“可是，高飞并不差，叔父为什么不帮助高飞除掉曹操，然后投靠高飞呢，我想，以高飞之大度，必然会对叔父器重有加，那么叔父后半辈子就尽管享受清福了。”少年围坐在老者的身边，侃侃而谈，说出的话语，也完全超越了这个年龄应有的界限。
老者摇了摇头，说道：“不……你还是没有能够看透。大丈夫立于乱世当中，当建功立业，成就丰功伟绩。如今燕军人才济济，气势逼人，官渡一战打败了处在上风的秦军，而今有击败了曹操，中原即将易主。然而，胜利了，并非是一件好事，往往会导致人的骄傲心里。加上你现在还小，并不知名，没有人能够看出你身上独具的经天纬地之才。就算我带你去了燕国又如何？
燕国谋士、武将众多，哪里又能轮到你发挥才能的时候？叔父此次给曹操指了一条明路，估计这也是曹操心中所想，只要他能沿着自己心中所想的道路走，不出五年，他日必然会东山再起。
可是，曹操帐下，并无国器之才，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、徐庶、荀彧、程昱、刘晔等辈都不足以堪当大任。你长成大人后，曹操也应该东山再起了，而他所也缺乏的是一个国器，而那个国器，就是你庞士元。等到了你拿着玉佩去找曹操的时候，也正是你施展才华的时候。”
少年听完老者的话，心里很明白，这是老者在给他创造一个得以施展才华的平台。他默默地点了点头，对老者说道：“叔父，我记下了。明日一早，咱们就回襄阳吧，我去拜访水镜先生，再与他谈论一下天下大势。”
“哈哈哈，士元，你终于想通了，这才是你该走的路。看来，这次中原之行，我并没有带你白来一趟。你现在就是一只雏凤，假以时日，一定会翱翔于九天，清鸣于云中，到那时，你就会明白，为何今日叔父会帮助曹操了。”老者开心地笑道。
这时，山洞外面来了一批骑兵，一个身穿铠甲，头戴钢盔的将军走了进来，先扫视了一眼山洞里的情形，见山洞内除了这一老一少外再无其他人，更没有任何藏身之处，便喝问道：“你们可曾见过一个这么高，穿着一身盔甲，骑着马的人经过这里？”
老者点了点头，说道：“看见了，还抢了我们烤的鸡，吃饱之后，还抢走了我们的口粮，然后扬长而去，朝东南方向纵马而去！”
戴盔穿甲的将军是魏延，狐疑地看了一眼少年，见少年身材并不高，而去面相丑陋，一把将少年拽了过来，问道：“小孩儿，我问你，他说的可是实话？”
“我叔父说的自然是实话。”
“那我怎么肯定你说的是实话？”魏延的眼睛里，冒出了一点幽光，杀意大起。
少年道：“我叔父教过我，小孩子不能说瞎话，说瞎话的话，舌头就会烂掉，我可不想舌头烂掉。”
魏延听后，见少年确实很童真，便松开了手，问道：“听口音，你们不是这里的人吧？来自哪里，叫什么名字？”
“我叫庞统，来自襄阳，这位是我的叔父，本来是探亲的，谁知回来的路上遇到了大暴雨，只能暂且栖身在山洞内。”少年回答道。
魏延见少年对答如流，一脸的天真，扭身便走，冲外面的一个骑兵说道：“带口粮了没？扔给这一老一少一袋口粮！”
一个士兵“诺”了一声，急忙解下一袋口粮，扔进了山洞，而魏延则迅速消失。
庞统捡起那袋口粮，看着远去的魏延，扭头对老者说道：“叔父，燕军果然仁义！只可惜，以后却是我的敌人，这个将军的面容我记下了，以后我会放他一马的。”
“知恩图报，很好……很好……”老者只说了这句话，便什么也不吭声了，继续闭目养神。
……
曹操一路狂奔，专挑小路走，等到了天色微明的时候，这才停下来歇息片刻。坐在树下，他仰望天空，身边已经没有了人，也不知道那些跟随他的将士们都如何了。
“我已经自身难保了，哪里还有心思顾得上他们？但愿他们都平安无事……”
歇息了一会儿后，曹操再次翻身骑上了绝影马，还真别说，如果不是绝影马的速度快，他估计早就被燕军给擒住了。
刚一上马，曹操便听见后面传来了阵阵马蹄声，心中一惊，急忙回头，瞥见许褚、夏侯惇、曹仁、曹洪、曹休、徐庶、荀彧、程昱、刘晔、满宠、十人策马而来，每个人都狼狈不堪。
“大王……大王……”许褚第一个发现了曹操，便急忙狂声喊了出来，其余人也都一脸的兴奋。
曹操急忙调转马头，策马相迎，看到这十人文武大臣，他的眼眶都湿润了。
两下相见，众人纷纷下马，参拜曹操，都哭丧着脸，大声喊道：“大王，可算找到你了，臣等都担心死了，生怕大王会出上马事情……”
曹操也是老泪横秋，此时此景，他又怎么不掉泪呢。他将众人一一扶起，见许褚身上受了三处伤，夏侯惇身上受了两处，曹仁、曹洪、曹休、徐庶也都尽皆受到不同程度的伤，而荀彧、程昱、刘晔、满宠四人，衣服都被刮的破烂不堪，衣不蔽体。
看到这种情形，曹操心中气愤不已，也是悔恨不已，重重地说道：“我对不起你们碍…”
“大王，此地不宜久留，燕军追兵正在四处搜寻大王的踪迹，当务之急，当立即离开此地，听说夏侯将军就在许县，我们应该尽快赶过去回合，只要有了兵马，就可以再次和燕军战斗。”徐庶抹了一把眼泪，劝慰道。
曹操扫视了一眼众人，见董昭、毛玠、吕虔、任俊等大臣都没有跟来，便问道：“其他人呢？”
众人都叹了一口气，谁也不愿意回答。
最后还是许褚说了出来，对曹操道：“大王，其他十几位大人，都一并被燕军擒获，现在生死未知……”
曹操重重地叹了一口气，缓缓地道：“高飞一向爱才，必然不会为难他们，如果他们能投降给高飞，未必不是一件好事。我连自己都保护不了，又如何保护他们？”
“大王，快别这么说了，赶紧到许县要紧，阳翟城里还有许多兵将，足可以抵挡住张辽的进攻。他们只盼着大王到来，只要大王一到，回到阳翟城里后，再另想他策不迟！”徐庶催促道。
曹操双眼中冒出了一丝光芒，淡淡地说道：“我已经想好了归路，只要你们还愿意继续跟随我，日后必然会东山再起。”
众人听后，都一致表示愿意继续跟随曹操。
曹操调转了马头，带着仅有的十位大臣，策马而走，朝着夏侯渊所在的许县而去……
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