹的功夫，便是现在穷困些也无妨。”
这样一来，魏紫棠终于去了向往已久的丹房。
丹房是一个很大的大殿，里面有很多小室，里面有各种等级的火，供不同层次的弟子们使用，而魏紫棠的工作，是真正的打杂，管理引来的地火，给租下炼丹室的弟子们及时开通，在他们炼丹完了之后，去打扫他们剩下的残渣。
她甚至连话也没机会和谁说，更不要说跟谁偷学炼丹术了，人家都秘技自珍，炼丹的时候根本不许别人在旁偷看。
唯一的好处是，她学会了认识很多药材。
因为收入锐减，她根本买不起这个阶段对应的灵药青玉散，她原本有二百多灵石的积蓄，再加上突破第七层门派奖励了一百灵石，一瓶青玉散，一把低级飞剑，三百多灵石她全部用来买药，青玉散八十灵石一瓶，将将买了四瓶，连带奖励的一瓶，当初那个罗茵大小姐赏的一瓶，一共六瓶，六个月用完，之后她的修为就停滞不前了。
每个月十个灵石，再加上每年门派发的四十灵石，一共一百六十灵石，刚好够买两瓶青玉散的，也就是说一年内她只有两个月能依靠灵药，其余时间都要自行吸纳天地灵气，以她的资质，这种情况下要想突破第八层，再来个十年也未必能成功。
魏紫棠因此很忧愁。
现实和理想总是有那么大的距离，尽管已经告诫自己要理智要理智，什么事情都要往不好处想想，但临了还是会失望。
你已经做好了坏的准备，可命运还会给你更坏的，或是另外一种坏。
现在回想以前朝九晚五的生活，仿佛做梦一样，这十几年的修炼生活一晃就过去，自己安之若素，好像自己本来就是修真界的人一样。
她甚至还能回想起大学时候她经常散步的那排林荫道，和朋友高谈阔论的主楼平台；还有住在国外时每天夕阳西下沿着那条路走回家，经常有热心的老外开着车经过会停下，问自己要不要搭车；还有自己刚上班的时候，热衷发掘好的馆子和酒吧，经常要下班就和林洛洛通电话，叽叽喳喳商量今晚去哪里吃饭……
这些生活，于自己真的就是隔世了吗？
再也回不去了吗？
魏紫棠低头看虽然过了十几年，依然觉得陌生的双手，心中很怅然。
还有害自己的罪魁祸首，如果有一天能见到，自己要怎么对待他？
伤心质问？
其实人家跟自己也没什么感情，不算是背叛。
说到底，还是自己太轻信。
是啊，不管怎么告诫自己要理智冷静，要往坏处想，要往坏处打算，自己本质上还是一个理想主义者，总还是不知不觉，把这个世界和别人想得比实际好上一些……
真是可悲的本质。
因为已经踏入第七层，算是外门弟子中有望筑基的种子选手，魏紫棠的住处也被换了一下，换到了半山腰比较高的地方，此地灵气较为浓郁，虽然比不上内山，却也还不错，住的依旧是小木屋，但却比原先宽敞，条件也有所提高。
然而因为此地段比较难得，所以木屋也比较密集，邻居互相隔得就近了很多。
魏紫棠一边靠山，一边的木屋里的邻居是一个深居简出的年轻男子，这个人看上去不过二十出头，但有时候却又觉得他有些老，就像很多男生，明明才上高中，却暮气沉沉仿佛已经三十岁了。此人魏紫棠半年也只见了三四次，他容貌极其普通，毫无一丝出彩，而且木讷，虽然每次见面也跟人点头招呼，但是总让人感觉他像块石头一般冷硬。
这种冷硬不是因为骄傲或故作冷酷状，魏紫棠思索了很久才恍然大悟，原来是因为此人对别人毫不关心。
但是这样的人也不大会来算计别人，所以魏紫棠对他也并无反感。
这天魏紫棠从丹房回家，看到这位邻居风尘仆仆的回来，一身衣服破烂不堪，但是眉宇间神色极为安稳，似乎做了什么让自己很满意的事情。
魏紫棠笑着招呼他：“陈师兄，回来了？怎的这般风尘仆仆？”
他看到魏紫棠，愣了一下，说：“原来是魏师妹，我刚去完成了一个任务。”
任务？
魏紫棠眼前一亮，自己怎么把这个给忘了，门中的杂役弟子，除了像自己这样从事固定的差事，也有很多是依靠接任务换取灵石为生的，自己以前不去接任务，是因为自己本领低微，如今怎么也要高明一些了，为什么不接任务去赚点灵石呢？
一念开阔，心情也好了许多，顿时笑着说：“师兄志得意满，想必任务完成了。”
姓陈的师兄点点头，神情温和了一些，“幸不辱命。”然后可能是觉得自己身上太过狼狈，不好意思地扯扯身上破布般的衣服：“就是衣服不像样了，还得花灵石去买。”
魏紫棠微微一笑，说：“师兄，原本我在霓裳坊干活就是做的衣服，我那里还有早先练手时做的衣裳，因针脚不够细密被打回来了，你若不嫌弃，我这就去给你拿。”
这一件灰衣门派里要卖二十灵石，外门的杂役弟子都不富裕，省了二十灵石如何不愿意，姓陈的闻言点点头，又有些局促：“生受师妹的，却是不好意思。”
魏紫棠一笑：“这有什么，师兄不要客气。我还盼着师兄给我讲些接任务的诀窍。”说着转身给他拿了来。
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