洪涛这边紧忙活，卡尔也没闲着，他嘴上说不喜欢这块儿天高皇帝远、荒凉无比的地方当封地，但真到手了，他比谁都看的紧，整天带着马六甲号在海湾里转悠，只要发现有人试图从北边靠近这里，就像刚下完卵的黑鱼一样，冲过去就是一顿乱咬，哦，不对，是乱打。伦巴底人没见识过大炮，伊比利亚半岛上的阿拉伯人也照样没见过，但他们的反应是一致的，骑兵都是玩命跑，步兵全是跪地上念经。区别就是一个念给上帝听，一个念给真主听。
缺人了、缺工具了、缺补给了，都是一个字儿，抢！洪涛和卡尔在海峡里待了两个月，然后就再也看不到这里有商船经过了。附近的港口，不管是欧洲人还是北非人都知道了，在海峡附近活跃着一支凶残的海盗，他们挂着老鼠旗、开着大帆船，见什么抢什么。
其实到了后来洪涛也不想抢了，有时候他是打算进入港口买点东西的，可惜名声搞得太臭了，只要他的帆船出现在北非任何一座港口附近，这座港口立马就没人了，全跑了或者藏了起来，你想给钱也没地方给。拿了东西就走，这是洪涛无奈的选择，于是就更坐实了他是海盗的传言。什么？拿完东西把钱留下？这不是有毛病嘛！难道说你把钱留下，人家就不说你是强盗啦？就会有人站出来为你平反？洪涛有功夫去做思想工作吗？问题是他也不懂阿拉伯语，想做都没机会。
二月底的时候，洪涛抽空回了一趟巴勒莫皇宫，主要是去看看江竹意、罗有德和洪鲵，顺便买一些铁质工具。他们几个在皇宫里待得到挺舒服，每天三饱两倒，除了骑着马在皇家卫队的护送下四处乱转之外，就是受到各种邀请，去附近的贵族家里做客。
洪涛不在没关系，还有江竹意和罗有德这两个奸商可以忽悠人，再加上洪鲵这个翻译官，整个一个挖坑三人组，把洪涛留下来那些餐具、化妆品、服饰、丝绸卖得快和黄金一个价格了。听说他们正在筹备一次盛大的服装晚宴，就仿照洪涛在船上让江竹意做模特的形式，专门找来一些身材合适的年轻女仆人，穿着洪涛做的那些服装进行走台训练，晚宴的举办地点就是弗雷德里希二世的皇宫，皇后也被他们拉下水了。
弗雷德里希二世在洪涛来之前回来过一次，只待了两天就又走了，据皇后说伦巴底人已经彻底投降，皇帝也没客气，把原来的开出来的税收价格提高了整整五成，也没人再敢说什么。那些被俘虏的贵族都关在那不勒斯的行宫里，谁家里把赎金支付完谁就先释放，这下皇帝不缺钱了，光是这些俘虏的赎金就够顶他好几年国家税收的。只是教皇那边有点较劲儿，非揪着皇帝的军队误伤教堂的茬儿不撒嘴，据说他正和法兰克国王勾勾搭搭，暗中收买德意志王国里几位皇帝的世仇家族，想联手把皇帝推翻。可是这个工作有点难度，对于一位刚刚打了胜仗、手中又有了钱、原本就不太怕打仗的皇帝来说，想通过武力推翻不太容易。皇帝也没拿这个事儿太当回事，他目前正在热那亚督建经济特区呢，如何让这个特区取消税收也是一个不小的难题，得亲自去说服那些贵族，把眼光放长远一些，要往前看……
“请把这张地图交给皇帝陛下，这是卡尔的封地，是他从异教徒手里抢回来的，不光皇帝得承认，教皇也得正式册封卡尔的爵位，这对基督徒很重要。”洪涛回来还有一件事儿，就是给卡尔要爵位和封地来了，这样卡尔堡才算是名正言顺的存在，然后卡尔就可以拥有自己的佃农和附庸，也就等于有了自己的势力。
“卡尔的封地？上帝啊……他疯了……不，是你们俩都疯了！”皇后并不是什么都不懂的家庭妇女，只看了那张地图一眼，就瞪着眼珠子开始惊呼，一直到洪涛鞠躬离开，还没住嘴呢。在她这个基督徒眼中，异教徒的占领区全是地狱，可是卡尔占领的这个屁大点的地方，几乎就在地狱的中间了。虽然北面也有基督徒一直在向南进攻，但离卡尔的所谓封地还有老远呢，说不定这辈子都打不到。
“头发长见识短！”洪涛没搭理皇后，皇帝不在家，自己没事儿就别老和皇后谈心了，谁知道弗雷德里希二世这个多重性格里有没有善妒这一项呢，因为聊闲天遭人恨就太不值了。他还有很多事情要做，有这个功夫不如多去拉一船火山灰回来，或者和船舱里那十多名被抓回来的热那亚工匠交流交流经验。
金河号回到卡尔堡工地的时候，碰到了一个很意外的客人，柏柏尔人的使节，一位会说流利拉丁语的老人。他已经在这里等待洪涛好几天了，跟着他前来的还有一箱金银财宝和十位阿拉伯美女。
“你怎么知道他要找我？”洪涛听了卡尔的叙述，不太确定这位阿拉伯使节和自己有啥关系，就算来，他们也应该派军队来，自己是他们的敌人啊。
“是北面的那些人告诉他的，他要找喷着地狱怒火、高挂神鼠旗的大船，这不就是你嘛，我这几个月压根就没离开过海湾。他带来很多金银器和珠宝，还有不少美女，说是献给你用来躲避灾难的，我觉得你应该会感兴趣，就让他们在海湾另一头扎了个帐篷等你回来。”卡尔笑起来其实很阳光，但他却乐意模仿洪涛奸笑的摸样，配上那一对儿花眼珠子，别提多恶心人了。
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