邵元义小心地行走在雨后的丘陵小路上，道路狭窄、崎岖，同时也很湿滑，他们师徒三人牵着一头骡子，艰难地向前方赶着路。
小路右侧是茂密的森林，左侧则是一条蜿蜒曲折的河流——卡马匡河，道路的情况很糟糕，或者说这条路从来就没有修缮过，它只不过是众多人脚踩出来的一条山路而已；河流的情况同样也很令人烦闷，附近的河段弯弯曲曲，水势平缓，河水从上游携带下来的海量泥沙便渐渐淤积在了此处，因此其水深很成问题。每逢冬春枯水期，河流中心便会露出大片浅滩，给航行带来极大的困难，因此若不对其予以疏浚的话，下游的蒸汽小火轮怕是只能在夏秋季节溯河而上了，这对上游地带的开发显然很不利。
前方的山路渐渐开阔了起来——但也仅仅是相对而言的——似乎已经快到有人居住的地方了。看得出来，路边很多空地原本都是森林，但现在就只剩下一个个树坑或根桩了，或许是此地的拓荒移民们做的。
果然，行不到十分钟，邵元义便远远看到路边竖着个木牌，上书“罗汉界”仨字——这便是他们此行的目的地了，一个新近设立没多久的定居点——罗汉乡，位于后世巴西南里奥格兰德州的佩德拉斯河与卡马匡河交界处，因该地密布的罗汉松树林而得名。
罗汉乡有居民1200余人，其中约700人来自大明浙江象山县、300人来自乌克兰（女奴），另外还有200余名来自东部沿海县份家庭的次子、次女们。这些东岸新生代们在老家无法分到地，也不愿进工厂做工，因此便报名移居了新定居点拓荒，以便能分得赖以存身的三十亩耕地——更何况在丘陵山区，每个人还能额外分得二十亩草地、坡地或林地，吸引力还是蛮大的。
河岸边的巨型芦苇丛里传出来了几声狗叫，然后邵元义便看到四名全副武装的民兵持枪走了出来。在看到邵元义等人“文明人”的打扮后，这些看起来还很稚嫩的年轻人便将枪口低了下去，随后他们仔细检查了一番邵元义等人的证件与介绍信，在看到他们是医务人员后，几个人的脸上都露出了明显的喜意，他们一边派人回去通报乡里，一边欢天喜地地上前帮邵元义等人牵马的牵马、拿行李的拿行李，殷勤得不得了。
定居点很快就到了，邵元义从身处的垭口望去，入眼就是一大片依着山麓平地修建的房屋，河流、田地、树林交错其间，看起来有很多个村子的样子。房屋群中最气派的一栋三层小楼，大概就是乡里各政府部门办公的场所，同时也充做物资库、武器库、监狱等设施。
整个建筑群被不规则的丘陵与河道的走势给切割得乱七八糟的，河边有两间木质房屋，里面机器声大作，门口还堆着一大滩黑乎乎的煤炭，似乎那是一个蒸汽提水站；提水站后面是一片绿油油的草地，草地上有个高高的哨塔，哨塔顶部有两名持枪民兵站岗，两匹马栓在哨塔下的一棵小树上，二十几只养安静地吃着草。
一行人抵达乡政府后，留守的一名副乡长热情地招呼大家坐了下来，然后拿出茶叶罐，给众人倒了些茶叶沫，冲泡开后便端了过来。邵元义看得有些无语，合着这个乡穷得叮当响啊！不过想想也是，新设立不过几个月的定居点么，能给你寻点茶叶沫出来已经很不容易了，你还想咋滴？要知道，这茶叶在东岸本土可也不是很便宜，著名的白岩山茶其售价是2元斤，如果转口销售到外国的话，那么还得再加100%的关税，即要卖到4元斤。可即便是如此，热拉尔山脉那边还是经常有葡萄牙商人跑来搜罗东岸茶叶，以便转卖到欧洲去赚上一笔（现在欧洲饮茶的地方不多，主要集中在荷兰及周边），由此可见其价值。
因此，副乡长此时给大家倒的散碎茶叶沫，别看不起眼，可也绝对不廉价，只不过邵元义这个“土豪”平时喝惯了宋朝贡品“雪窦曲豪”（产自奉化县），一时间有些不习惯而已。你看，他的两个徒弟不就神情略有些意外地喝着这茶吗？
“这个定居点设立不到半年时间，我也是那时从部队退役后调来这里上任的，嘿嘿，芝麻般的小官，搁俺们大明那会，连流官都算不上，也就是个吏员。”年约三十五六的副乡长谈性很浓，只听他说道：“唉，上次俺去地区行署开办的乡村官员进修班学习，同班的好多兄弟都是部队里出来的，大伙儿都一个劲地叹气，现在乡里村里实在是太苦了。有条件的地方还好些，多多少少有点收入，当地乡政府的财力有保障，一些工作倒也能推行得下去。可像俺们罗汉乡这种穷地方、还是新设立的，那是真困难。”
副乡长的话匣子一打开就没再收起，只听他说道：“国家开拓总局拨下来的那点钱，既要搞建设，又要维持乡里各部门的运转，实在是入不敷出。虽说每个成年男丁每年都要服15天的无偿徭役，可问题是这也不够啊，很多时候还是得花钱雇人搞建设。乡里设的中心小学有十几个教师，外加办学经费，这每年就要扣去三千多元，各村小学目前还无力建设（新定居点其实也无必要建设村小学），但一个两个的兼职教师的经费也得发下去。也就是说，乡里现在每年最大的一笔支出就是教育经费，其次是建设经费、医疗经费，最后是人员经费，财政入不敷出是常事，可俺们这里也没法向农民收公粮，所以难哪……”
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