沈令蓁一愣之下，陡地哪儿一空，像被谁偷走了一记心跳，忽然心慌意乱起来。
感觉到他松开了胳膊，她忙趁机朝后退，却忘了自己正踩在他的靴面上，这一退，高低不平地一步踏歪，“哎”地就朝床沿栽倒了去。
霍留行猛地一把扯过她胳膊，下一瞬，重重一声“砰”，他便代替她磕到了床榻上。
沈令蓁被他紧紧搂在怀里，压着他这人肉垫子，毫发无损。
她一惊，忙要从他身上爬起来：“郎君磕疼了吗？”
“疼啊。”霍留行把她摁回怀里，笑着垂眼看她，“所以你别动，给我抱一会儿，止止疼。”
抱着怎么止疼？沈令蓁这回听出他话里的调侃，羞恼地挣扎爬起，骂道：“你……你无赖！你泼皮！你混账！”
她从没说过这样的脏话，一溜儿骂完，还生怕别人听见似的捂了捂嘴。
霍留行仰躺在床上快意地笑：“学得挺快。”
她恨恨一跺脚：“郎君都把我带坏了……”
“坏一点有什么不好？”他撑肘起身，笑着看她，“反正我也不是什么好人。”
沈令蓁被他看得浑身不自在，眼珠子滴溜一转，找茬支开他：“郎君身上太臭了，还不快去换身衣裳。”
臭是不会臭的。毕竟明朝馆没钱进不去，里头的姑娘也比一般平民富裕，都用上好的香脂粉。但霍留行还是抬起袖子嗅了嗅，顺着她道：“嗯，是太臭了，我去洗洗，你等我一会儿。”
他说着回了轮椅，唤来空青与京墨侍候他重新沐浴，待回到卧房，却见他好好交代“等我一会儿”的小姑娘已经入了梦乡。
这回倒不是装的。毕竟已经夜深，方才大吵一架也耗费心神，她大概真是累了，被衾也没盖就昏沉不知事了。
霍留行叹息着摇摇头，上榻替她盖好被衾，在她身边躺下后刚要阖眼，又觉毫无睡意，干脆支起手肘，偏过头看她。
看她连卷蛾眉，看她长而蜷曲的睫毛，看她珠玉似的鼻尖，看她薄嫩的耳垂，看她微微张开一道缝的，娇艳欲滴的唇瓣，白皙秀颀的一截颈项。
他看得极其细致，像在用温润的目光细细勾勒一幅精巧的画，只是再要往下，眼神却骤然收紧，喉结一滚，立刻躺了回去，对着头顶承尘目不斜视地喃喃：“真长大了啊。”
——
沈令蓁翌日苏醒时，听说霍留行一早就起了，已经去了宫中。
圣上今日要在朝会上封赏他，他自然不可缺席。
昨夜吵架归吵架，到了正经关头，沈令蓁却还是很担心他，怕他那样大摇大摆地入了龙潭虎穴，将腿露了馅。
倒是赵眉兰在用早食的时候与她说：“放心，这么多年都过来了，临门出不了岔子。”
沈令蓁也便趁机问出了昨夜没来得及消化的疑问：“阿娘，霍家真是从二十八年前就开始筹谋这一天了吗？”
赵眉兰点点头。
“所以十一年前……”她皱着眉头想，“十一年前郎君领军北伐，屡立战功，那时也是为了走上朝堂？”
赵眉兰一时没答。
沈令蓁追问道：“阿娘，既然如今我们要与郎君齐心协力，您就不要瞒我这些事了，否则我什么也不知道，如何防备敌人呢？”
赵眉兰叹息一声：“十一年前，霍家以为江山稳固了，皇室应当降低了对他们的戒心，所以有意展露锋芒，企图激起圣上未酬的壮志，令圣上下定决心北伐，让他重新起用霍家。却没料到，这个时机还是算得过早了，霍家的激进换来了一场灾难。当时，你二叔向圣上进言，说霍家狼子野心，所谋必大，圣上便默许了一些动作，以至大齐战败，留行被俘。”
沈令蓁惊愣在席上。
原来如此……原来霍留行的腿，还有舒将军的死，都是拜她二叔所赐，难怪霍舒仪对她痛恨至此。
她默了默，才问：“那现在呢？现在是郎君回朝的好时机吗？”
赵眉兰点点头：“霍家懂进退，也足够隐忍，十一年前失利后便蛰伏起来，一直等到了今日。现在圣上老了，一生唯一未竞的事业便是北伐灭西羌，再不起用霍家，他就等不到那一天了。”
“那皇舅舅……”沈令蓁叫出这个称呼，想到霍留行至今仍留有病痛的腿，咬了咬牙，改口道，“那圣上如今对霍家的用心可还存了怀疑？”
“势随时易，比起大齐内部的纷争，如今西羌与大齐的矛盾更为迫在眉睫，即使对霍家仍心存疑虑，圣上也会先利用霍家铲除了西羌再说。”
沈令蓁皱着眉点点头，待用过早食便盼着霍留行平安回来，临近正午，才听蒹葭欢欢喜喜来通报：“少夫人，姑爷回了！圣上给姑爷封了个从三品的将军，号‘破虏’，听着是不是很威风？”
“将军吗？”沈令蓁一愣，脑海中有什么念头一闪而过。
霍留行的出现，也恰好印证了她这模糊的念头。
他摇着轮椅进来，面上并无封官的喜色，拧着眉头与她说：“你与我出城一趟。”
沈令蓁迎上去：“要去哪里？”
“桃花谷。把你此前被掳，获救的经过，详细地查一遍。”
孟去非那些神神叨叨的话，还有那两首词，终于还是让霍留行不安了起来。
他不信鬼神，却怕那一句“死别”成为终将应验的谶。
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