夕阳西下, 晚霞四起。
一天中最美的黄昏时分来临了。
慕呈青站在靖安王府的门口, 一时之间有些惘然，不知道该欣然赴约，还是该扭头就走。
收到蔺北行的邀约时, 他一脸的惊愕。
他和蔺北行, 年少时互相看不惯, 中间又横插了萧阮这个人, 两人几乎可以说形同陌路，就算蔺北行已经贵为辅政大臣，有无数勋贵拍马奉承，他也不屑于去多说上一句话。
可是，一想到可以看到萧阮，他这拒绝的话却卡在喉咙里, 怎么也说不出口了。
距离和萧阮的最后一面，已经过去了两年多, 而距离上一次和萧阮的品茗论文, 已经足足过去了近四年，恍如隔世。
那个曾经在紫薇花树下翩然起舞的女子，终究已经嫁为人妇, 有了幸福美满的家庭，而他, 却从此心无所寄, 仿佛水中浮萍, 随波逐流。
若是能瞧上一眼, 亲眼看看她现在过得好不好，也算是了结了他心底残存的一丝执念了。
“慕公子，你来了。”
有人脆脆地叫了一声。
这称呼久远中透着亲切，慕呈青定睛一看，是木琉，萧阮身旁的婢女。
再要走好像有些刻意了，慕呈青迟疑了一下，终于迈上了台阶：“木琉姑娘，有劳你前来迎候了。”
“慕公子说话还是这么客气，”木琉笑着道，“快些进来吧，王爷和王妃都在里面等着了。”
口中略略有些苦涩。
慕呈青飞快地敛了心神，跟着木琉往里走去，两人一问一答，说了几句在西南的事情，不一会儿，备膳的厅堂就在眼前了。
门敞开着，远远地看去，萧阮正替蔺北行斟茶，可能是茶斟得有些满了，蔺北行托住了萧阮的手，示意她不用了。旋即，蔺北行端起茶盅喝了一口，不知道说了一句什么，两人对视着，萧阮笑了。
慕呈青停住了脚步，定定地看着萧阮的笑颜。
英雄美人，看起来是如此得相配。
举手投足，两人是如此得默契自如。
一时之间，他有些恍惚。
这些年过去了，他的心中早就没有了从前铺天盖地而来的愤懑和痛苦，仅余在心头的，是淡淡的苦涩和忧伤。
“王爷、王妃，慕公子来了。”木琉叫了一声。
萧阮猛地转过身，惊喜地叫了一声：“慕师兄！”
夕阳的余晖洒落在慕呈青的身上，那一身白衣的颀长身影，和从前一样隽秀风流，眉眼间的温柔、嘴角的笑意也一如从前，只是那脸颊略略清瘦了一些，眉心也有了浅浅的川字。
不知道是朝务辛劳，还是郁结难消。
萧阮的鼻子一酸，几步便迎出门外：“慕师兄，你瘦了好多。我听蔺大哥说，你现在已经官拜吏部尚书了，吏部事务繁杂，又常常要做些得罪人的事情，你千万要保重身体。”
慕呈青的心中激荡，许多想要说的话纷沓而至，却一下子堵在了喉咙里说不出来。
“我还好，”他好不容易才挤出一句话来，“你呢，你在西南过得怎么样？”
“挺好的，”萧阮笑着道，“蔺大哥对我很好，西南那边的风土人情也十分有趣，你快进来，我一件一件地和你说。”
“慕师兄，里面请。”蔺北行也从里面走了出来，跟着萧阮的称呼叫了一声，还颇为斯文地做了一个手势。
慕呈青眼神复杂地瞧了他一眼，也彬彬有礼地回了一句：“王爷客气了，请。”
三人到了里面落了座，下人们备好的菜肴一一上来了。菜肴很是丰富，有地道的京城美食，也有开胃的江南酸甜小菜，还有一两个西南那边的特色菜肴。
萧阮一边介绍，一边聊着在西南的趣事，蔺北行则一边替她布菜，一边补充上一两句，两人看起来默契得很。
和商易仁之间的矛盾和妥协、阿讫部和西南军府的冲突、在西南陆续开办的书院……一桩桩一件件，跌宕起伏。
许多事情，慕呈青曾经在同僚、师长、启元帝的口中或多或少地听说过，但听当事人讲起来，原本只是普普通通的事情便一下子变得具体了起来，更令他敬佩的是，让西南和朝堂从暗潮涌动到互信互谅的这些事情中，少不了萧阮在其中的推波助澜。
这也明明白白地在暗示着一点，蔺北行对萧阮的确是宠如珍宝、信任有加，为了她彻底摒弃了从前的所有恩怨，把西南所有的冷枪暗箭都挡在了身下。从前萧阮出嫁时，他们这几个好友的担忧，全都是杞人忧天。
还有什么可以遗憾的呢？
扪心自问，若是他娶了萧阮，只怕都做不到这样肆无忌惮的宠爱。
眼看着饭菜吃得差不多了，下人来请蔺北行，说是靖安军的副帅有要事禀告，蔺北行歉然一笑：“慕师兄，公务要紧，你和内子先聊一会儿，我去去就回。”
还没等慕呈青回过神来，他便急匆匆地出了厅门。
除了伺候着的两名婢女，房间里一下子只剩下了萧阮和慕呈青两个人。
慕呈青有那么一瞬间的尴尬，一时不知道该说什么，空气中一下子静默了下来。
“慕师兄，”萧阮替他斟了一杯茶，“前几日，我和我嫂嫂闲谈时聊起你来，我嫂嫂觉得分外可惜，这些年来你再也没有诗集版印，她闲来无聊，偶尔想要拨弦弄曲，却再也没了让她惊为天人的诗句。”
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