郑恩博确实遇到了麻烦，而且是大麻烦。
以迅雷不及掩耳之势干掉了第54舰队的六艘大型巡洋舰之后，第31-1主力编队并没有转移炮击对象，而是在郑恩博的直接安排下，继续对付第54舰队里剩下的六艘大型巡洋舰。当时，郑恩博甚至干起了作战参谋的工作：为编队里的每一艘战列舰安排交战对象。
显然，郑恩博已经兴奋了起来。
按照帝国海军新定的战绩评定规则，敌方排水量在三万吨以上的战舰都为主力舰，而不再区分到底是战列舰，还是大型巡洋舰。
本来，这条规矩原本是针对没有多少机会参加舰队决战的破交舰队订立的，后来在作战舰队的要求下，才在海军内推广。也就是说，作战舰队击沉了敌方排水量在三万吨以上的大型巡洋舰，其战果与击沉敌方的战列舰相同。
当时，第31-1主力编队的了望员已经判断出第54舰队里至少有十二艘大型巡洋舰。
按照了望员的报告，其中二艘为“阿拉斯加”级，另外十艘都是“古巴”级，并没有达不到“主力舰标准”的“圣地亚哥”级。也就是说，第54舰队有十二艘“主力舰”，如果能够全歼这十二艘“主力舰”，第31舰队的战绩肯定在第12舰队之上，至少在表面上，第31舰队获得了最大的战果。
结果，郑恩博完全忘记了派出去的第31-4驱逐舰编队。
在九点半之前，第31-4驱逐舰编队就逼近了美军锚泊地，可是担任指挥官的李存勋少校（驱逐舰舰长一般是上尉，只有编队指挥官才是少校）并没有立即发动鱼雷攻击，而是在美军锚泊地外面徘徊了起来。
“花”级驱逐舰的总备雷数量为三十条，也就是可以进行三次鱼雷齐射。
而每装填一次鱼雷，即便是技术高超的官兵也需要至少半个小时的时间，如果遇上意外情况，甚至要花上一个小时。
也就是说，驱逐舰每齐射一次鱼雷，最快也要半个小时之后才能发动下一次攻击。
如此一来，驱逐舰只有在明确了目标，瞄准了对手的情况下，才会发动鱼雷攻击。当时，第51舰队的三艘战列舰已经进入了锚泊地，躲在运输船只中间，驱逐舰上的了望员即便能够看到美军战列舰，也因为受到众多船只的阻挡，而无法用鱼雷攻击美军的战列舰。如果再次攻击美军运输船只，那就太没有意义了。
也正是如此，第31-4驱逐舰编队遭到了美军舰艇的围攻。
虽然第31-2巡洋舰编队很快就跟了上来，并且帮助驱逐舰编队打腿了美军驱逐舰的反击，甚至还在炮战中重创了二艘美军的轻巡洋舰。但是随着越来越多的美军小型舰艇，以及第51舰队的辅助战舰杀来，这二支编队的处境也变得越来越艰难了。
如果此时郑恩博冷静一点，就应该意识到，在鱼雷攻击无法进行的情况下，要加强对第51舰队的防范，做好随时与第51舰队交火的准备。如果李存勋少校果断一点，就会立即发射鱼雷，然后在重新装填鱼雷的时候，赶往锚泊地的北面，等待第51舰队的主力舰从那边杀出来。
可是，郑恩博并没有冷静下来，李存勋也不是那么果断。
直到九点四十五分的时候，第31-4驱逐舰编队才转为北上，准备到达第31-1主力编队的东面，为主力编队提供掩护。
此时，第31-2巡洋舰编队里的二艘“功臣”级巡洋舰已经撤出了战斗。
美军小型舰艇集群，以及第51舰队的辅助战舰仍然在轮番发动冲击。毫无疑问，美军的官兵也意识到，如果不能干掉在锚泊地外围徘徊的那支驱逐舰编队，第51舰队的主力舰在冲出锚泊地的时候，就将遭到鱼雷攻击。
与第31-1主力编队对付第54舰队的一面倒战局一样，这边的战斗也是一面倒。
只是，占优势的不再是第31舰队，而是美军。
十点不到，第31-2巡洋舰编队里的另外二艘“功臣”级巡洋舰也遭到了重创，其中一艘在撤离战斗的时候还被美军鱼雷快艇发射的鱼雷击中，在挣扎了大概半个小时之后，因为严重进水而翻覆沉没。
与此同时，第31-3巡洋舰编队也遇到了前所未有的威胁。
在第54舰队的主力遭到重创之后，米切尔急不可待的派出了舰队里的辅助战舰，首先攻击的不是第31-1主力编队，而是一直在主力编队外围执行掩护任务，且几乎完全散开了第31-3巡洋舰编队。
虽然第31-3巡洋舰编队是由四艘“岛”级巡洋舰组成的，但是在面对数倍于己的美军战舰时，“岛”级巡洋舰的火力也难以保全自身。十五分钟之内，先后有三艘“岛”级巡洋舰被鱼雷击中，或者被炮火重创，不得不撤出战斗，仅有一直在第31-1主力编队南面活动的“巴拉望岛”号避开了美军鱼雷快艇的攻击，还在伴随主力舰队作战。
打到这一步，第31舰队的情况确实不容乐观。
随着辅助战舰逐渐被美军的大批小型舰艇蚕食掉，主力编队迟早都会遭到美军小型舰艇的围攻。
按理说，作为第三舰队司令官，在西南太平洋上苦战了数年，郑恩博应该很清楚辅助战舰的重要性，更应该知道失去了辅助战舰之后，主力舰将成为敌小型舰艇的靶子。因此，无论如何，郑恩博都不应该忽略辅助战舰的战斗。
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