“这是什么味道？”正常情况下，达克西斯的郊外，应该是泥土和草地的芬芳才是——因为并非植物密度极其恐怖的森林，因此这附近的林地也从来不产生类似于瘴气之类的东西。
再说，这根本就不是什么瘴气的味道。
“……你在领地里有储存火药武器吗？”莱维沉思了一阵之后，忽然问道。
“什……没有。”海利加本能地疑惑——为什么你问这个？旋即，明白了莱维的意思。
“这是老式火药的味道吗？”海利加这样问道。得到来自莱维的肯定回答之后，他却更加被弄得有些糊涂了。
在导力器成为这个世界的主流之前，世界各地也各自拥有一些以火药和燃油为主要驱动力的交通工具，或者是武器。不过，在既清洁又容易控制，而且取之不尽用之不竭的导力能量，在艾普斯泰恩博士的研究团队的努力下得以应用之后，一切都改变了。
就海利加本人所知道的，上一次有人使用旧的火药武器，可能还要追溯到几年前的利贝尔异变当中——当时空中的浮游都市的出现，让整个利贝尔和埃雷波尼亚帝国的南部都陷入了导力停止现象当中，所有的导力设备全部失灵。在那种情况下，王国军不得已，只能拿出了一部分在仓库里吃灰许久的火药装备，并且匆忙投入了同结社所属的猎兵部队的战斗——结果自然是损失惨重，直到理查德带着情报部的旧士兵，以不需要导力器的近战为主，才成功反制了他们。
另外，就是当时秘密制造的蒸汽战车机关——虽然帝国军当时并未真的有什么行动，但海利加怀疑，那些战车当中，必然也是填装着火药武器的。
因为导力武器更加轻便，也更易于改造，更何况目前所有的前沿研究方向也都是以导力武器为主——世界上还在使用旧火药的个人或者组织，原本几乎就没有了。
“我有不好的预感。”莱维出声提醒道，“回到镇上看看吧。”
“应该……不会吧。”海利加喃喃自语——内心深处，却是有一丝的不安。
自己似乎是算漏了什么。
“走吧。”
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当走到城镇边缘，依稀可见其中稀疏的灯火时，海利加已经丝毫不怀疑了。
零星的交火声，远处传来的嘈杂声音。偶尔有人传来的哭喊。
“这是……”海利加皱起眉头，“是避难所那边的方向吗……？”
“那里的话，应该有你带来的「玫瑰」的人驻守……加尔西亚今晚应该也在那里。”莱维思考了一下，“难道……”
“嗯……恐怕是发生了什么武装冲突——我们这里没有火药武器，那就只能是某些外来者带来的了。考虑到一般的流民无论如何也不会携带着足量的重武器……”
“嗯……大概是类似于「猎兵团」一类的存在吧。至于为什么是火药武器……也许是为了避人耳目，因为有些猎兵团使用的武器是很有特点的，非常容易就被认出来。”莱维本人也曾经在猎兵界呆过一段时间，而且和海利加这种实际上没参加过几次战斗的人不同，他是从最基础的猎兵一点点做起来的，“比如「赤色星座」的锯枪，以及「西风」的重斧枪。”
“你的意思是，这只猎兵团是刻意通过更换成火药武器来伪装自己的身份……”海利加明白了莱维的意思，“那么，这就是有意的侵略行动，而不是什么意外了。”
“嗯……恐怕就是这样的吧。”莱维点了点头，“你打算怎么做？”
“那还用说。”海利加咬了咬牙，说道。
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“喝啊！”用拳头直接将一名猎兵砸在墙上，加尔西亚看着眼前的猎兵发出一声含混不清的怒吼，满意地点了点头。
他的身上并非毫发无损。以近距离攻击作为主要攻击方式的他，必须要同敌人近身之后，才能发挥足够的战力。然而，足以弹开流弹之类的细小攻击，在弹幕之中保护自己的属于武者的斗气，在面对威力更大一些的火药武器时，就稍微有些捉襟见肘了。
更何况，对方的猎兵们并不是什么好惹的主——在自己发现他们之前，已经先后有十几人潜入到这个避难所里面了。虽然「玫瑰」的成员们都是年轻的精锐，但是很明显，这个来路不明的猎兵团，等级更高。
全身上下都穿着在市场上就能买到的普通钢甲，象征着猎兵团归属的铭牌和标志也早就磨损；而他们手上那些火药武器，更是让加尔西亚不禁怀疑自己是不是穿越到了三十年前，个别猎兵还买不起当时比较奢侈的导力武器的时候——从来没听说过有哪个现役的猎兵团，还在使用火药武器的。
对方的目的显然不仅仅只是简单的渗透——在加尔西亚发现了他们之后，他们那停留在城镇之外的大股部队，很显然是因为前方部队的暴露而撤退了；剩下的这帮人也不过是在互相打着掩护，且战且退而已。
不过，加尔西亚知道——这件事情背后，必然有着什么自己不知道的深层次原因。就算自己手中的战力不足以将他们彻底击溃，自己也至少应该留下一两个俘虏，因为海利加之后肯定会问起。
这里藏匿着帝国的公主——加尔西亚很明白这点。他不太搞得懂背后那些复杂的政治关系，但是这并不代表他不明白这个道理。这次入侵，绝对不只是表面上那么简单。
“加尔西亚先生。”就在加尔西亚一边轻轻触碰着腹部侧面的擦伤，一边呲牙咧嘴之时，一道水蓝色的光芒笼罩了他全身上下的伤口，而他的体力也在水蓝色的导力魔法下快速恢复。原来是玛莎及时赶到。
“辛苦你了……那边什么情况？”战斗爆发的时候，玛莎和加尔西亚两人正巧分别在避难所的两侧——战斗爆发之后，两人就暂时失去了联系。看到玛莎平安无事，加尔西亚也略微松了口气。
“入侵者大约二十名……大部分已经撤退。他们手中有威力很大的火药武器，现在又是夜晚，因此我没有下令贸然追击。”玛莎无奈地摇了摇头，原本他们这些巡逻队员的任务就只是确保这里不会有什么骚乱而已，很少有人会随时做好有人，特别是有猎兵团入侵的准备的。
“是这样吗。”加尔西亚皱起眉头，“虽然有些冒险……看来也只能这样行动了。”
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