第17特混舰队错过了一次极有可能转败为胜的机会（也仅仅是推测，无任何站得住脚的论据）。如果当时第17特混舰队拉响防空警报，解除无线电静默，立即让战斗机起飞，并且抓紧时间让赶来增援的36架F4F补充燃料，重新升空，舰队也迅速的转入防空阵型的话，那么第17特混舰队还是有希望的。
弗莱彻做出的决定根本就没有人可以解释，“鱼鹰”与F4F的差别实际上很大。首先“鱼鹰”比F4F大得多，其次，采用的是鸥型翼，而美国采用鸥型翼的是F4U，而当时F4U还没有服役呢。美国飞行员，还有战舰上的了望员凭什么将两种外形差别极大的战机混淆？当时，不管是唐帝国还是日本海军都绝不会犯这样的低级错误。而且，最关键的是，唐帝国海军战机机翼上的徽章与美国战机机翼上的徽章（当时美国海军战斗机还是旧式涂装，与日本的很相识）有很大的区别，而战斗机飞行员的视力都是一等一的好，这么重要的识别标志竟然没有看出来。
还有很多的问题，比如，当时舰队的无线电军官（负责监视舰队附近的无线电活动）竟然没有注意到那架战机发出的电波。更可笑的是，弗莱彻这个少将竟然根据一条无法证实的消息来做出一个决定舰队生死的决定。当然，还有太多的事情是无法解释的了。比如说，在当时舰队稍微加强一点防空力量也不会有任何损失，可弗莱彻却没有这么做。
那名驾驶F4F击落“不明飞机”的战斗机飞行员一踏上“列克星敦”号航母的飞行甲板就被两名陆战队士兵带到了禁闭室，然后被关了起来，准备在战役结束后送去接受询问。弗莱彻下令一艘驱逐舰去飞机坠落的地点寻找幸存飞行员，结果这艘驱逐舰在那片海域转了半个小时，没有任何发现。
随后，F4F开始降落，因为每艘航母都只留了12架战斗机，所以航母上的机库，飞行甲板都腾了出来，航母上很“空旷”，有足够的空间接纳这些战斗机了。弗莱彻并没有下令让战斗机起飞，而是继续让舰队按照预定航线前进。
弗莱彻的这些决定都非常的反常，让人费解。依当时的情况来看，弗莱彻的这些决定的一个基础就是，第17特混舰队并没有暴露，而且他坚信，唐帝国的第二特混舰队在马里亚纳群岛北面海域，根本就不会有唐帝国舰队出现在这附近。
实际上，弗莱彻并没有什么大的错误，或者说这些错误的责任并不在他的身上（这实际上成为了后来弗莱彻没有上军事法庭的最重要的原因）。在第17特混舰队出发的时候，美国海军太平洋舰队司令部判断唐帝国只有第二特混舰队与第三特混舰队参战，在“菲律宾”海战中遭到重创的第一特混舰队并没有参战。而当时，一艘在马里亚纳群岛西北方向上活动的美国潜艇曾三次差点捕捉到一支庞大的舰队（正是第二特混舰队），而在最后一次擦身而过的时候，这艘潜艇将电报发了出去，时间是三日下午。这封电报很快就被美国海军太平洋舰队司令部收到，随后就发到了第17特混舰队。弗莱彻据此判断唐帝国第二特混舰队不在附近并没有错，同时，他也不可能知道第一特混舰队就埋伏在距离关岛不到200海里的地方。再结合第一批前来第17特混舰队的F4F在半路走散，以及当时第17特混舰队无法与这批驻关岛的战斗机做直接联系（一直在保持无线电静默）等因素，弗莱彻相信那不是敌机，很有可能是一架F4F也是有理由的。
如果一定要追究弗莱彻的责任的话，那么这名美国海军少将最大的责任就是严重缺乏一名舰队司令官应有的警惕性，以及在作战行动中过于谨小慎微，而不敢大胆的猜测，做出果断的判断与决策吧。这实际上更应该归纳于能力，而不是责任。
其实直到这个时候，第17特混舰队还没有失去最后的一丝机会，这个机会就是那架发现了第一特混舰队的“卡特琳娜”式海上巡逻机，可这个机会最后却丧失在了关岛美军指挥官的手里。
“卡特琳娜”被击落的时候，已经把发现第一特混舰队的电报发了出去。这条电报也没有发完，可其中有至关重要的一句，那就是在发现的敌舰队中有航母。这一条消息就足够让任何一名指挥官做出进攻的决定了。关岛美军航空司令部是在九点五十三分拿到电报的，而且，美军指挥官也做出了决定，可这却是一个很荒谬的决定：立即安排附近的另外一架侦察机去核实，而不是立即派遣轰炸机群发动攻击。
第一特混舰队当时有一个漏洞，那就是没有立即扩大防空战斗机的巡逻范围（实际上当时最主要的是组织进攻，而不是防御，实际上舰队当时也没有能力做到这一点，谈仁皓后来并没有因此受到指责，反而得到了嘉奖）。那架收到了基地命令的侦察机就在第一特混舰队北面大概75海里的地方巡逻。十点十五分，这架水上飞机发现了前方正在高速航行的舰队，还有正在陆续升空的轰炸机。两艘顶风航行的航母，还有舰队上空密密麻麻的轰炸机简直太好辨认了。这架海上巡逻机在五海里外就看清楚了舰队。可飞机上的电台出了问题，无法发出信号。水上飞机立即掉头返航（也不知道美国飞行员在想什么，如果换了同样的情况，唐帝国的飞行员肯定会一直跟着舰队的），飞机上的通信员（水上飞机的机组成员是五人）在十点三十五分修好了电台，并且立即发出了电报。此时，这架水上飞机距离第一特混舰队已经有八十海里之遥了，因此舰队的无线电探测装置没有发现这束电波（就算发现了也不会受到重视的）。
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