边关告急。
大齐建国百十年, 一直没有战事。老百姓的日子虽然不说富足, 可也安安稳稳。
谁想这年的冬天, 竟有夷狄在边境生事。
先是一伙儿人恶意滋事, 双方争执械斗, 均有伤亡。本以为是小打小闹, 谁知对方竟然直接宣战了。
守边的镇北侯, 驻守边关多年，也只零零星星打过外敌。如今乍然收到战书，他心里五味杂陈。
有担心生灵涂炭, 百姓受苦的悲悯；也有镇守多年，可立功勋的激动；更有为国尽忠，为民尽责的责任感。
他一面积极部署兵力, 认真对敌, 一面命人把军情八百里加急送入京中。
镇北侯的奏折非常简短，他简明扼要阐述了当时的局面。夷狄十万大军压境, 且郑重地下了战书。他请求朝廷增派兵力。
——前年京城派了一位少年将军, 来军中指点武艺。他先后教导数月, 军中将士的应战对敌能力都有了很大的提高。
他原本跃跃欲试, 想真正跟敌人交手试试。但是从前朝至今, 在与外敌的战争中, 中原战胜的次数屈指可数。
镇北侯谨慎，不敢贸然对敌。
八百里加急的奏折很快到了京城，摆在纪恒的面前。他匆匆看完后, 问朝臣意见。
当即便有人表示, 那群野蛮人这回可能是来真的，毕竟以前骚扰或是烧杀抢掠，都没这般正式过。下战书，又有大军压境，这架势，莫不是想将大齐变成他们的牧场？……
很快就有另外一位大人分析，确实很有可能是这样。今岁大寒，草原上不知要冻死多少牛羊。那群野蛮人过不下去了，可不就要来大齐抢夺了吗？不如就依着惯例，先“借”他们一些粮食，教他们过冬好了，也好彰显大国风范。
这话刚说完，就有若干大人捻须点头附和，确实是这么个理儿。
本朝才过多久安稳日子，老百姓谁愿意打仗，陷入水深火热当中？反正咱们国库粮食多，真不够的话，再向百姓征点就是了。
……
纪恒静静听着下方朝臣的议论，既惊且怒。敌人都上门了，战书都下了，竟然还有人想着求和？
这还是吃朝廷俸禄的朝中大臣？
虽然这种声音并不多，但这并不能减轻他的怒气。
等议论声音小了，他才不紧不慢说了一句：“就没有主战的么？”
大殿有一瞬间的安静。很快，有人出列。
“殿下，臣主战。”
纪恒精神一震，看向精神矍铄的威武侯。
王家多武将，威武侯年轻时也是热血冲动之人。
威武侯道：“臣认为，这回必须一战。不但要战，还一定要赢，要打得敌人无还手之力，要他们百十年后提起我朝，还瑟瑟发抖……”
他声音不大，但一字一字说的甚是清晰，也说出了纪恒内心深处的渴望。
只是有人不这么认为。
太傅李正翻了个白眼：“侯爷说的好生轻巧，可问题是能赢吗？赢过吗？前朝最厉害的名将周旸，说是深入夷狄六十里，一直到明沙滩，可那也是且战且逃，损失惨重……”
纪恒打断，轻声道：“武力当面，可以不用太担心。”
他不知道今时今日如何，但他想，边关将士的武力，应该不会太差。
“好，武力不担心。军饷呢？花费呢？粮草呢？谁带兵出战？怎么作战？”
李太傅接连甩出好几个问题，面容严肃：“殿下，打仗不是一时冲动的事，需要深思熟虑啊！”
纪恒哂笑，他知道这位李太傅三朝元老，年纪大，辈分高，不大把他放在眼里。不过李太傅说的确实也有点道理。
历来中原与外族交手屡屡吃亏，前朝又差点亡于外族之手。对夷狄，大家似乎有种天然的惧意，更是极力避免跟夷狄为敌。
这些，纪恒都能理解，只是……
“太傅，现在已经不是我们要不要考虑了，对方已经下了战书。我们避无可避，只能奋力迎敌。我大齐不是——缩头乌龟。”
李太傅还欲再说什么，却听纪恒道：“先退朝吧。”
纪恒去见了皇帝，简单说明此事，他也不表态，只看着自己父亲。
倒是皇帝拿着奏折，看了好一会儿，方沉声道：“既然要战，真怕他们不成？！”
他近来精神充沛，力气大增，心中常常莫名涌出豪情。对方都到家门口叫嚣了，即便是不战，也不可能了。
纪恒微怔，老实说，他有一点点意外。他以为父亲更谨慎些，也更保守稳妥些。
不过父亲的决断给了他莫大的信心和勇气，他点头道：“自然要战。不知父皇打算派谁出征？”
紧接着，他讲了今日朝堂上关于此事的争论。
皇帝笑笑：“不意外，李太傅遇事稳重但到底是过于畏首畏尾了。威武侯时代武将出身，想上战场，也很正常。只是，他年纪大了……”
“是，威武侯将近花甲之年了……”纪恒接道。
“本朝多年没有打仗，将士们也都养懒散了。是该动一动了。”皇帝一笑，又道，“这是本朝第一回与夷狄交战，必须要胜，要狠狠压倒夷狄的气焰，要他们再不敢进犯中原。”
纪恒点头：“自该如此。”
他也不想大齐一直处于对夷狄的恐惧之中，他想大齐国富民强，百姓安居乐业，他想消除外患。
在纪恒原本的计划里，是先让将士们练好本事，军力强盛后，再正式与夷狄相争。没想到，他们提前下了战书。
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