“那是为何？”林言配合着做出一副奇怪的神情, 看着那老人道:“莫不是有人趁火打劫, 占了村子里的地？”
“可不就是这般？”老人苦着一张脸，唉声叹气道:“村子里死的人太多，值钱的东西都叫那些蛮子给搜走了, 就连屋子也叫人烧了个干净, 哪怕有宋将军可怜我等留下的十两银子, 却也不够给他们安葬，盖几间屋子让我们容身的, 我们没了法子, 只好将村子里的地给卖些出去, 我们本想着卖上个几百亩也就够了, 剩下的我们好好拾掇一年，来年日子就好过了，可谁知那刘家和定契的人欺负我们不识字，哄骗我们将全村的地都给卖了。”
虽是十几年前的事，老人依旧恨的咬牙切齿:“那可是上万亩地啊，我们溪水村世世代代就指着这些地过日子, 如今都叫他们哄骗了去, 可让我等怎么活？我们气不过, 便找到衙门敲了鼓, 原是想让县太老爷给我等做主, 却不想地没寻回来, 反倒挨了一通板子, 给锁进了那牢里头, 后来……”
老人说到这儿长叹一声，脸上又是悔又是恨，半晌才道:“后来我等为了活命，只好吃下了这哑巴亏，好好的地全都姓了刘，我们也做了刘家的佃户，刘家还因此得了县老太爷的嘉奖，给了刘家一块牌匾，写着什么仁义之家。”
老人说完露出了个讽刺的笑容，却是不再往下说了。
林言轻声追问道:“那老人家给刘家做佃户之后呢？待溪水村的人可还好吗？收租几成？平日里可为难你们这些佃户？”
“就他们那样披着层皮的人家，哪是会待人好的，”老人叹气道:“初时倒还留着几分人样，只收我们五成租，那时虽辛苦些，倒还能活的下去，可近些年却越来越不想穿那层人皮了，足足收了我们七成租，遇到旱灾年也不曾减少一星半点，以至于我等不得卖儿卖女，从前每家每户都有五六个孩子，倒如今有好几家就只剩下一颗独苗苗了。”
“卖儿卖女？”林言语气里明显带了几分怒气，却强压着问道:“那孩子要卖到哪儿去？可是那个刘家？”
老人的脸色越来越愁苦，手拢在袖子里，道:“我们是刘家的佃户，自然是卖给刘家的，这么些年过去，少说也卖了好几十个孩子了，先前有做父母的想孩子想的紧还让看看，后头就说什么都不让看了，遇到那脾气差些的门子，还得吃顿打，我们私底下都说，刘家不让看孩子是不是把孩子都害了，只是担心归担心，刘家势大，我们这些天天在地里刨食的也没别的法子，只能每日多卖些力气干活，好在来年多分点吃食，不用将孩子卖了。”
老人越说越唉声叹气，其他坐着的老人也偷偷抹起了眼泪，谢景安听在耳中气的眼睛都快红了，林言算还冷静，只是神情比方才冰冷了许多，周身的煞气越发骇人了，仿佛下一刻就要跳起来提着剑去砍人一般。
按捺住性子，林言又一连问了好些个问题，眼见问的算是差不多了，便好生将几位老人安抚了一番，才让人搀扶着将人送出去。
待内堂里没了外人，谢景安也就不用忍着自己的脾气，顿时一巴掌拍在桌上，将茶水都震的跳了一跳，满面怒气的道:“真是好大的胆子，亏那刘家也是有个四品大员在长安做官的书香门第，却不想做出这等骇人听闻的事，更是与朝廷指派的县令沆瀣一气，随意哄骗欺辱百姓，甚至还收七成租，他们哪里有点文人的样子，依本王看，除去那层人皮，里头装着的分明就是狼心狗肺罢了。”
谢景安这一拍叫茶水撒了满手，站在一旁侍候的崔同见状一颗心紧张的都快跳出来了，从袖里掏出块帕子就扑过去给他擦手，紧张的道:“殿下烫着没有？您是千金之躯，哪能做这等危险的事，要是实在生气，打属下两下都成，可不敢将手烫坏了。”
崔同一边将谢景安的手抱在怀里小心的擦一边几乎要掉下眼泪，看的谢景安哭笑不得，从他怀里一把将手抽出来，拿过帕子随意擦了两把道:“本王再怎么着也是个七尺男子，哪里就有这么娇贵了，再者这宅子叫秦总管管的不错，下人上的茶都是将将好的，喝着都不烫嘴，又哪里会烫手，你可别小题大做了。”
崔同担忧的不行，还被谢景安训斥了一通，顿时委屈的眼睛都红了，正要张口分辩，却听林言忽的道:“崔小管事说的不错，殿下身份贵重，连带末将在内整个封地百姓安危都系在殿下一人身上，如何能不小心？若是殿下日后当真有气恼的时候，莫要与这桌子为难，打在末将身上就是，末将自小习武，皮糙肉厚，打多少下都不妨事，只要不让殿下手疼就好。”
谢景安才训斥了一个，还没将人哄好，就又来一个凑热闹的，还比前一个更一本正经，顿时听的谢景安头都要炸了，他也不似待崔同那般哄着小孩似得，直接抬起眼睛瞪在林言身上。
林言看着谢景安瞪圆了一双眼睛警告的看着自己，原是该害怕惶恐的，只是不知怎么了，他硬是生不出一丝慌乱的情绪，反倒叫那双好看的眼睛瞪的心中发笑，好在他是个自控力极好的，才险险没有笑出声，只是生怕脸上露出一星半点，急忙低下头遮掩了起来。
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