供众人准备的时间不多, 很快，抽到第一号的人提剑上场。这并非一对一的考核, 换而言之, 包括主考者在内的一百多号人，都能看到被考核者的表现情况。
于步回风这类人而言, 相当于公开处刑。
好在步回风挂科无数、身经百战，脸皮厚过城墙，情绪调节能力一等一的强, 很快便从悲痛绝望中走出, 不再丧着一张脸。
他站在不远处，注视了一会儿考场中央那舞剑之人，小声对谢厌说：“老大, 你觉得我有希望吗？”
谢厌慢悠悠问他：“若我说没希望, 你便不去了？”
步回风说得有理有据：“努力却得不到好结果, 不如不努力。”
听闻此言, 谢厌不由偏头投去一瞥, 道：“但你好歹能听几句点评, 有所受益。”
“被点评过不下八百回了。”步回风翻了个白眼。
谢厌收回目光，平平一“啧”：“随你。”
步回风眼睛闭上又睁开, 复而抱住脑袋，拉长调子：“哎，让我再纠结纠结。人总是要有梦想的不是吗？万一实现了, 岂不美滋滋。”
“那你赶紧纠结, 时间不多。”谢厌这话接得敷衍。
步回风放下手臂, 边搓手边小范围来回踱步，一会儿“啧”一声，一会儿“哎”一声，一会儿又“啊”。
这副模样使得附近之人纷纷敬而远之，待到第三人考核完毕，周遭除去谢厌等，已是空无一人。
“啧。”步回风撩起眼皮扫过周遭，毫不在意抚掌一笑，“还是心存希望比较好，我决定上！”
谢厌似笑非笑地抬起手来，象征性拍了两下。
第四人上场，轮到第五人、也就是步回风去往准备区域，他掏出剑，临走前疑惑发问：“老大，我发觉你对我的非本土化语言接受程度很高。”
“因为我见多识广。”谢厌语气平静，手挥了两下，示意他快去。
步回风摸了摸鼻子，提剑去了。
杵在谢厌身侧的剑无雪小幅度扯了扯谢厌衣袖，青灰色眼眸低敛，“你们说的一些东西，我没听懂。”
“不必介怀，时日长了，自可明白步回风的意思。”谢厌慢慢道。
剑无雪低低“哦”了一声，语气透出些许的失望。
静立片刻，剑无雪又说：“待会儿轮到你……”
谢厌打断他：“腿残了，没力气，拎不动剑。”
剑无雪挑眉：“那考核？”
谢厌答得干脆：“直接放弃。”
“行。”少年人点头，旋即话锋一转，认真道：“待会儿轮到我的时候，你要仔细看。”
“你天天在庭院练剑，我都看腻了。”谢厌漫声答道。
“不一样的。”剑无雪说得小声。
谢厌轻哼一声，没做正面回答。
话语间，步回风提剑行至场中。
他算得上是论道台的名人，甫一踏入众人视野，便引来无数关注，这些人多半是嘲讽一笑，心说：不知这位今年又要翻出什么新花样。
步回风压根不抬眼看他们，长剑斜向上一挑，倏尔下压，步伐交错，越三尺后折身。
真元起荡，凛寒之气四溢铺开，惊霜剑法第一式“四山月白”，被步回风缓缓展示于众人眼前。
谢厌坐在不远处，微微挑眉：“还行。”
然此言一出，场中形式竟是急转而下——一记斜劈之后，步回风踏错一步，跟着步步皆错。
而第一式毕，第二式起，他开局便将撩舞成了斜刺。
立在一旁的主考者眉头愈皱愈紧，紧拧成一个“川”字时，不耐烦地大喝：“停！”
紧接着又吼：“步回风，你明年再来！”
步回风收剑：“哦。”
周围迸发出一阵笑声，有人还小声说了句“不愧是论道台之耻，果然不负众望”。
步回风面不改色回到先前位置，一看谢厌，这人掏出话本，津津有味看了起来。
“老大，你不带这样的吧，我很心寒。”步回风有些受伤。
谢厌随意地将手抬了一下：“那便去喝壶烈酒，让身体暖一暖。”
陆羡云拍拍步回风肩膀，安慰道：“换种角度想，步师兄的剑法，进步空间极大。”
步回风：“……”这话听得人更心塞了。
谢厌的号码排在第五十四，话本翻过一半，终于轮到他去准备区域。
他受到的关注不亚于步回风，但众人注目之下，这位大爷稳稳坐在轮椅上，动弹的只有手指。
窃窃之声又起，不过这一次，言论都有所收敛，不再直言什么“废物”“耻辱”一类的词，话语中只敢表达疑惑，以及流露出少许看戏之情。
谢厌又翻了一页书，轮椅依旧纹丝不动。
步回风沐着周围人目光，默默挺直腰板，剑无雪与陆羡云则是各自挪了半步，将谢厌挡住。
就这样，他前头那人以甲等优异成绩通过考核，离开之后，站在道场最前方的主考者抬起下巴，视线落到谢厌身上：“谢长老，该你了。”
这声“谢长老”咬字不重，但意味深长，看来论道台从下至上，都对谢厌颇为不满。
是了，一个此前从未听闻过的上林谷长老，在这武力至上的地方，能得到多少尊重？
谢厌目光不离手中书页，却是笑起来，声音轻飘飘的：“本长老弃考。”
“你——”主考者没想到他答得如此爽快利落，气得双目瞪圆，而余下之人，皆倒吸一口凉气。
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