不过今天坐在战机后座上的他可不是来比较战机的，他是以私人身份陪前面的那位长官来视察的。驾驶着那架F-15战机正在空中进行飞行表演的人不是普通的空军飞行员，而是美国空军梅里尔·A·麦克皮克上将——也就是下任的美国空军参谋长。
这位未来参谋长对空军的力量深信不疑，在今年一年内，他就前往海湾地区3次，并且亲自驾驶F-15战机飞行了6次，包括参加了不久前美国空军一次动用60架飞机的演习行动。在这次模拟战斗任务演习中，盟国意大利的“旋风”式攻击机扮演“侵略者”的角色，模拟伊拉克空军的FA-13“飞豹”式战斗轰炸机。
梅里尔·A·麦克皮克上将对伊拉克军队主张采取强硬态度，压缩伊拉克人的空中活动区域。他对美国国内提出的向伊拉克出售F-14Q战斗机的说法嗤之以鼻，坚决反对。这位将军认为，除了苏联之外，伊拉克是美国在中东地区将面对的最危险的敌人。
为此，他还责令空军情报部门搜集幻影2000战斗机和ASF-7雷电战斗机的资料。以供空军专家研究找出对抗它们的方法，提高美国空军飞行员对付这些伊拉克战机的能力。
在涉及到中东军事问题时，他有着引人注目的表现。在一次同总统及其他军种参谋长举行的戴维营会议上，其他军种首脑的发言大多泛泛而谈，麦克皮克却直截了当地谈到了与伊拉克发生战争时要采取的战术，目标清单中应包括哪些目标，空中战役应分为几个阶段，以及每个阶段可以持续多长时间等等。
在发言结束时，他信心十足的表示：“无论如何，30天之后，空军可以让伊拉克军队丧失行动能力，此时陆军可以发动地面战役，而且可以轻松愉快地获胜。”
这一次，他是来自弗吉尼亚州兰利空军基地的美国空军第1战术战斗机联队的48架麦克唐纳·道格拉斯F-15C和F-15D战斗机一起抵达这里的。作为加强海湾地区空中力量的一部分，这批战机将部署在阿联酋，准备威慑伊拉克和伊朗等“不安分”的国家。
看着和自己父亲一同服役的麦克皮克将军还在驾驶战机飞行，阿兰·凯瑞不由的一阵伤感。他开始怀念航母上的那架F-14战机了，不知道自己离开的日子，它还是那样威猛凌厉吗？
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