“快，打到清河县，大家全都有肉吃！有钱分！十日内赶到，一个人发四块银元，绝不食言！”1658年4月21日，黄河北岸的滩涂地里，暂编第十一师四千余名泥猴一样的官兵正苦逼地行军着。
他们的新任师长是博格丹，前黑水县公安局局长、民兵大队大队长。这个阿尔巴尼亚人之所以能蹿上这个位置，还要得益于梁向俭的大力举荐，再加上他在黑水地区服务多年，军事经验也够丰富（在阿尔巴尼亚时曾举兵对抗奥斯曼人），于是便坐上了暂编第十一师师长的宝座。
而他当上师长后，立刻就在梁向俭的授意之下，将师里面最不堪战的一千人裁汰了出来，准备输送到本土种地。至于空出来的缺额么，则由从黑水四县精挑细选出来的上千名山丹军士补充，以提升战力，同时也顺便提升了梁某人对该师的间接影响力。
不过即便汰换了一千名老弱士卒，这个暂编第十一师仍然是个战力很弱的仆从师，毕竟该师最初可是来源于舟山火拼中黄斌卿部的残兵败将（为此甚至搞得鲁王所部与东岸有些不痛快），战力本就有限，士气更是低落，再加上整训时间也短，说战力有多大程度的提升那纯粹是自欺欺人。
好在这次进军淮安府的战斗也并没有拿他们当先锋用的打算，亲临一线指挥的廖逍遥是以新军第4、9、10三个师及挺身队两个大队为主力，这总计一万多战兵以老卒居多，常年征战之下经验极为丰富，有他们在，只要不是被数倍满清绿营四面围攻，依托海军的他们总不至于全军覆没。
哦，对了，除了这一路沿黄河前进的主力外，在北面还有于灌河口登陆的一支偏师，计有大顺袁保、贺道宁率领的两千左营军士，以及鲁王部六千陆师战兵，另外还有3500余名郑氏水军官兵负责他们的后勤补给。
这路人马预计出动的战兵在八千人左右（另配属有三千朝鲜军夫），他们将在水师的配合下朔灌河而上，直入硕项湖（此时的硕项湖尚不是完全的淡水湖，因海水内浸及黄淮流域河水注入，面积极为广阔，几达上千平方公里，水深亦足够），并寻机攻取清军兵力薄弱的沭阳、宿迁一带，同时警戒北面海州方向可能有的清兵南下，总体来说战斗任务并不重。
而南路的主力军团，则由挺身队、仆从师、朝鲜御营厅禁军（约三千人）、大顺左营一部（约两千人）、广东李元胤部（约八千人）及部分东岸技术兵种组成，战兵数量超过了三万，实力可谓雄厚无比。如果再算上负责后勤运输的鲁王部九千名水师官兵及三千名朝鲜军夫，南路军的总兵力则超过4.2万人，极为骇人——廖逍遥一上任就发动了一场如此规模的战役，不但将黑水开拓队这两年多来的军资积储全部运到了前线，还在宁波府加征了战争税（库页岛的地下金库亦先期支付了部分军费）。如此巨大的投入，若是不能在淮安府找补回来的话，不得不说对廖司令的声望是一个巨大的打击。
廖司令当然不会让这样的事情发生了！于是乎，你便看到了暂编第十一师在黄河北岸的一路狂奔！4月26日，该师越过了正吭哧吭哧艰难跋涉的朝鲜御营厅三千人马（将领为具宏），直抵淮安府安东县城下。在喊话未果之后，博格丹下令强行攻城，激战半日而克，在将搜罗人口的任务交给随后赶来的朝鲜军将具宏之后，暂十一师继续前进，直朝重镇清河县而去——全师上下四千官兵可惦记着上头许下的那四块银元的悬红呢。
……
就在南路军主力以武装行军的速度——尽管这个速度被恶劣的交通条件（滩涂地、沼泽水泊以及淤塞难行的河流）给极大拖慢了——迅速攻克黄河两岸一系列的清国城镇的时候，北路偏师也终于乘船抵达了硕项湖西岸，然后准备进入沭阳县境内搜罗人口。他们这一路面对的清军更加空虚，盖因江北的敌军多数集中在扬州府境内，淮安府向为心腹之地，东岸人骚扰得都很少，于是兵力空虚也就不难理解了，或许大伙只有进军到淮安城及清江浦一带的时候才能真正遇到清军主力吧。
4月30日，博格丹的暂十一师如期抵达黄河北岸清河县境内。在获悉清河县兵大多已调往南岸清江浦协防之后，该师上下顿时士气爆棚，不费吹灰之力即占领了这座尚算富庶的城市，然后立刻开始了物资、人员的强制迁移行动，算是立了大功（捡了大漏）。
而就在同一天，廖逍遥率领的主力部队经过十余天的艰难行军，主力也已抵达了山阳县（即淮安府城）东郊，此时担任先锋的牛成虎部四千陕甘精锐早已绕过闭门死守的山阳县，以最快的速度击破了一支从清江浦方向增援而来的清军绿营三千余人，然后进逼名闻天下的漕运节点清江浦，清军士气大堕！
“司令，清军在淮安府的军事部署中规中矩，即重兵布防运河沿线，保障漕运正常。如清江、福兴、新庄、移风等四道水闸就有驻防兵丁四千余人，洪泽湖大堤上亦有河防兵两千余人，淮安府城以南护卫里河运河的大河卫兵力不详，但料想亦有数千人。除此之外，清军兵力大多集中于山阳县和清江浦一地，两地互为掎角之势，兵力相加估计不下万人。因此，我们估算清军在周边区域内共有驻防绿营及八旗合计两万余人，但因我军进军神速而未能及时集结（其实也无法集结起来，各自拱卫的区域都很重要）起来，对我军极为有利。或许北面沭阳、宿迁、邳州、海州一带尚有部分清军，但仓促间根本不可能南下，即便南下在沭阳一带也会遭到我北路军的阻截，因此留给我军吃下清江浦这块大肥肉的时间非常充裕。”随军的参谋们在简易临时营帐内围住了廖逍遥，用极为兴奋的语气说道：“廖司令，海军16艘炮艇已经悉数开入黄河—洪泽湖—运河一线多日，清军南北漕运已在事实上断绝，如果后续水师（鲁王所部，很多船只还在淤塞难行的黄河河道里拉纤，预计尚需数日才能抵达）再赶过来的话，这个洪泽湖就是我们的天下了，清军一艘船都别想逃掉……”
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