暑假过去大半的八月中旬正处在夏天的尾巴, 浓重的暑意消去不少，徒留下一阵阵的闷热。
“来。”
水落时江本来还在发呆，一支蓦地出现在视野中的奶油甜筒让她回过神，与此同时，响起的还有小泉笑吟吟的声音：“久等了。”
“去排队的才是辛苦了啊。”接过对方买来的冰激凌，她笑着一口咬掉甜筒最上面的尖尖，“谢谢。刚才说到哪里了来着？”
“好像是水落同学前几天遇上的那个客户？”小泉真昼想了两秒，“这圈子还真不好混呢。”
“对对对。”
一下子想起话题，水落时江语气又多出几分感叹。
“当时是临时约的时间地点, 因为他们加急所以多收一笔费用, 这年头这样不是正常操作吗？”她摇摇头，“结果居然跟我讲了半天他们那谁谁谁拍一套成片比我收得便宜多了。”
“这种时候就应该让他们去找那位收费便宜的拍啊。”
“我这么说了，”时江哭笑不得, “你猜怎么回答的——‘他拍的又没你好’。”
小泉真昼：“……”
她脸上也是一样的啼笑皆非。
“明明心里清楚却想要用这个来压价呢。”
“就是啊。”
甜甜的奶油在舌尖上化开, 时江耸耸肩, “不过，好歹最后还是按照原来说好的价格去付了。”
她提前留了个心眼，因为知道对方是两到三个人，自己单独一个女生搞不好会吃什么亏，干脆让长谷部假借助手的名义跟着一起——反正他也没有在照片里露过正脸。
本来只是以防万一，没想到还真起了效果——自从龟甲那事起, 水落时江就觉得黑着脸的长谷部气势十足。
还想用这逻辑骗骗小女生的对方迫于这威慑老老实实地付了原价, 这次长了记性不知道下回还会不会这么干。
“我记得, ”小泉真昼若有所思道, “水落同学提过，在外面接单子是为了生日的还礼？”
时江“嗯”了声：“感觉这样不会欠人情。”
毕竟在当时是帮了实在不小的一个忙。
“还礼的对象……你前阵子不是去了趟京都？是在那里吗？”
“是啊，一起长大的青梅竹马，国中毕业就去京都读高中了。”
聊天间冰激凌见了底，“按年龄来算还比我小几个月呢。”
“咦，那不是相当于多了个弟弟吗？”
用“弟弟”来形容赤司有点诡异。
她咬着脆皮想。
“以前的征君……明明更小，莫名其妙地还是他更照顾我一点。但国三的时候性情大变，现在是更接近这种感觉，毕竟有时出发点是好的，处事的方法也容易过了头……各种方面。”
“怎么说……现在是觉得这样一起长大的关系本身也更像家人，需要互相包容。我一个朋友对她的青梅竹马应该也是差不多的感觉，不过，我们的相处方式不太一样。”
青峰需要桃井照看，赤司到哪都能独当一面，尤其是国三以后强势得连“战胜一切的我是绝对正确的”这种话都……她就随他去了。
小泉真昼有些疑惑地“唔”了声。
“我的话，因为没有幼驯染，”她笑道，“体会不到这种感觉呢。”
“好了好了不说这个了。”
水落时江想起什么，“说起来，八月快结束了，希望之峰九月的实技考试——”
小泉的笑容僵住了。
“水落同学，”她艰难出声，“好不容易一起出来，我们可以不要提考试吗？”
“什么嘛。”
时江调侃。
“拥有超高校级的才能的学生也一样在担心考试啊。”
“不担心不可能的吧。”小泉郁闷道，“一年一度的个人才能实技考试，通不过就要被退学，校规在这方面也一样很严呢。”
“相信自己。”
她鼓励道：“最近不也是能好好拿起相机了吗？真昼你一定没问题的。”
“其实……”小泉真昼闻言笑笑，“我这几天在想，现在的话，搞不好水落同学比我要强一些呢。”
水落时江：“……诶？”
“是说真的哦。”
她道。
“那个时候，水落同学的照片不是被评价为‘没有灵魂’吗？刚才给我看的几张照片让我感觉你现在已经没有这个问题了，水落同学找到了适合自己的道路呢。”
有、有那么夸张吗？
“你这么夸我会让我不好意思的……”时江摸摸脸，“还有啊，我不觉得真昼比我差。”
“我可是要把你当成一生仅此一位的对手的。”
她挑眉，“你这样擅自分出胜负，我会很困扰啊。”
小泉真昼一怔，随即展露出笑靥。
“和水落同学这样面对面坐下来好好聊天是第一次，”她说，“但是，这种感觉果然没错，水落同学是个很温柔的人。”
时江依稀记得两人最开始在网上聊天时，她也说过一样的话。
那时候没来得及说，时江到这时才笑着出了声：“你才是。”
从那段搭话就能看得出来，最初的针锋相对互不相让只是她自己的想象，从一开始到现在，小泉真昼分明一直都是个温柔的人。
*
她是在从京都回来后把小泉约了出来，同为摄影师的两人虽是带了相机，破天荒地比起拍拍拍，反倒是坐在一边聊天的时间更长。
回到本丸，水落时江刚把包放进书柜高层，又往里推了推，再一推门，惊得正巧经过门外的骚速剑“哇啊”叫出了声。
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