他就那么走了，素以追了两步，想叫他，可是眼泪封住了口，她叫不出声来。
西北风刮在脸上冷得彻骨，大年初一的胡同里，青砖映着春联，沧桑和艳丽的交织，看上去叫人心悸。间或三两个孩子从门里纵出来，高声的笑闹像另一个世界里的快乐。她静静看着，冻僵了手脚。
“万岁爷……您慢些走。”她看着远去的背影喃喃，“我只是不愿意失去，所以连先拥有的勇气都没有。您不懂，您还是不了解我。”
她十三岁进宫，通晓的人事不多。本来浑浑噩噩，直到全心依赖的师傅突然消失了，她才意识到这地方有多可怕。宫里当值，哪天不是在刀尖上行走？她谨慎办事，在尚仪局混了七年，眼看能脱离苦海，却踏进更深的泥沼里。她只想多争取一些，为自己的将来打算，这有错儿么？她没有背景没有依靠，如果圣眷不再，寂寞深宫，她靠什么活下去？低等的嫔妃过怎样的日子，她曾经听蝈蝈儿说过。吃馊饭，穿腐朽的绢布，过得连普通百姓都不如。因为你没钱没权，没有能力贿赂那些黑心厨子和看人下菜碟的敬事房太监，人家就更有理由克扣你。月例银子不够花？打络子托人卖到估衣铺子琉璃厂去这种事不说前朝，本朝本代就有。
她抬手抹抹泪，他到底是皇帝，放不下他的身段架子。再看看这满地的鸡心枣，她心里疼得什么似的。他不善表达，但他是个实在人。知道她爱吃枣儿，一个皇帝，能大老远兜这一大捧果子来，这是多让人感激的深情啊她念着他的好儿，不管将来怎么样，她一辈子都记着他。
她把枣子一颗一颗捡起来装进手绢里，挑了个在衣裳上蹭蹭，咬一口嘎嘣脆。尝到了甜味儿又开始难过，他走了，可能再也不想搭理她了。
“大妞。”角门上有人叫她，是她母亲。她没有回头，单嗳了声。
素夫人搭着丫头的胳膊走出来，左右没看见人，问，“小公爷走了？”
她应了个是，“他有公务，先回衙门去了。”
闺女有心事瞒不过母亲，素夫人看她红着眼，心往下一沉，“怎么？闹别扭了？初一哭鼻子，要晦气一整年的。”替她擦擦脸说，“别哭，什么了不得的事儿，告诉额涅，咱们一块儿想办法。”
这办法任谁也想不出来，她都有些无望了，低头道，“您和阿玛这些年过得好吗？外头男人都是妻妾成群的，阿玛只守着您一个，我盼着以后也能像您一样，这点念头是不是过分了？”
“是小公爷说了什么？先头还信誓旦旦不纳妾，要把你扶正的，真么一转脚就变了？”素夫人蹙眉道，“这样言而无信，真看错了他。”
素以掖着眼睛摇头，“不是，和小公爷没什么相干。”上去搀她母亲进了角门，把丫头打发了才犹豫道，“额涅，我和您说桩心事。”
素夫人仔细打量她两眼，“才刚有谁来过了吧？除了小公爷还有别人？”
她脸上一红，点了点头，“额涅，我喜欢上一个不该喜欢的人，现在没了主张。他来了，没说两句话就闹翻了。我知道他也难，我不想逼他，可他不能理解我。”
“这叫什么事儿”素夫人叹息着，“我不知道你说的是谁，横竖你是有了婚约的人，既然自己也说不该喜欢，明白这个理儿就好办。断了，别拖泥带水。我是做娘的，谁叫我闺女哭我就瞧不上谁，管他是哪路天兵天将呢我也不多说什么，你年纪不小了，和二妞妞不一样，你不别扭，打在家起就不用我操心。小公爷我没深交，到底人怎么样也说不上来，但是看面儿上是打着灯笼也难找的。这是你一辈子的事儿，心里装着人，往后就没有舒心日子可过。再说老佛爷的懿旨下了，也容不得你反悔。依着我，识相的就把心收收，一心一意的跟着小公爷，是你的造化。”
做长辈的都是这样想法，因为压根没有别的选择，难道鼓吹她和别人厮混，给家里招难么？他们是包衣出身，论地位还不如汉臣。宫里一道旨意下来，就是要抄斩他满门，他们也只有从容赴死的份。
素以无可奈何，又后悔把事情告诉母亲叫她担忧，便应道，“额涅的话我记住了，时候不早了，叫大哥哥套车送我回宫吧，别过了宫门下钥的时候，明儿再受责罚。”
话才说完，门上哈哈珠子进来通禀，说宫里打发人来接大姐儿了。素以朝外瞧一眼，想必皇帝拂袖而去后怕她耍赖留在家里不肯进宫，又派人来押解她了。她对素夫人蹲了个福，“额涅，那我回去了。”朝西厢房指了指，“二妞妞这样不成，好歹劝她出去走动走动。这么窝在屋里不见人，往后怎么办呐”
素夫人招丫头给她打包袱装些零碎吃食，一头道，“她的腿疾吃了好些药也不见好，自己灰了心，谁劝也不中用。如今又得知你指了婚，心里肯定愈发难受了。你阿玛上回说了，她这模样，往后许人家怕是不易，放在家里养一辈子也没什么。要是包衣佃户里有合适的，挑一个打着招赘的名号，外头另给他们置宅置地也是可以的……你别管她，各自惜各自的福就是了。”
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