【宝贝, 请坚信……】
关家的鹅棚盖好了, 只是剩下的鹅不多，每日能得三四百只鹅蛋。
叶三姐把鹅蛋收起来, 一个都不卖, 全都放到暖棚里准备孵小鹅。
江边的房子也清理出来，安上门窗，垒好了灶台和土炕，只需抹白了墙面，再晾上半个夏天就能住人。
家里的活做完了，关三郎又回了酒坊上工, 关四郎没回去，而是去了学堂。
家里人刚知道的时候还挺惊奇，免不了调侃几句。
只是, 调侃完了关大郎便去了县里，照着大小、二小的笔墨书本给他也准备了一份。
叶三姐边笑边舀出当月的米面, 让他自己去学堂交。
关五郎则是闷不吭声地去了木工棚，再出来时手里多了个“多功能书箱”。
书箱样式是叶凡口述，于三娘画的, 外观虽不如铺子里卖得精致，胜在设计新颖，抽屉、暗格的布局十分巧妙，看似轻薄, 却能装许多东西。
李曜从关五郎这里下了订单, 作为每次旬考的奖励发给北山学堂的学子们。
曲曲折折的土路上, 半大少年三五成群，身上穿着蓝白相间的校服，手里提着轻便精巧的书箱，已然成为韩家岭一道清新的风景线。
县学里的学生们瞧着羡慕，自己掏钱到关家去订，还有人要求雕了花、涂上漆拿出去送礼，半点不跌份。
虽然订单量大，关五郎却不会为了赚钱而粗制滥造，反而赢得了极高的信誉。
关五郎按照叶凡说的，凡是自己做的东西都刻上一个醒目的标识——两只憨态可掬的小鹅仔，背上驮着一个“关”字。
如今全大宁县的人都认这个，即便多等一些时日，大伙也愿意在他这里买。
关五郎也算是有了糊口的营生，踏踏实实干，足够养家。
***
六月底接连下了几场雨，天气渐渐变得凉爽，清早起来，时常会看见薄薄的雾气。
朦胧的晨雾中飘着丝丝面果的清香，沁人心脾。
李家庄园的晨钟“嗡、嗡、嗡”敲了三下，兵士们结束操练，大灶上腾起饭菜的香气。
村民们扛着锄头说说笑笑地往地里走。孩童们也随着大人的脚步，你追我赶地跑向学堂。
关四郎混在一群小豆丁之间，仰头看着“北山学堂”的巨大匾额，心内既激动又忐忑。
村民们瞧见了，扬声嬉笑。
“关四郎也来上学堂么？”
“看着吧，赶明咱们学堂也能出个秀才公！”
“秀才公哪行？这是打算是考状元呢！”
“……”
只是玩笑话，并无恶意，却叫关四郎羞得面红耳赤。
正尴尬着不知如何回应，廖椁刚好从后面走过来，不急不缓地说：“读书识字并非单是为了功名，算术、礼乐、射御，甚至务农、经商、为人之道皆在其中。所谓‘好学明智，不在老幼’，便是此理。”
村民们对学堂的先生有种天然的敬畏，更何况是廖椁这位登过天子堂，学问顶顶好的。
他一开口，所有人皆噤了声，只剩下点头的份。
关四郎悄悄地松了口气，深深地朝着廖椁作了个揖，感激之情写了满脸。
廖椁笑着扶起他，手没放开，就那样相携着进了大门。
叶凡大清早赶过来就是为了给关四郎加加油，看来用不着他了。
打眼瞧着，这个看似耿介的廖椁似乎也不是那么笔直。
“唉！”怎么这么让人操心呢！
“小郎君缘何叹气？”轻轻软软的女声，含着淡淡的笑意。
叶凡扭头一瞅，诶？
一个身形高挑的小娘子，圆圆的眼睛，弯弯的眉毛，皮肤不算白，却十分健康，尤其是笑起来的样子很是可亲，倒和他家三姐有些像。
叶凡不错眼地盯着人家看。
小娘子拿帕子掩着唇笑笑，盈盈下拜，“江氏女欣，问恩公的安。”
哦！
叶凡这才想起来，这位便是他和李曜在江中救下来的那位小娘子，梨树台，姓江的，叶二姐差点跑去提亲的那个！
呃……此时再见，心情有点复杂。
实际上，这件事江小娘子是知道的，毕竟于婶特意打听了，叶大姐还亲自往梨树台转了一圈。
江小娘子期待过，也忐忑过，后面突然没了动静，反倒叫她松了口气。
——都说叶家郎君是天上的小仙童，哪里是她高攀得起的？如今，能这样同他见个礼，说说话，便觉得是极大的荣幸了。
小娘子心思通透，言行举止也十分大方，叫叶凡心内的尴尬消解了大半。
叶凡见她臂弯挎着篮子，微黄的麻布下隐隐散出香甜的气味，便主动说：“重不重，我帮你拎吧？”
江小娘子约摸是瞧出了什么，掀开麻布，露出下面的糕点盘子，“晨起刚蒸的梨花山药糕，小郎君若不嫌弃，还请尝上一尝。”
叶凡抑制住想吃的冲动，一本正经道：“多谢，我吃过饭出来的，不饿。想来，是给江小郎送的吧？”
江小娘子笑着点点头，温言细语道：“好不容易晴了几日，先前摘的梨花晒好了，家弟吵着要吃糕。我便多做了些，想着让他拿到学堂请他的同窗们也尝尝。那个小皮猴，出门的时候火急火燎，竟忘了拿。”
叶凡想起来，于婶先前提过，江小郎也来了北山学堂念书，虽然家离得远，却每日接送，午间偶尔还会送些点心，真真是拿着孩子当眼珠子。
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