正是如此，在第32舰队离开诺福克之前，尼米兹给威利斯•李发了三封电报。
内容基本上一样，就是让威利斯小心敌人的突然袭击。
二月初，当第11舰队出现在西南太平洋上之后，尼米兹又给李发去了一封电报，要其在进入太平洋之后，确认前方的安全。
二月十三日，尼米兹给李发去了第五封电报，内容完全一样。
结果，第32舰队通过巴拿马运河之后，美军运输船队没有急着通过运河，而是跟在英国太平洋舰队之后通过了巴拿马运河。
可以说，从一开始，威利斯•李就非常小心。
虽然在进入太平洋之后，第32舰队并没有遇到明帝国的舰队，但是威利斯一点都不敢大意，在珍珠港坐镇指挥的尼米兹也不敢有任何疏忽。
直到十七日，尼米兹才基本上断定，明帝国海军肯定会拦截第32舰队。
让尼米兹做出这一判断的正是出现在夏威夷群岛东南海域的“海狮”号破交舰队。当时，与“海狮”号破交舰队遭遇的是由“夏威夷”号大型巡洋舰为核心的美军护航舰队。按照以往的惯例，美军护航舰队要费九牛二虎之力才能赶走明帝国海军的破交舰队，确保运输船队的安全。可这次，明帝国海军的破交舰队似乎没有想过要对付由“夏威夷”号护航舰队掩护的运输船队！
这一现象极为反常，收到消息之后，尼米兹就给“夏威夷”号大型巡洋舰的舰长发去了命令，让其无论如何也要跟住明帝国的破交舰队，确认其具体行踪。也正是如此，“海狮”号破交舰队花了好几天的时间才摆脱美国战舰。
二十三日，尼米兹再次不厌其烦的给威利斯•李发去了电报。
收到这封电报之后，威利斯•李立即提高了警惕。在此之前，他也在观察北面那两支舰队的行动，并且意识到了潜在的危险。
当时，美军已经断定，前来执行拦截任务的主力是第11舰队。
对李来说，白佑彬并不是一个陌生的对手。在他担任太平洋舰队副总参谋长的时候，就多次“领略”到了白佑彬的指挥风格。毫无疑问，李完全有理由相信，如果白佑彬的目的是干掉运输船只，就不会选择在斐济群岛附近设伏，而会把伏击圈尽量向东移动，这样才有足够的时间追击溃逃的运输船队。
据此，李断定在到达马克萨斯群岛之前，就有可能遭遇第11舰队。
二十四日上午，李就让第32舰队与运输船队分开，组成了战斗队列，并且前出了三十海里。
只是，李手上没有足够多的侦察舰。
当时，美国海军还没有为所有的驱逐舰装备雷达，而第32舰队里除了四艘战列舰，八艘轻巡洋舰之外，只有三艘担任驱逐舰编队领舰的驱逐舰装备了雷达。而为了确保运输船队的安全，李必须留下四艘轻巡洋舰，同时让一支驱逐舰编队留在运输船队里面。结果，他能够调动的其他装备有雷达的战舰仅仅只有六艘。
除此之外，缺乏燃油也是一个极为严重的问题。
按照威利斯•李的想法，在到达了马克萨斯群岛海域之后，如果没有与敌人遭遇，就将为护航战舰提供一次燃油补给。然后，再派遣侦察舰去前方活动。
只是现在看来，他已经没有机会到达马克萨斯群岛海域了。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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