“你……！！”肖行瞪大了双眼：“胡大你血口喷人！”
“我只是把我听到见到的如实禀报！”
“我从未驾船撞过小柔！”
“但你那日说的可不是这样！”
堂下吵翻了天，肖行胡大各执一词，照现在看来，确实是暗恋小柔却无法得尝所愿的肖行更有动机。
贺文渊被吵得一个头两个大，觉得自己不是在衙门里，而是在家禽市场……左边叽叽叽，右边嘎嘎嘎，明明是鸡同鸭讲，却偏偏要拼个你死我活。姜欣元早就看惯这些，面色如常，没有被堂下的风雨波及到，反而还有闲心问贺文渊：“师爷，你怎么看？”
……怎么他妈又把他当元芳了啊。
贺文渊不愿当花瓶，说出自己的看法：“虽然现在人证对肖行不利，但我觉得不该妄下论断。”他犹豫一下：“我觉得胡大形迹可疑，他一口咬定肖行是犯人，除了肖行真的是犯人以外，还有一个可能……那就是他在贼喊捉贼！”
姜欣元点头，贺文渊观他表情，好像微微露出了一个笑模样。
“好了，”姜欣元压下堂下喧闹之声，目视胡大与肖行，语带三分警告：“既然你们一个告发、一个喊冤，可光听你们二人吵闹也不是个办法……来人！带人证上来！！”随着他一声令下，一名衙役跑向后堂，没多久便带上堂一位头发斑白脚步稳健的老汉，那老汉上堂后规规矩矩跪在堂中央，对着姜欣元叩首作揖。
不止堂下的几人惊了，贺文渊也惊了——姜欣元这两天和自己呆在一起，哪儿分出的功夫去找的人证？他好奇的看过去，不住打量着那名老汉，心中猜测着这人身份。老汉观面向大约五十五岁上下，满面红光，精神矍铄，脸颊脖颈手腕都十分粗糙，明显是风吹日晒的痕迹。他穿着一身洗的发白的衣服，腰背微驼，但肩膀宽厚，藏在袖子里的胳臂肌肉隆隆，估计是个做力气活的。
贺文渊又调转目光去看肖行胡大，可他们脸上也是一幅莫名其妙的样子，看来他们也不认识这个突然出现的老汉。
姜欣元开口：“今日，本官之所以天刚亮就升堂，准备解决这件落水疑案，全托一位证人主动前来报案——刘老汉，你把半个时辰以前跟我说过的话，再跟大家说一遍。”
被称为刘老汉的老头又做了个揖，操着浓重的乡音把这几日发生的事情一一说来。
“两位大人，我刘老汉在阳明河上奔波十几年，撑着一只‘水老鼠’往返河两岸、送货去邻县，没有万次也有千次了，因我年岁大，河上不管哪个船工见到我，都会对我礼貌有加。谁料大前日中午，我把船停在岸边去吃午饭，转眼的功夫，船就被人偷了！”
听着听着，贺文渊就明白姜欣元在唱哪出戏了：这老汉还真是来得巧，他们昨日还在河岸上翻来覆去的找一只撞了小游船的“水老鼠”，今日船主就主动上门了！
刘老汉继续说：“我刚开始以为是哪个住在河边的混小子耍老汉开心，但是等了一天也没见到有人还回来，我来去找了几日，这才在昨日晚上在下游找到了我的船！刚开始我还怀疑是自己没拴好，船飘下去了，但当我看到我的船头处的撞痕时我才想到，恐怕是有人偷了我的船干什么坏事去了！”
这刘老汉是个脑袋灵光的，失而复得的船上有了撞痕，第一时间就想到有麻烦上门。他是个本分人，虽然也惧怕官府，但他主动上门说明情况，也比官府找上门来强！所以他才连夜赶到了县衙，主动报案，把情况清清楚楚的说了。
随着刘老汉的话题渐渐深入，跪在堂下的肖行胡大两人脸上的表情可谓是异彩纷呈，肖行带着希冀，他眼巴巴的望着刘老汉，期盼对方让他咸鱼翻身，而被怀疑欲盖弥彰的胡大……呵！他脸上的颜色都够开染坊了！
贺文渊不信姜欣元没看到胡大那故作镇定的表情，可姜欣元就是不指出来，反而继续问刘老汉：“你船头的撞痕可有什么特殊的地方？”
刘老汉道：“回大人，小人的船头蹭了绿漆。”
是了，出事的小游船船身就是绿色。
“你那船好撑吗？”
“别看‘水老鼠’又细又短，其实这种船反而没有又宽又大的船好撑。如果不是老汉我在这船上呆了十几年，练出了力气，要不然是绝对没法控制的。”
“你收回船后，可有觉得哪处不对劲吗？”
“小人不敢欺瞒大人！”刘老汉又是一叩首：“船桨在我手中握了多年，我一摸就知道有无变化——船找回来后，我发现船桨的把手处油腻滑手，就像是有猪油抹上去一般！”
话音一落，跪在刘老汉身后的胡大再也控制不住，浑身的肥肉都颤抖起来。嫌疑最大的肖行与胡大两人，谁能有力气撑得动船，又是谁能日日接触肥厚猪肉，搞得满手油腥，洗也洗不掉？
堂上堂下，所有人的目光都不约而同的汇聚在抖如筛糠的胡大身上。肖行是愤恨、杨正是痛心、杨夫人是气恼、小柔是害怕、贺文渊是探究，只有姜欣元依旧四平八稳的端坐县衙老爷的座位之上，那叫一个不动如山。
都不用胡大主动认罪，所有人都知道谁才是这一切的主使者了。
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