承庆十二年，冬。
顾倾城从朝阳宫里出来的时候，天上纷纷扬扬的下起了大雪，想来要不了多久，就能积上厚厚一层。她原是想直接回自己的寝宫的，视线余光却扫见殿门前三层台阶上跪着一个人，仅着一件单薄的浅绿色春裙，用一根雕玉兰花檀木簪挽了个垂髻。低垂着头，看不清样貌如何。
晋国的冬天算不得是最冷的，但也不至于一件春裙便能御寒。更何况，此刻还飘起了大雪。
顾倾城淡淡看了随行的宫人一眼，后者会意，转过身去问店门口值勤的宫女，“这是怎么了？”
都说宰相门前三品官。朝阳宫为当朝皇后的寝宫，便是门口洒扫的宫人，身份比起一般妃嫔身边得脸的宫女也要贵重一些。只是顾倾城却不是一般妃嫔。自入宫至今，已有近十年的时间了，却是一直盛宠不衰，纵是尊贵如皇后，对她也得退避三分。
问话的宫人是顾倾城身边很得脸的一个奴才，朝阳宫的宫女根本不敢有所隐瞒，把情况如实说了一遍。
原来这殿门前玉阶上跪着的女子，是当今皇上的第八子的生母，居于西宫纤羽阁的庄才人。今日跪在朝阳宫外，是来求皇后下旨召御医替八皇子看诊的。
顾倾城站在檐下，淡漠的眼中映出庄才人在凌冽寒风中颤抖着，却依旧固执不肯离去的纤瘦身影。她虽很少过问这后宫中的事，但恰好是知道庄才人这个人的。或者说，这大晋后宫之中，就没有人不知道庄才人。
庄才人名唤庄新兰，原是朝阳宫中负责洒扫的宫女，因意外被醉酒的皇上宠幸。当今皇上是个极其自傲的人，根本无法接受自己竟然宠幸了一个无才无貌的洒扫宫女的事实，原本是想让人直接处理掉的，哪知恰逢太后重病，从大觉寺的方丈手中求来的签上说不宜杀生，此事便暂且搁置了。
太后这一病就是小一年的时间，期间又查出庄新兰竟是怀上了龙胎。皇上那时候已经有了四子三女，年长的已经七岁了，早没了那种初为人父的喜悦感。但到底是皇家血脉，不可能再随意处理掉。庄新兰因为这个孩子得以侥幸活了下来。
庄才人怀胎十月，产下一子后，皇上敷衍的封了她个从六品才人。八皇子出生的第二个月，太后病重不治，于福宁宫中仙逝。新生的孩子，因为其母亲的缘故，在还未曾出生便遭了皇上的厌弃，而且又背上了克死太后的罪名，是以尽管庄新兰的位分不足以亲自教养孩子，这后宫之中却没有人愿意将之抱到膝下抚养。
因无人过问，八皇子便在清冷的纤羽阁中生活了九年，期间虽然也生过几次重病，但到底熬了过来，可如今这一次却实在太过凶险，小小的孩童躺在床上，已经有两天滴水未进了，继续这样下去，等不到病死，就得先饿死了。
庄才人走投无路，只得过来朝阳宫求皇后开恩。她在这儿已经跪了快两个时辰了，却没有人愿意去为她通传。或者，大家都心知肚明，即便通传也没什么用，用脚趾头想也知道，皇后娘娘怎么愿意冒着可能会得罪皇上的风险，去帮一个被厌弃的妃嫔和一个被忽视的皇子呢。
顾倾城看着那道倔强的身影最终撑不出倒了下去，唇角微微勾起，露出一抹淡淡的笑容。说起来，她还得感谢那个孩子“克死”了太后呢，要知道太后生前曾发过誓，只要她还活着一天，顾倾城就休想踏进大晋后宫一步。
在太后死后的第二年开春，皇上便将顾倾城迎入后宫，甫一入宫便封了正三品充仪，此后每过一年位份便会增长一级，进宫的第五年，已是位列淑妃，地位仅次于皇后。
庄新兰跪在殿门前时无人过问，她这一昏过去，便有宫人上前去欲将其带下去。
顾倾城便是在此时开了口：“永宁。”
随行的宫人忙躬身应道：“奴才在。”
“将庄才人送回纤羽阁去，另叫人拿了本宫的牌子去请李太医到纤羽阁走一趟。”话说及此，顿了顿，又道：“索性本宫今日无事，便随着一道去吧。”
顾倾城交代完了之后，便坐上步辇走了，留下朝阳宫门口一脸惊恐的宫女侍卫。
底下人将刚才的消息送上来的时候，皇后正在用午膳，闻言直接摔了手中的筷子。在一旁伺候着的刘嬷嬷忙伸出言安抚她，“娘娘你如今可是双身子的人，不说别的，就是为了肚子里的小皇子，你也不能动气！”
皇后却是不听，又伸手将桌上的盛着糕点的瓷盘扫落了几个之后，才冷静了下来。“嬷嬷，你让本宫怎么能不动气，”她说，“若是旁人去触了这霉头，本宫哪里会在乎，可那个人偏偏是顾倾城！别说是偶尔一次发善心传召御医给一个遭厌弃的妃嫔看诊了，她便是直接抬举了冷宫之中的妃嫔，陛下也不会怪罪于她！”
皇后越想越觉得心中怒气难平。这顾倾城简直就是她的克星，她这一生顺风顺水，从出生到出嫁就没愁过一件事，可是自从这个女人进宫之后，从前安稳舒心的日子便一去不复返。
初时她还卯足了心思与她争陛下的宠爱，为此闹过不少笑话，后来被母亲教导，她是皇后，只需要大度端庄的坐稳这个位置，而不是像后宫之中其他女人一样去邀宠。她信了母亲的话，歇了争宠的心思，一心想着如何坐稳这个后位，让陛下放心将偌大的后宫交予她打理，可这个女人却是阴魂不散，一次次的的将她的权威踩在脚下，陛下却不曾罚过她一次！
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