许惠橙赶紧背过身，擦了眼泪，“妈，我晚会儿再给你电话。”
“好好，我先去告诉你爸这个好消息。”许母说得很急。
许惠橙这边挂了电话后，一动不动。直到许七竹接待完那个学生，她才转过去。
许七竹接过手机，给自己的室友打电话，意思是让他室友帮他代代班。
那个同学过来要十五分钟左右。
许惠橙想着钟定还在外面，便和许七竹解释，“我……朋友……在等，我去和他说下。”
许七竹点头，“姐，我们等会去附近吃个午饭？”
“好。”当然好。何止午饭，她连晚饭都想和他一起。
许惠橙出去敲钟定的车窗。
他摇下后，扬着眉，“走了？”
“不是。”她在心里暗疑他的明知故问，“我见到我弟弟了……他就在这里。”
钟定望着她哭得红通通的眼睛，撇下嘴角，“跑到别的男人面前哭成这样，当我是空气？”
“那是我弟弟。”许惠橙用手背擦擦眼睛，“我好久没见他了。”
“下不为例。”他伸手捏起她的脸，“白白胖胖的小茶花，就是笑起来最好看。”
她低头俯视他的俊容，轻声说，“谢谢你。”
“嗯。”很理所当然的语气。
“你……要不要和我弟弟一起吃饭？”
“随便。”
既然钟定这么说，那就表示他不抗拒。
等许七竹交代好店里的事后，许惠橙跟着他往车那边走。
许七竹看到那辆车，心中已经有了讶异。他曾经在同学的杂志上见过类似的。先不说款型，光那个车标就不是平民级别的。
许惠橙拉了许七竹一起坐到后座。
许七竹很是拘谨。
许惠橙简短地介绍，“钟先生，这是我弟弟，亲弟弟。”她还特意强调是亲的。
“七竹，这是钟先生。”
钟定以前不觉得“钟先生”三个字有什么不妥，他和她确定关系以来，她那叫法都不曾换过。但是，现在听在耳中，就觉得这称呼和“七竹”两个字相比较，亲疏立现。而且她没有点明他的真正身份。
“哦，小舅子。”
钟定开口的这句话让许惠橙和许七竹都怔住。
许惠橙是想着自己和家人这么多年没见，如果拉个男人出来，可能会太突然。可是眼下钟定明显不乐意。
她显得尴尬，“七竹，他……是我男朋友。”
许七竹则更加惊诧许惠橙和钟定的关系，他的目光迅速在她和钟定之间掠过，“你好。”
驾驶位那个男人，气质长相皆出众。
竟然是他的姐夫？
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这边大学附近没有高档的餐厅，只是些大排档。这条路，一边是食店，另一边是菜田。
许七竹选了一家常去的川菜馆。
钟定随意将车停在门口。
许七竹下车后，许惠橙快速地拉了拉钟定，“你要吃不习惯我回去给你做菜，这顿饭先陪陪我们好不好？”
“你和谁我们呢？”他淡淡瞥了她一眼，“下车。”
许惠橙生怕他嫌弃这里的环境，又道，“你一会儿别挑剔。”
钟定没说话，自己先下去，然后帮她打开后车门，“行了，我不爱吃的话会抽烟。”
她听出他的妥协，笑了。
许七竹在吃饭的时候问起许惠橙这几年的境况。
“这……”她不打算把自己这几年的遭遇如实告知，但一下子想不到合适的说辞。“以后再说。”
许七竹明显有所怀疑，他又看向钟定。
钟定的手里玩着一个吊坠，时不时抛着，他注意到许七竹打量的目光，坦荡荡地回视。
许惠橙匆匆喝了口茶，“七竹，家里还好吗？”
“还好。”
许七竹心里有疑问，但见许惠橙不太愿意提及过去，便不再相逼。
他说起了许家的过往。
自许惠橙离家以后，许母保持每天通电话的习惯。后来突然没了音讯，许母急坏了，找去问与许惠橙同行的女孩。那女孩一无所知。
许家经济并不宽松，少了许惠橙这一劳动力，很多活计就落在了许父和许七竹的身上。许母的眼睛大不如前，只能帮些小忙。但是即使再困难，许家也没有放弃寻找女儿。他们在报纸上刊登寻人启事。持续了一年，杳无音信。
后来许家的房子因为年代久远，局部有些漏水。许父自己和着水泥修补了一番。谁知，没过多久，一场大雨冲刷，顶棚又漏了。
碰巧那时，许父有个朋友在G市做房产中介，手头有套小面积的户型。业主急售，价格划算。许父想了想，G市离C市路程不远，去C市找活干，可比待在村里好多了。于是他坐上汽车，去了趟G市。
临走前，他嘱咐许七竹好好照顾母亲。
许七竹一脸慎重，点头。
房子的价格谈来谈去，最终妥了。许父问朋友借了些钱，凑齐了首付。
离开家乡时，许家生怕许惠橙回来找不到家，于是便给村里熟识的邻里乡亲，抄了一张新地址。只盼着女儿可以寻过来。
这一举动，为后来朱吉武寻找许家提供了捷径。
搬去G市后没多久，许父就去C市找工作。他在某个住宅小区当上了保安，一个月回两趟G市。因为许父性格耿直，工作负责，小区里有些住户逢年过节的，会搭送一些小礼。后来该小区被评为十大文明社区，于是物业公司全体加薪。
许父被提拔为小区内的物业负责。这下许家的日子才渐渐好过。由于升职，许父不用再值夜班，回家的次数也多了。
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