三日之后，金州城门大开，齐王的兵马光明正大从正门而入。
城门之上，一道倩影悄然而立，她俯视着城楼下目不斜视动作整齐划一的兵士们，偏头对旁侧的人道：“一支军队若能将纪律看得至高无上，莫说一个金州城了，上百座城池也不在话下。”
随侍在侧的罗天湘心情复杂，眼睁睁地看着自己护卫多日的城敞开了大门迎接着敌军入内，而这一切都是眼前这女人带来的。
“娘娘，臣不懂。”
“罗大人，你是位好官。”她转身笑着看着眼前的中年男子，道，“你效忠的应该是金州城内的百姓，只要百姓无恙，金州无恙，其余的便暂且搁置一边吧。”
“可是……”
“天子早已抛弃了这天下，这天下又何须眷恋他？”她的神色凛然了起来，嘴角绷紧，“寒窗苦读不易，官海沉浮更不易，罗大人若看不清局势还是早些回家种田为好，免得葬送了半生心血。”
历史在推动着他们在往前走，违逆者，不是被抛在身后便是被历史的车轮碾压，顺势而为者，才能活得体面长久。
罗天湘收起了质疑的神色，他开始重新打量起眼前的女人来了。
城楼下，骑着高头骏马的蔺郇仰头，与城楼上的女人视线相对。
他是胜者，她是赌徒。
一瞬间的火花之后，城楼上的女人掀起了嘴角，转头下了城楼。
“老夫子，王爷可是用了美男计？”郭启义侧身，悄悄问旁边的周麒麟。
周麒麟：“……”
他想起自己规劝齐王的那句“儿女情长，英雄气短”，简直像是在回扇在自己的脸上，还扇出了声声回响。这哪里是儿女情长，这简直是完美复仇，她放弃了他，他便逼得她重新再选择他一次。
以前他只觉得王爷是难得一遇的明主，足智多谋，礼贤下士。怎到了今日才知他是这般“顾全大局”，丝毫不念旧情，简直坚硬得无懈可击。
“可怕，太可怕了。”周麒麟心有余悸的念叨。
本以为这是自家王爷隐藏已久的命门，可现实打碎了他的幻想。连这处弱点都没了，此人该是何等强大？
***
十日后，金州城破的消息传到北上逃命的队伍中，引发了一片惶恐。
“皇后太让朕失望了。”蔺辉一身龙袍坐在破旧的寺庙中，高贵的龙袍也显得那么落魄，似蒙尘明珠。
谭相上前道：“陛下，臣听闻皇后娘娘是带着金州军士弃械投降，大开城门迎齐王进城的。”
“皇后……”蔺辉的眼神里蒙上一层阴翳，“果然还是做了正确的选择。”
即使十年前的选择错了，她现在依旧有改正的机会，这便是她那日对他那声问答的回应了。
“陛下，如今四面楚歌，咱们只有一条路了。”
“是啊，只有一条路了。”蔺辉捏紧了拳头，一贯温润的脸庞上也染上了破釜沉舟的狠戾了。
谭相暗暗松了一口气，总算走到这一步了。
佛像后，玄宝猫着身子爬出殿内。
他一路飞奔，直到找到了在外面巡逻的姚国公才停下了脚步。
“殿下这是怎么了？”姚国公伸出双手相护，生怕他摔着了。
“我有话要和国公爷说，你们都退下吧。”他小口地喘着气，眼神急切，却仍不忘支走其他人。
“是，殿下。”其余将士抱拳告退。
“怎么了？可是有事发生？”姚国公蹲下身子问道。
玄宝上前，附在姚国公的耳边，小声将自己听到的告诉他。
“当真？”姚国公瞪大眼睛。
玄宝使劲儿地点头：“母后说了，遇要事当与您商议，咱们现在该怎么办？”
姚国公缓缓站起身子，双手背在身后，面色严肃地看着远处的青山，那是祁连山，他曾与戎族人在此交战。
玄宝只到他的腰部，仰着头看着他，不知道他此时的严肃因何而来。
“老夫与戎族人打了大半生，倒是没有预料到今日的局面……”他讥讽一笑，道尽半生苍凉。
玄宝紧张地看着他，父皇要与戎族人结盟，母后又与齐王联手，他夹在中间，力量却又小如蝼蚁。眼下，只有仰仗这个没有见过几面的曾外祖父了。
“玄宝，你可愿和老夫一起干一票大的？”半晌，他弯下腰笑着看他。
干一票大的？玄宝眉头皱得可夹死蚊子了。
“小子，富贵险中求，你就不想有更大的造化？”姚国公十分不正经地逗着自己的曾外孙。
玄宝：“……”
“阿祖，你想玄宝做什么就说吧，母后说了，让我都听您的。”六岁的小孩儿，生生被他逼迫出几许无奈。
姚国公满意一笑，六十余岁的人了，却还露出一丝得逞的假笑。
当夜，玄宝按照姚国公所说，药翻了蔺辉，让他安睡了一宿。
这头，蔺辉一倒，姚国公便以清君侧的名义捉拿了谭相。
营地，火光照耀着上百随君北上逃命的臣子和外围的禁军。
“此人，蛊惑陛下，要我等向戎族人割地求和，以戎族的力量来对抗齐王。”姚国公将谭相绑在堆积如山的柴火上，他则举着火把站在他面前。
“自我朝建立以来，与戎族交手不下百余次，次次血战，我大陈不知有多少男儿血溅边疆！就说老夫，十六岁从军，每逢战事便是冲在最前面，砍下的戎族人头数不胜数，我族早已和戎族积下了血海深仇！”姚国公大声喊道，“若要老夫与戎族人合作，割地求和，老夫宁死不屈！”
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