安葬李疆，袁旭就近选择城池进入。
城内调拨兵士随同孟泰护送念儿等人前往蓬莱，他则一路快马加鞭赶往北海。
北海城外。
旌旗猎猎翻飞，戈矛森森、战马如龙，袁军将城池围了个水泄不通。
袁旭到了军营辕门，迎面过来一位将军。
他认得迎上来的将军。
此人正是曾在易京助他破城的管统。
“五公子！”拱手一礼，管统说道：“长公子已是等候多时，令末将前来迎候。”
“有劳将军！”与管统见了礼，袁旭随他一同进入军营。
还没到帅帐，他已看见袁谭带着一众僚属正在帐外等候。
快步上前，袁旭行了个大礼：“长兄！”
“军情紧要，显歆不必多礼！”袁谭说道：“随某入帐说话！”
朝众人拱了拱手，袁旭跟着袁谭进入帅帐。
袁谭麾下颇有几员猛将，辛评、辛毗等幕僚也随军出战。
阵容不可谓不强！
臧霸进入青州太过突然。
待袁军做出反应，曹军已是连夺数城。
“曹军进入青州，连拔数城。”众人落座，袁谭说道：“齐地、北海、青州一部，均遭臧霸击破。某领军前来决战，敌军却是滑的像条鱼，抓也抓不牢实！”
前往青州的路上，袁旭一直都在关注曹军动向。
来到北海之前，他已有了计较！
待袁谭介绍了情况，袁旭说道：“敌军滑的像鱼，那便将鱼鳞剥了再抓。”
“显歆有何良策？”
“臧霸所部不过数千人。我军人数多于他们，敌军怎肯决战？步步紧逼成效甚微，曹军一旦返身死战，或成两败俱伤之势。”
“显歆之意……”
“暂且容之、纵之，以图后效！”
众人愕然。
辛评起身说道：“早闻五公子智虑过人，只是臧霸进入青州如入无人之境，不过数日便连夺十数城……”
“再送他十数城，又能如何？”袁旭打断辛评：“臧霸于青州素有故交，长兄莫非没有？”
众人面面相觑，除袁谭和少数幕僚理会他的意图，将军们甚至没明白他在说什么。
“显歆之意……”袁谭锁起眉头。
“暂且退兵！”
“已是追至北海，怎可退兵？”当即有人起身反对。
袁旭也不开言，只是面带微笑看着袁谭。
想了片刻，袁谭问道：“我军退兵，又待如何？”
袁旭说道：“我军突然后撤，臧霸贪功，如何不进？”
袁谭没有应声，他还在迟疑。
“许昌距青州，快马加鞭少说也须三五日！曹操军令一旦下达，若欲成事则是不易！我军只有三日！三日之后，与敌决战！”
决战二字出口，本欲反对之人也纷纷闭了嘴。
赶至北海，袁军为的就是同曹军决战。
曹军闭城不出，北海城高池深，一时难以攻破。
决战，不过只是袁军一厢情愿罢了！
“欲引敌军出城，我军可须舍弃辎重？”袁谭说道：“曹军或将以为我军战意全无，出城追击！”
“两军尚未交战，我军士气正盛，怎会丢了辎重？”袁旭摇了摇头：“部署严谨，首尾相顾，循序后撤！”
“诸公以为如何？”袁谭向众人问了一句。
沉默片刻，辛毗最先起身：“某附议！”
“附议！”
“附议！”
众人纷纷起身回应。
袁谭没再迟疑，当即下令：“全军后撤百里！”
进入青州，臧霸一路攻城略地，直到进入北海才被袁军围困。
被困城内，臧霸也在琢磨如何打破僵局、拓展战果。
正无计可施，城头守军传来消息，袁军撤了！
臧霸连忙登城查看。
城外袁军拆除营地，前队已是撤离，后队则摆出防御阵势谨防曹军尾随追杀。
“将军，袁军撤的蹊跷。”副将提醒道：“两军尚未交战，怎就撤了？”
“北海乃是大城，我军固守，敌军等闲难破。若是不撤，也只可对峙而已！”
“你且看袁军！”朝城外一指，臧霸说道：“进退有序，毫无乱象。此乃以退为进之势，应是真撤。”
“将军有何打算？”
“派出探马，查明他们于何处驻扎再做计较！”
袁军后撤，袁谭始终不太甘心。
大军撤离北海，他还不时回头张望。
“北海不日便回兄长手中，何须频繁张望？”
袁旭话说的很有信心，稍稍打消了袁谭顾虑。
“显歆怎知臧霸必将出城？”
“臧霸领军进入青州，为的便是攻城略地，待到曹袁两家开战，断绝我军自东而进之途！”
“彼乃沙场宿将，大军已至，他即便贪功，想必也是不会冒进！”
“送他十多座城池，看他敢不敢抢！”
袁谭愕然！
已是丢了十多城，再送城池，整个青州则是多半落进了曹军彀中。
“附近城池撤去防御，曹军若至，洞开城门迎敌。”
“显歆这是……”
“虚则实之，我军洞开城门，城内即便无有一兵一卒，臧霸也必心生顾虑不敢入内！”
“待到臧霸出城，再步步紧逼？”
“并非如此！”袁旭说道：“臧霸出城，游走于各城之间，城门洞开，他必心存顾虑。兄长另拨一支兵马，夺取先前所失之城。至于大军，则隐匿行踪，要臧霸无法辨明究竟还有多少人马。”
“我军强势攻城，臧霸必是以为此处人马不多，届时便不是长兄寻他决战，而是他自家送来！”
“若果真如显歆所料，青州战事，不日可定！”
袁旭摇了摇头：“未必，我军只有三日！倘若三日不可收复失城，青州将陷于胶着！”
袁军撤离北海，大军队列齐整旌旗飘摇，虽是没有夺下城池，士气却丝毫不减。
将士们迈着整齐步伐，像是凯旋之师，一路往北撤去。
天色渐晚，袁军也是走的远了。
北海城墙上，臧霸凝望渐渐暗下来的城外，神情一片凝重。
袁军突然后撤，而且撤的井然有序，让他没闹明白究竟出于什么原因。
“将军！”出城探查的斥候跑上城墙：“已是探查清楚，袁军已撤出四十余里！”
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