围攻索伦堡的战役已经持续了近一个月，然而理查德的军队始终没有获得任何进展。
眼前这座城堡的棘手程度出乎他的意料，且不说那令攻城器械推进速度缓慢的斜坡，守军顽强的抵抗也让几次攻上城墙的拉瓦纳人被迫撤退，在拉瓦纳人大营通往城墙的那宽阔的斜坡、在沾染了斑斑血迹的城墙上，倒下了许多英勇的拉瓦纳士兵。
理查德终于理解为什么在中世纪战争里，统帅们都不愿意强攻一座坚固的城堡，因为这将会付出惨痛的代价，并且还不一定能够获得胜利，所以他们更加倾向于长期包围，等守军山穷水尽被迫投降之后再顺势占领。
因此，攻破一座城堡往往需要几年的时间，但是理查德没有这么多时间能够浪费在围城上，他需要的是速战速决。
……
“凯撒陛下，您派去拉米雷斯王国的间谍雷拿度.埃尔拉赫带回了最新情报，请您过目。”
索伦堡外，拉瓦纳王国军大营，副官康德拉将一份卷轴呈到理查德的面前，出声提醒道。
“这么快就有情报传回来了么？”理查德微微一愣，随即接过康德拉手中的卷轴，打开后取出用羊皮纸书写的情报，开始查看起来。
忘了说，为了能够更好的掌握对这场战争的优势，理查德在进驻卢文城的期间让宛然成为该城地下世界老大的间谍雷拿度前往拉米雷斯王国探查最新的情况，对于这个能够卧薪尝胆四年然后向敌人复仇的王国，哪怕是击杀了国王并大破他们的主力，理查德还是不敢轻易放下心。
因此，雷拿度便乔装成商人带着他这四年来积攒的班底潜入拉米雷斯王国，只是不知道才短短两个多月的时间，他得到了什么新的情报。
怀着疑惑的心情，理查德将羊皮纸上用德语书写的内容逐字看下去，等他看完以后，脸上面无表情，让一旁的康德拉捉摸不定他此刻的内心所想。
“陛下……怎么了？”康德拉有些小心翼翼的问道。
“拉米雷斯人爆发了内战，奥威科国王死后，他的小王子克罗夫特收拢溃军返回国内，不知用了什么手段让士兵们效忠于他，那些士兵们与王都的贵族一起拥护克罗夫特为新的国王。正统继承人趁乱逃回封地，联合其他不认同克罗夫特的贵族一同起兵，讨伐伪王。”
“都这个时候了拉米雷斯人还要内战？”康德拉有些无语，但他很快眼前一亮，道：“陛下，这是上帝赐予我们的最好的机会，拉米雷斯人忙于内战，我们就有更多的时间能够对付索伦堡里的叛徒。”
闻言，理查德却是叹了口气：“我明白这一点，只是，我们的后方还有一个隐藏着的敌人还在蠢蠢欲动。”
“您是说……科克伯爵班达克？”
“嗯。”理查德缓缓闭上眼睛，点了点头，道：“从拉瓦纳城传来的消息，班达克和他的党羽已经集结军队，恐怕很快就会有所行动。”
“如果班达克在这个时候发动叛变，情况就对我们严重不利。”康德拉双眉紧皱，托着下巴，道：“到时候，前有索伦堡后有班达克，如果他们暗中密谋联合起来，我们就会陷入双线作战的尴尬处境，甚至可能被全歼于此。”
“所以我才会如此着急。”理查德叹了口气，坐回他的椅子，揉了揉太阳穴，“虽然我们在东征后没有一次战败，但是处境还是那么艰难。现在只能寄希望于从库班岛赶来的援军了，只要援军能够及时赶到，就算是班达克发动叛乱我们也有与其博弈的资本。”
“援军？”康德拉疑惑地问道，他完全不知道什么援军的消息。
“是接受上帝的召唤千里迢迢前来助战的基督兄弟。”理查德语气中带着轻松，给他忠诚的副官解释道：“那是一支兵力近两千的强大军队，有了他们的加入，我们面对的处境也会好转许多。”
“原来如此。”康德拉点了点头，心中了然，对于理查德口中的基督兄弟充满了好奇，能让理查德给予如此高的评价，想必不会是什么弱鸡。
“不过，我们也要做好援军无法及时抵达的准备。”理查德突然话锋一转，吩咐道：“派出游骑在科克领的边界巡逻，一得到班达克出兵的消息马上回来通报，我们不能毫无准备就被人从后背捅刀子了。”
“那索伦堡呢？”康德拉问道。
“继续围困下去。”理查德说道，但随后补充了一句：“让士兵们打起精神，别放跑一个敌人，让他们和班达克有联合的机会。”
“明白，凯撒陛下。”
等康德拉退下去传达自己的命令后，理查德缓步走出营帐，看向那座建立在斜坡上的城堡，眼角流转着一丝疯狂的光芒。
“看来，是时候试试那个方法了……”
他低声呢喃道。
……
傍晚。
“集合！集合！”
索伦堡外拉瓦纳王国军营，伴随着军官们的厉声呼喊，士兵们纷纷从各自的营帐冲到军营前的空地，以连队为单位集合。
等那些近战步兵们集结完毕后，才惊讶的发现装备了弓弩的轻步兵早已集结起来，站在一条条浅沟后面，严阵以待。
“这是要干什么……”
“凯撒陛下要我们在夜里发起攻城吗？”
“……”
三三两两的议论声从人群中响起，全身披挂的理查德只是淡淡的瞥了一眼人群，又看向索伦堡的城墙，在那里，被拉瓦纳人的动静惊醒的守军正慌乱的集结，城墙上人影涌动，不时可以听见几声呵斥。
“可以开始了。”理查德对着身后的传令兵说道，后者旋即扯开嗓子高声将他的命令传达下去，很快，理查德的命令就传播全军，传到最前排轻步兵的耳中。
“准备射击！”
接到命令后，轻步兵指挥官夏普高声喊道，他麾下的弓箭手们随即搭弓引箭，将特制的箭矢搭在弓弦上。
“点火！”
夏普的命令再次响起，接着，几名举着火把的士兵将火把伸入弓箭手们身前的浅沟，下一秒，火焰瞬间燃起，并迅速填满整条浅沟——原来在浅沟里，已经事先倒入了易燃的沥青。
“火箭准备！”
夏普话音未落，弓箭手们纷纷利用身前的火沟将搭在弓弦上的特殊箭矢的箭头点燃，紧接着，只听一声凄厉的“射击！”，无数火箭瞬间腾空而起，燃烧的火箭几乎覆盖整片天空，划过一道美丽的轨道后落入城堡之内！
这一刻，就宛如末日来临一般！
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