乡居守孝的日子, 平静而安逸。
黄老太太已经习惯了老伴儿的离开, 现在她能坐在院子里的摇椅上, 以玩笑的口吻说一说, “若是我哪天跟着老头儿去了, 埋我在他身边就行。孙儿如此出息, 去了也是含笑闭眼的。”
柳娘去年翻新老宅的时候, 里长做主划了很大一块宅基地。等黄老太爷丧期头几个月过去，刚好请人来把后院一起平整了，加修一排院子, 这样整个院子就形成了四四方方的三进四合院格局。这在南方是很少见的，只需把地基填高防水防潮，就能完全呗适应南方天气。旁人见这新奇东西, 听说是京城样式, 举人老爷特意从书里翻出来的，也不觉得奇怪了, 反而十分羡慕。
家里又添了几个仆从, 主要是柳娘在乡间守孝, 想和城里联系, 必须有人跑腿。顺带添了几个人伺候黄老太太, 帮黄氏打理家务, 陪伴、伺候草儿。就连前两年买进来的小宇，如今也成了小厮们的头头。家里也置办起马匹、马车之类的东西，日子眼见着红火起来。
柳娘一年四季都爱到海边去, 冬天时候寒风刺骨, 吹得头盖骨发凉，头发都起不到保暖作用，她依旧爱去。可能是几辈子北方人的原因，这片大海给了她无尽的想像。
这天，柳娘又海边了，此时真是初秋，天气凉爽，可柳娘依旧被吹红了鼻头。
柳娘刚回来，黄氏就神神秘秘把她拉进了房间。
“我看见陈林了。”黄氏紧张道。
“谁？”柳娘乍一听没反应过来，尔后才想起来，她的生父不就叫陈林吗？陈林，长什么样子来着？柳娘仔细回想，发现还真想不起起来。刚来的时候，就碰上陈林和黄氏吵架、打架，没呆两天就跑出来了，真忘了他的长相。
“陈林！你说他是不是听到什么风声找来了？若是让他发现了你的身份怎么办？”黄氏急道，“老娘当然不是怕他，可你的身份揭穿出来，可就真活不了啊！”
“娘，先别急，你在什么地方看见的，知道陈林来做什么吗？他也未必是听到消息来的，我的身份知道的只有你，就是草儿也迷迷糊糊，不甚清楚。当初帮忙办户籍的霍主事知道我身份是假的，后来他也以为我真是黄一行的儿子。而今我已经入宗谱、进了祖祠，不是谁都能推翻的。”若是掀开一切，这其中牵扯的不是一人两人，陈林没有这么大能耐。
柳娘牵了黄氏的手，道：“娘，你跟我来。”
柳娘牵着黄氏走出房间，道：“这是黄花梨的房门，光请师傅雕花就花了十两银子。”然后走到回廊，指着花园里的兰花道：“这些兰花都是名品，上个月同窗以一株百两的高价，请我匀一株给他，我都没卖。”
两人穿过回廊，来到书房，柳娘推开房门，她的书房是一个小院的正房三间全部打通，房间里面除了书作和小憩的床榻外，全都是书架。仿照图书馆那样的立式书架，防潮防虫，三间正房全都是书，看着颇有恢弘气象。
“这是我的书房，这些书有我买来的，有我在府学抄的，有朋友相赠的，普通书院也没这多书籍可供学子翻阅。”柳娘自豪的指着自己的书房，然后让黄氏把视线对准自己，“站在你面前的是十三岁中举人的少年天才，现因祖父之丧闲居乡间，若非如此，她能一鼓作气考上进士，成为县、府名人，万众瞩目。”
“这些老娘难道不知道……”这些都是黄氏一步步参与实现的，而今一一到来，也颇觉体面，可这和陈林有什么关系？
“不，娘，你没看明白。这样一个少年天才，这样一个诗书翰墨之家，怎么会和穷困渔村的穷老板有联系？若是三年前、五年前让你想像，自己能过上这样的日子，你能想的到吗？”柳娘微笑道：“也许陈林现在又重新发达了，可依旧逃不脱商贾的命运。自古穷不与富斗，民不与官争，我如今是能与县令互称世叔贤侄的人物，难道还怕区区一介商人吗？”
“娘以前就说过，那些人又蠢又毒，就像苍蝇环绕，生活在那里，逼得非与苍蝇周旋不可。可如今你已经是举人的母亲，日后有凤冠霞帔的人物，苍蝇飞不到这么高，也不会出现在你面前。”所以一个人摆脱了糟糕的原生环境，就不必处心积虑去“打脸”了，你活成了仇人仰望的模样，就已经是最好的报复。
眼泪毫无预兆的滚出眼眶，黄氏这个时候才后知后觉的明白，她已经不是从前那个渔村姑娘、商人婆娘了。过了这么久高床软卧、穿金戴银的日子，她心里还是害怕突然有一日被打回原形。原来，原来早已脱胎换骨了吗？
一向刚强的黄氏都忍不住落泪，柳娘微微别开眼，不忍再看。
半响，黄氏还没调整过来，柳娘回身安慰道：“好了，娘，别哭了，你且等着日后享福就是。愿意干什么干什么，家里都你做主。”并补充道，“其实你还这么年轻，要是愿意找个男人再嫁，我也不反对……”
“啐！不正经的东西，没听说过儿子嫁老娘的！”黄氏粗鲁抹干眼泪，昂首挺胸道：“老娘凭什么嫁人，我有出息儿子，只等着凤冠霞帔就是！再嫁人等着被典被卖吗？男人？哼！”
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