在晦暗的天色中，面相清癯，身形瘦弱的张学曾柱着拐，慢慢踱进了一大片平房区。
这里是北边的工场区和南边的军营区的中间地带，大约有一千多亩地，全部修筑成房舍，除了张瀚和高官们的大院之外，从高级军官到中层军官都在住宅在这里，低级军官还是住宿舍，成家的也是把家小留在家里，而不是带到李庄。
除了军官住宅，就是军司人员的住处，工场的管理人员和高级的工匠也有住处，住宅有大有小，最小的也是有门房和两间厢房加三间正屋的小院，在天成卫和阳和卫到大同，这种住宅最少值六十两银子一间，这都是中层人员的住处。
往上去就是大院，如张瀚的院子在正中，是十几进房舍组成的大宅，有花园马厩山石，张家在新平堡的旧宅比较狭小，在李庄这里修的就足够大了。
张学曾过来时，天色已经很不好，不过在住宅区中间的大片空场上，还是有不少孩童在玩乐，打陀螺的，丢沙包的，玩的一头是汗，不少当娘亲的看看天色发灰，眼看要落雪，便站在院门口叫着自家孩儿回家，那些小孩也多半只是不理。
“老先生找谁？”一个七八岁大的孩子看到张学曾，上前来问。
“我找周瑞家。你带我去，我与你钱买零嘴吃。”张学曾笑笑，从袖中取了一个铜钱，要递与那孩子。
“不要，俺家不缺钱。”那孩子摇头笑笑，说道：“周瑞家的就在那边，俺叫他过来。”
张学曾听着话十分讶异，再看空场上的孩子都是衣着整洁，两眼中有灵气，他随意叫过两个，一问之下，都是在和裕升的学堂里读书，而且并不收取学费，还管一天两餐，加上这里住的都是军司或军官，家中当然不缺钱财，小孩子不会贪陌生人的钱，原因便在如于此。
“文澜做的好大事业，不枉此生。”张学曾是从蒲州来，那里的张家宗族中人都在族学里读书，不过也只能是核心族人，外围疏远的族人进族学就要花钱，就算是核心的族人也要交给老师一些贽敬，对不少人家负担也是不小，小孩子读书若没有灵性，看着不象能中秀才举人的苗子，最多识得些字也就退学回家了，哪象李庄这里，张瀚建了好多个学堂，免费教授小孩子识字，另外学习些基础的技能，并不是一定走读书中举这条路。
那孩子果然又叫了一个五六岁的小黑孩来，鼻子到唇间还拖着鼻涕。
周家的孩子翻着眼道：“俺爹上值了，没在家。”
张学曾想了想，说道：“那你家二叔公还在家不？”
“在啊。”
“那好。”张学曾笑道：“你带我去你家，我要见你二叔公。”
小孩仰头看着张学曾，脸上做思索状，先前那孩子不耐烦的道：“看这老人家也不是坏人，周兴你赶紧带人家去吧。”
张学曾跟着这小孩一路走过去，天空开始落着小雪花，这一下还在玩耍的小孩一下子都散了，各自都是跑回家去，张学曾看到地面上十分平滑干净，原来到处都是青砖铺成的路面，任何边边角角都是如此，他心中有些吃惊，蒲州张家最极盛时，也没有在所居的街市弄成这般景像，相差实在是太远了。
南北朝向和东西朝向各有一条大街，形成了一个十字街道的模样，内里又有各自不同的小巷，张学曾看到每个巷口都立着插牌，上面写着是哪条街哪条巷，并且每宅每户都有名牌，如果张学曾事前知道周家住址的话，不需要人带路，顺着门牌就能摸到周家。
张学曾十分惊异，除非在这里，张学曾走过不少地方，还真的没有哪个地方会用这样的方式来做事。
等抵达周家门首时，看着小院门边院墙上悬着的门牌号和户主姓名，巷口有插烛灯笼，院墙上方和门首上都挂着灯笼，四周一片雪亮，每户人家门口皆是如此，有一些不怕雪的小孩又推门出来玩乐，虽然头顶雪花洒然而落，但人站在这样的地方就感觉心中安定，下雪并不太讨厌，反而叫人感觉很平安喜乐，有一种很惬意的感觉。
这样的灯影下看雪，也是叫人心旷神怡的一件事，然而张学曾心中有事，感慨了一句自己在蒲州时只是井底之蛙，以前匆忙几次根本未及窥及李庄这里全貌，这一次才算真的长了见识，开了见闻，自己临死之前能有这般际遇，也是难能可贵了。
待小孩子拍门，有个中年仆妇先开了门，张学曾报了自家姓名，说明了来意，那个妇人也不叫他进门，又是回身进去禀报。
张学曾面露微笑，李庄这里不管怎样在礼仪上还是和世家大户差一些的，仅从现在的反应来看，这户人家的主人和仆人都不大懂得礼仪世故。
仆妇进门后，直入上房，将门口访客的事说了。
周瑞是侍从官，上值还没有回来，他的妻子钱氏和自家兄嫂在上房说着闲话打发时间，现在的光景不同往时，若是几年前的周家早就熄了灯，一家上坑取暖睡觉，现在屋里有军司造的火炉，屋里十分暖和，再者周瑞在起更前才下值，到时候还要起火做夜饭给周瑞吃，到时候还要折腾一番，不如这么闲聊天等着。
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