瓦尔德已经记不清自己多久没有来过魔法协会了，想当初他也是以同期第一的成绩顺利通过考核，受到了会长伯克利·佩恩的亲自接见。
那天晚上，多少人排队等在协会门口，就为了能够邀请他参加他们设立的宴会。
可惜一年多后，自己就被协会开除，那些原本把他吹捧上天的投资商立即对他避之不及，四年后的今天，更是从当初的明日之星堕落成了丧家之犬。
他不怪佩恩阁下，甚至不怪那些只看利益的商人，毕竟谁也没义务白白供养他，他只恨自己生了一颗极富幻想的脑袋，却又没有解决问题的能力。
“你好，我找柯林·维恩。”
瓦尔德惴惴不安的走到接待台前，他花钱买了一套最便宜的魔法袍，但原先的徽章已经遗失，一直没脸再来协会申领。
“请问您是哪位？”
“瓦尔德……我叫瓦尔德。”
“请跟我来。”
意外的顺利。
因为完全沉浸在自己的世界里，瓦尔德对于柯林·维恩这个近半年来风靡魔法圈的名字一无所知，他昨晚回去之后，也想打探一下这位连菲妮雅女士都对他毕恭毕敬的年轻人到底是谁，可是突然意识到，自己身边竟然连一个可以询问的人都没有，瞬间感觉到从未有过的孤独。
……
图书馆顶层。
一间私人阅读室内，柯林看着眼前的男子，辨认了半天，才确信的确是昨天那个瓦尔德。
他的胡须已经剃干净，头发也洗过并且梳理整齐，脸上和身上黑漆漆的尘土洗净，再加上换了一件虽然便宜但崭新干净的魔法袍，有种焕然一新的感觉。
除了因为长期营养不良以及生活环境恶劣导致的身材消瘦和皮肤粗糙，几乎已经看不出原先的落魄样。
“你好，维恩先生。”
尽管不知道眼前这位年轻人究竟是谁，但能够随便施舍一个陌生人一枚金郎，并且租下图书馆的包间，至少说明身份不低。这间图书馆贵宾包间，使用一次至少也要10银盾，自己最阔绰的时候也舍不得租用。
“请坐，瓦尔德先生，看起来你的精神好了许多。”
“感谢您的赐予，我昨晚时隔多年，终于又享用到了一次肉和红酒，我的意思是……如果将来有机会，我一定会把钱还给您。”瓦尔德小心翼翼坐到柔软的兽皮沙发上。
柯林对此不置可否，合上自己刚才正在阅读的书籍，坐正身体，说道：
“我记得你昨天说过，希望能够见到留影机的设计者，对吗？”
“是……是的。”瓦尔德有些不自信的点头。
“这方面我可以帮你。”柯林道。
“谢谢……”
“不过。”柯林打断道：“在此之前，我需要你先做一番准备。”
“准备？”
“是的。”
柯林微微靠到沙发背上，认真说道：“瓦尔德先生，你知道你自己的问题出在哪里吗？”
“我的问题……”
“你当初能够以笔试第一的成绩通过考核，相信是对理论知识下过一番苦工的，但为什么后面几年，就变成了这服模样？”
“因为……”瓦尔德一时间说不出话来。
“从你的设计书写上，我看得出你思维十分活跃，计算心细严谨，如果能够脚踏实地，不难做出一番事业。”
“但我不喜欢那样的生活。”
瓦尔德不自觉攥紧了拳头，当初佩恩阁下也对他说过同样的话，然而脑子里层出不穷的创意，让他实在不甘心去做其它重复性的研究。
“这就是你的问题所在。”柯林道：“你的理论知识已经相当不错，只可惜你的想法更狂野。
“说白了，就是你的知识储备跟不上你的创新思维。”
瓦尔德听完愣在那里，许久才挣扎般的说道：“我是笔试第一……”
“是的，瓦尔德先生，我没否认这一点，但你扪心自问，通过考核之后，你每天还会花多少时间在图书馆？你除了计算和做实验，还有没有继续去学习新的知识？
“如果你只是想改良现有的魔法物品，或许之前积累的知识已经足够，但很可惜，你把眼光放在了‘留声机’这一类完全创新的东西上。
“你用魔法学徒期间积累的知识，试图去完成大魔法师级别的研究，你知道这有多离谱吗？别忘了就连席勒·莫拉都失败了。”
瓦尔德仿佛被雷击一般楞在那里。
多年以来，他自认为不但比别人聪明，还比别人更加勤奋，完全不应该会落得现在这个下场，那些和他同期的魔法师，有的富甲一方，有的功成名就，甚至有人已经晋升中阶，唯独自己这个当初最被看好的却最为落魄。
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